Todo mundo está falando sobre empatia agora, de políticos a conselheiros escolares. E em uma época em que o cyberbullying e as tensões raciais estão à frente e no centro, é fácil ver por quê. Ser empático significa que você entra na realidade de outra pessoa, seja a dor de alguém ou simplesmente um modo de vida diferente. (E é diferente de simpatia, que é sentimento por alguém; empatia é sentimento por alguém. Pense nisso como estar em uma pintura em vez de apenas observá-la.) Empatia é, essencialmente, valorizar outra pessoa e sua experiência. E o mundo certamente precisa de mais disso. Se você quiser fazer crescer em seu filho, siga este conselho.

Bebês e bebês

Todos nascemos com a capacidade de alguma empatia. (Uma revisão de pesquisa de 2016 publicada em Comportamento e desenvolvimento infantil observou que bebês de um dia mostram mais angústia com o choro de outras crianças do que com o seu próprio.) Mas, por volta dos três anos, a empatia com que as crianças nascem começa a ser contaminada por fatores culturais e ambientais. As crianças começam a ser mais seletivas sobre quem ajudar e a perceber as pessoas diferentes delas como, bem, diferentes. Isso é uma coisa inócua. (Pessoas estão diferente.) Mas é por isso que a empatia - identificar-se com pessoas que são diferentes e ter compaixão por sua experiência - precisa ser reforçada desde o início.

Priorize o tempo do rosto.
A alfabetização emocional, ou a interpretação correta das expressões faciais, é vital para o desenvolvimento da empatia. É aproveitado por meio da exposição contínua a interações face a face. Os encontros cara a cara são onde aprendemos a unir a linguagem corporal, o contato visual e o tom de voz, diz Sherry Turkle, Ph.D., professora de estudos sociais de ciência e tecnologia no Instituto de Tecnologia de Massachusetts e autora de Recuperando a conversa: o poder da conversa na era digital . Você sabe para onde isso vai: toda vez que você fala com seu filho sem olhar para cima da tela, não só está perdendo oportunidades de ler seu rosto e entender melhor o que ele está sentindo, mas seu filho (especialmente se ele é jovem) também está perdendo uma oportunidade de fazer o mesmo e construir seu vocabulário emocional.

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Envolva os personagens.
Um estudo de 2016 publicado em Journal of Children and Media mostrou que pré-escolares que assistiam ativamente ao PBS Kids ' Bairro de Daniel Tiger mostraram níveis mais altos de empatia do que aqueles que assistiram a um programa de natureza. Por quê? As crianças podem aprender melhor com personagens de TV que são identificáveis ​​e atraentes e que falam diretamente com eles, como amigos de verdade, diz Eric Rasmussen, Ph.D., autor do estudo e professor assistente na Faculdade de Mídia e Comunicação da Texas Tech University , em Lubbock. A lição: Use personagens admiráveis ​​em livros e programas para enfatizar pontos importantes, como bondade, generosidade e altruísmo.

Escola primária

As crianças estão aprendendo a linguagem da empatia, mas ainda não são fluentes. Embora possam reconhecer que duas pessoas podem se sentir de maneira diferente na mesma situação, eles se sentem mais à vontade com pessoas como elas. Esse é um dos motivos pelos quais o bullying começa a se manifestar nessa idade.

Trazer de volta o tempo de reprodução.
À medida que as crianças vão para a escola primária, os pais começam a dar mais ênfase ao aprendizado em vez de brincar. Sem um tempo desestruturado para brincar - pelo menos algum tempo todos os dias - as crianças estão perdendo oportunidades de aprender sobre dicas sociais e negociações, diz Doris Bergen, Ph.D., uma distinta professora emérita de psicologia educacional na Universidade de Miami, em Oxford, Ohio. Brincadeiras simples e não estruturadas são uma forma eficaz de desenvolver empatia. Além disso, os jogos contribuem para o desenvolvimento moral, bem como para muitas habilidades cognitivas - eles são essencialmente ensaios gerais para o mundo real.

Siga a regra da platina.
É o seguinte: Faça aos outros o que eles gostariam que você fizesse a eles. Em outras palavras, pense em como essa pessoa gostaria que você a tratasse, não como você gostaria de ser tratado. As crianças precisam entender que outra pessoa pode ver o mundo de forma diferente, diz Roman Krznaric, Ph.D., o membro fundador do corpo docente da School of Life, em Londres, e autor de Empatia: por que é importante e como obtê-la . Esta regra se aplica perfeitamente durante as datas de jogo. Antes que os amigos do seu filho cheguem, peça-lhe que pense em como os convidados podem querer jogar. Se ele pegar sua bola de futebol, diga, eu sei que você adora trens, mas James ama? Da última vez, ele realmente gostou de pintar.

