Na maioria dos pratos, o objetivo do sal não é tornar a comida salgada, mas torná-la mais parecida com a sua melhor versão. 'O sal realça o sabor. O frango tem um sabor mais delicioso e os tomates têm um sabor mais parecido com os tomates de verão. O sal também aumenta a doçura e reduz o amargor”, diz Jill Santopietro, instrutora de culinária em Nova York. Obter o equilíbrio certo é fundamental: muito pouco sal e sua comida ficará sem graça; muito e será desagradavelmente salgado. É por isso que os chefs profissionais temperam a comida durante todo o cozimento, provando à medida que vão. 'Salgue, mexa e prove até o prato cantar', diz Santopietro. 'É isso que queremos dizer com 'sal a gosto'.

Os 2 tipos de sal que você precisa

Embora existam muitas variedades de sal disponíveis, a maioria dos cozinheiros domésticos só precisa de dois tipos de sal à mão: sal kosher, para usar durante o cozimento, e sal de acabamento, para polvilhar sobre os alimentos antes de servir. Abandone o shaker e mantenha o sal em uma tigela pequena (também conhecida como saleiro). Coloque um ao lado do fogão e outro na mesa. Não se preocupe em compartilhar uma adega de mesa: o sal é um ambiente inóspito para as bactérias. Um shaker passado de pessoa para pessoa provavelmente terá muito mais germes.

Sal Kosher

A grande maioria dos chefs profissionais e autores de livros de culinária preferem sal kosher ao sal de mesa. 'Ele tem um sabor mais limpo do que o sal de mesa, que é iodado e contém agentes antiaglomerantes', diz Santopietro. 'E kosher é realmente menos salgado.' Também é mais fácil de manusear com os dedos, graças à sua textura mais grossa. Basta pegar uma pitada ou duas e polvilhar na sua comida. Tenha em mente, porém, que duas marcas nacionais populares, Diamond Crystal e Morton, são muito diferentes. “Morton é mais salgado em volume”, explica Santopietro. 'Usando Diamond Crystal, há menos chance de você salgar demais sua comida.' (Tudo de cerveja Kozel As receitas são desenvolvidas com o sal kosher Diamond Crystal. Se você tiver Morton em casa, comece usando metade do que a receita pede.)

Sal Finalizador

Para melhorar sua culinária com praticamente zero esforço, tente adicionar um pouco de sal marinho aos alimentos antes de comer. Pegue alguns flocos com os dedos e esfarele-os sobre o prato para dar um toque de sabor e uma crocância sutil. Maldon, do sudeste da Inglaterra, é uma escolha clássica e relativamente acessível. Outras opções populares incluem sal rosa do Himalaia e flor de sal francesa. Basta lembrar que esses sais de acabamento devem ser usados, como o nome sugere, no final do cozimento. Medir uma colher de chá do material rosa para uma receita de macarrão seria um desperdício de dinheiro.

'O sal é indispensável na panificação', diz Joanne Chang, proprietária da Flour Bakery em Boston e autora de Amor de pastelaria . 'Ele realça o aroma e a natureza floral da baunilha, realça o chocolate, tornando-o mais rico e mais achocolatado, e torna os bolos de limão mais brilhantes.' Ela usa sal kosher Diamond Crystal em suas receitas, mas você também verá sal marinho escamoso em cima de muitos biscoitos e brownies. 'Acrescenta um pouco de crocância e um pouco de sal sem sair tão salgado', diz Chang. 'Isso deve fazer você pensar: 'Uau! Mal posso esperar para dar outra mordida.''

Não tenha medo de usar sal na sua cozinha

Os americanos tendem a consumir muito sódio, mas se você come principalmente refeições caseiras, 'você provavelmente está recebendo apenas uma fração do que obteria de alimentos embalados ou para viagem', diz Lauren Slayton, RD, apresentadora do podcast Formadores de comida. E claro, ao cozinhar em casa, você tem a flexibilidade de adicionar menos sal, se preferir. Além disso, usar um pouco de sal pode ajudar as pessoas a comer mais vegetais: “Como suaviza a amargura, o sal pode tornar o brócolis, a couve-flor e a couve de Bruxelas mais atraentes”, diz Slayton. Ela até adiciona uma pitada ao café da manhã (em vez de açúcar) para domar sua mordida amarga.