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1 Conheça sua região

Pode parecer óbvio, mas nem tudo cresce em todos os lugares, então o que você planta é determinado por onde você mora. Dê uma olhada nas características da sua área de jardim, desde o clima até a exposição ao sol, diz Brian Sullivan, vice-presidente de jardins, paisagens e coleções ao ar livre da Jardim Botânico de Nova York . É a coisa mais importante para começar porque você vai querer entender os limites e as possibilidades. Converse com alguém que trabalha em seu centro de jardinagem local sobre as melhores plantas nativas para sua região, diz Chris Lambton , paisagista profissional e apresentador da DIY Network's Quebra-cabeças . Eles terão o melhor desempenho com menos manutenção.

dois Teste seu solo

Para obter uma leitura completa do pH do solo e dos níveis de nutrientes, envie uma amostra para o viveiro local ou extensão cooperativa , sugere a especialista em jardim Christy Dailey de jardins cristãos . (Existem também kits de teste em casa disponíveis em Lowes , Home Depot , ou qualquer loja de jardinagem.) Os resultados dirão o quão ácido ou alcalino é o seu solo, o que afeta a maneira como as plantas absorvem os nutrientes. Uma vez que diferentes plantas se desenvolvem melhor em diferentes níveis de pH, este teste irá ajudá-lo a decidir o que plantar ou indicar como você deve tratar o solo.

Examine também a textura do solo. Deve ser facilmente escavado e esfarelado em suas mãos, diz Annette Gutierrez, dona da Potted em Los Angeles. Se o seu solo for superduro ou semelhante a argila, será difícil para a maioria das plantas criar raízes. Adicione solo fresco, cobertura morta e composto, tendo o cuidado de arejar o máximo e a profundidade que puder antes de plantar.

3 Comece com plantas fáceis

O cultivo de vegetais é uma introdução divertida à jardinagem, diz Sullivan. Eles não demoram tanto para crescer, então, se você cometer um erro, não terá perdido meses e meses do seu tempo. Os girassóis também são uma boa opção, pois crescem rapidamente e em altura, ou experimente samambaias fáceis de cultivar - ambas podem ser cultivadas em todos os Estados Unidos. O sucesso inicial é inspirador, diz ele. Isso pode fazer você querer passar para plantas mais complicadas.

4 Crie um plano

Para evitar aglomeração, Sullivan sugere pesquisar suas plantas primeiro para saber exatamente o quão grande elas ficarão e como espaçá-las de acordo. Normalmente perenes, plantas que vivem por mais de dois anos, devem ser espaçadas aproximadamente 18 polegadas uma da outra, diz Dailey. Isso permite espaço suficiente para um novo crescimento e geralmente fará com que o jardim pareça cheio imediatamente.

Também é importante saber a que altura suas plantas vão crescer, diz ele. As mais curtas e rasteiras devem ser plantadas na frente e nas bordas do canteiro do jardim, com as plantas mais altas na parte de trás. É aqui que é útil saber sobre a exposição ao sol - fique atento às plantas mais altas que bloqueariam as menores ou às variedades que preferem muito sol ou sombra.

5 Mantenha um caderno

Um diário é realmente sobre o quadro geral, então anote seus sonhos para o jardim ou inspiração, diz Sullivan. É uma ótima maneira de controlar a atividade do jardim. Você também pode usá-lo para fazer anotações sobre as plantas interessantes que encontrar em outro lugar, para que você possa fazer um lembrete para incluí-las em seu jardim no próximo ano.

6 Defina um calendário ...

… Ou tenha uma ideia geral de suas grandes tarefas de jardinagem a cada temporada. Na primavera, começo a fertilizar todas as plantas e faço isso a cada seis a oito semanas durante a estação de cultivo, que geralmente termina no outono, diz Gutierrez. Geralmente é muito quente para plantar no verão. No outono, depois que o forte calor passa, podo árvores e arbustos grandes. Se eu quiser adicionar bulbos ou quaisquer novas plantas para o próximo ano, eu os adiciono agora, mas você também pode plantar no início da primavera. E o inverno é quando eu corto plantas lenhosas e rosas, geralmente antes da primeira geada.

7 Água com cuidado

Dê uma quantidade consistente e ampla de água, diz Sullivan. 'Consistente' significa que você está fazendo isso regularmente e 'amplo' significa o suficiente, o que varia de planta para planta. Certifique-se de que a água penetre no solo ao invés de apenas colocar um pouco na superfície. As plantas mais novas precisarão ser regadas com mais frequência porque seus sistemas de raízes não estão completamente desenvolvidos. Quanto à melhor hora do dia, Lambton sugere de manhã cedo, antes que fique muito quente para que a planta possa realmente absorver a água. Se você regar à noite, suas plantas podem ficar mais sujeitas a fungos e outras doenças.

8 Mantenha o bom trabalho!

Você pode não ter que fazer muito trabalho todos os dias, mas a manutenção adequada é a melhor coisa que você pode dar ao seu jardim e a mais gratificante, diz Dailey. Reservar um tempo para secar, remover ervas daninhas, podar e arrumar o deixará em sintonia com o que as plantas precisam para prosperar. Você inevitavelmente verá como cada planta reage às mudanças climáticas e como corrigir problemas como infestações antes que se tornem muito problemáticas. Se você notar crescimento atrofiado, verifique o que está acontecendo com as raízes da planta examinando cuidadosamente e cavando ao redor do solo subjacente, Sullivan diz - às vezes, eles precisam ser abertos ou mexidos suavemente para que possam se espalhar no solo.

9 Tente ser paciente

Jardinar é um processo, diz Sullivan. Não acontece apenas em um dia - leva tempo. Às vezes, a impaciência fará com que você regue demais ou mexa muito com as plantas, na esperança de que cresçam mais rápido. Monitore-os regularmente, mas a menos que algo pareça errado, deixe-os estar.