Pare de iniciar.
Você sabe, resolvendo, resgatando, pais de helicóptero . É importante para criar filhos autossuficientes e confiantes, mas também é crucial para criar filhos com empatia. Quando você intervém, transmite a impressão de que as crianças precisam de ajuda. Consequentemente, a autoestima, a confiança e a coragem das crianças para lidar com a adversidade começam a diminuir. Se eles não tiverem habilidades de enfrentamento adequadas, ver a dor de outras pessoas pode aumentar sua própria angústia e fechar a empatia completamente.

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Comece a capacitar.
Ajudar seus filhos a agir por conta própria com confiança pode ter um (bom) efeito de bola de neve. De acordo com pesquisa revisada em 2016 Avaliação de serviços para crianças e jovens diário, quando uma pessoa intervém para interromper o bullying, a probabilidade de que outras pessoas intervenham aumenta. As crianças na linha lateral? Eles tendem a ser menos confiantes, claro, mas também menos empáticos. (Está tudo conectado.) Crianças com falta de empatia com mais frequência participavam do bullying ou permaneceram passivas.

Adolescentes e adolescentes

Prepare-se para ver uma queda na empatia quando as crianças entrarem no ensino médio. Adaptar-se a um grupo é fundamental e, à medida que entram na adolescência, a cultura da pressão dos colegas tem mais probabilidade de ativar partes do cérebro que assumem riscos do que aquelas que fazem a coisa certa, diz Michele Borba, Ed.D., um psicólogo educacional e autor de UnSelfie: por que as crianças empáticas têm sucesso em nosso mundo totalmente voltado para mim . O canal de empatia é mais aberto quando uma criança se sente bem com quem ela é. Mas, à medida que o estresse começa a aumentar, ele pode começar a lidar com a situação pensando primeiro em si mesmo.

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Limite de mídia social (Hahaha).
Como se você nunca tivesse ouvido isso: passar muito tempo no Instagram e no Snapchat muda o foco para coisas superficiais e amplifica a auto-absorção. (É mais fácil conseguir curtidas por parecer legal do que ser gentil.) Comparações constantes substituem a preocupação com os outros por vaidade. Empatia é sempre nós , não eu , diz Borba. É difícil sentir quando você quer ser melhor do que alguém.

Procure por momentos de flash.
Esses são os momentos de percepção - onde você percebe que está totalmente errado sobre suas suposições - que o mudam para um novo nível de empatia, diz Krznaric. O renomado psicólogo social Elliot Aronson descobriu que passar apenas uma hora por dia colaborando cria empatia por aqueles que, de outra forma, você ignoraria por causa de sua aparência. Isso pode acontecer em um campo de esportes ou em um projeto escolar, mas você também pode fazer esses momentos acontecerem. Eles podem ser pequenos. Seus filhos adolescentes não precisam construir casas no Haiti para ter uma nova perspectiva; visitar outra parte da cidade ou conversar com colegas de classe com quem eles normalmente não se socializam pode ser revelador. Um estudo de 2015 publicado em Deficiência e reabilitação mostraram que crianças de 7 a 16 anos que relataram contato regular com pessoas com deficiência demonstraram menos ansiedade e maior empatia em relação a essas interações. À medida que crescemos, perdemos a curiosidade de saber mais sobre estranhos e suas vidas, diz Krznaric. Muitas vezes, são exatamente essas pessoas que são as mais interessantes e podem nos ensinar a tolerância.

Fale sobre as notícias.
Discutir eventos mundiais quando apropriado é outra maneira de reforçar a empatia. Resista ao impulso de mudar para A voz e, em vez disso, converse com seus filhos (de maneira apropriada para a idade) sobre uma situação assustadora ou difícil. Diga algo como Isso é uma coisa horrível que aconteceu, e é por isso que as pessoas foram levadas a fazer mal a outras. As crianças querem entender totalmente certos eventos. Não use a conversa para escolher um lado, reforçar estereótipos ou dar desculpas para um transgressor. Você não deve tentar explicar uma saída para o comportamento cruel, diz Richard Weissbourd, Ed.D., o diretor do corpo docente de desenvolvimento humano e psicologia da Harvard Graduate School of Education. Deixe seus filhos fazerem perguntas, pois as preocupações deles podem não ser o que você esperava. Explique que só porque alguém está se comportando de maneira moralmente errada por ser sexista, racista ou homofóbico, nem sempre isso os torna maus. Diz Weissbourd: Você está tentando ajudar seus filhos a entender outro ser humano.