[Observação: uma versão deste artigo apareceu pela primeira vez na edição de junho de 2014 da Real Simple .]

O que achamos do fato de que a maioria dos convites para festas agora são digitais? Não vou usar este espaço para lamentar o declínio dos convites em papel, embora certamente pudesse. Afinal, há algo mágico em receber um belo convite pelo correio. Infelizmente, um Evite cuspido da minha impressora em preto e branco e pregado no quadro de avisos da cozinha não fornece a mesma ... mágica.

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Mas estou divagando. Algumas semanas atrás, uma coisa realmente estranha apareceu na minha caixa de entrada: um Evite para uma festa organizada por pessoas de quem eu nunca tinha ouvido falar, em uma cidade que eu não conhecia. Foi uma festa de inauguração, e parte 1 ″ nisso. Não tinha a menor ideia do motivo pelo qual havia recebido o convite, tinha certeza de que era um erro e não sabia como lidar com isso. E então fiz o que costumo fazer com e-mail em caso de dúvida: apertei DELETE.

Então li nossa espetacular Etiqueta Adequada para Todas as Ocasiões e fui lembrado de que todo convite precisa de uma resposta (e pronto). Mesmo que o convite seja um erro, mesmo que seja uma parte misteriosa 1, mesmo que seja de estranhos em Nova Jersey.

Desde seu lançamento, há 14 anos, Real Simples tem sido um refúgio tranquilo em um mundo clamoroso. Oferecemos aos leitores a maneira certa de fazer as coisas - que, no que diz respeito ao comportamento humano, costuma ser a maneira gentil. Lembre-se disso, talvez minha citação favorita de todos os tempos, de Henry James: Três coisas na vida humana são importantes. O primeiro é ser gentil. O segundo é ser gentil. E o terceiro é ser gentil. Inclusive, ou principalmente, na dúvida.

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Etiqueta é uma palavra antiquada. Duvido que meus filhos adolescentes possam dizer o que isso significa. (Embora, sendo adolescentes, eles estão cheios de surpresas, algumas realmente boas.) Mas, embora a etiqueta em um nível micro seja o conjunto de regras que diz que não há problema em comer lanças de aspargos com os dedos, em um nível macro são simplesmente regras para a maneira certa de se comportar. As regras da bondade, por assim dizer. É saber fazer com que as outras pessoas se sintam à vontade, cuidadas, apreciadas, consideradas, ouvidas.

E assim, para o remetente da misteriosa festa em casa em Nova Jersey, parte 1, Evite: Desculpe, apertei DELETE. Eu deveria ter pelo menos respondido para dizer: Não acho que você pretendia enviar isso para mim, mas com certeza parece divertido!

P.S. Se você é tão obcecado por nosso cão da capa de junho quanto eu, você vai querer saber que o nome dele é Mikey. Ele é um pug de 11 anos. Ele pode ficar sentado por longos períodos com uma flor na boca, sem se mover. E, sim, ele é um modelo profissional. Para filmagens de bastidores da foto da capa (filmado da perspectiva de Mikey), acesse realsimple.com/mikey.