As imagens de terror, violência e ódio que encheram nossas telas de TV e feeds de notícias no último fim de semana de Charlottesville, Virgínia, foram difíceis de processar para adultos; para os pais, despertou todos os nossos piores medos. Como podemos dizer a nossos filhos que eles vivem em um mundo imperfeito, às vezes assustador, enquanto ainda protegem sua inocência e senso de segurança? Temos que dizer alguma coisa?

Fiquei horrorizado ao saber do que aconteceu em Charlottesville neste fim de semana, principalmente porque cresci na Virgínia do Norte e tenho muitos contatos familiares lá, diz a mãe de duas Annette Poblete. Minhas filhas, de 11 e 14 anos, tinham acabado de voltar do acampamento e fiquei muito triste por ter que contar a elas sobre isso, mas contei, porque acho importante que elas entendam o que aconteceu.

O instinto de querer proteger seus filhos de más notícias é muito compreensível e vem de um lugar protetor e compassivo, diz Dana Dorfman, PhD, terapeuta familiar e infantil em Nova York. E a verdade é que, dependendo da idade do seu filho, você posso mantenha essa bolha intacta por enquanto.

Se seu filho tem menos de 7 anos e é improvável que ouça as novidades na escola ou de seus irmãos mais velhos, não há problema em não tocar no assunto, diz Dorfman - com uma ressalva. Você tem que ter certeza de que você, a vovó, a babá ou quem quer que esteja com seu filho não está discutindo ou assistindo ao noticiário na frente dele. Uma coisa boa sobre as crianças que entendem de tecnologia é que elas geralmente estão apenas transmitindo seu próprio conteúdo para crianças, em vez de navegar pelos canais da TV, onde podem encontrar imagens perturbadoras, diz Dorfman.

Mas quando seu filho tiver idade suficiente para ouvir sobre Charlottesville ou qualquer outra notícia perturbadora de uma fonte externa, seja crianças mais velhas no ônibus escolar, Instagram ou as notícias, você deve trazer o assunto à tona para ter certeza de que ele ou ela está recebendo as informações corretas, apresentadas de uma forma apropriada para a idade, diz Dorfman. Aqui estão algumas dicas:

Processe primeiro as notícias por conta própria.

Antes de falar com seu filho, esclareça sua posição e quais informações e valores você deseja transmitir a ele, diz Dorfman. Pensar bem - mesmo que você desligue a TV e simplesmente vá para uma sala silenciosa por alguns minutos antes de discutir - o ajudará a editar exatamente o que você precisa compartilhar, o que é difícil de fazer no calor do momento.

Faça e incentive perguntas.

Pergunte ao seu filho se ele ouviu alguma coisa sobre o incidente primeiro, para ver o que ele já sabe. Corrija qualquer informação incorreta e pergunte se ela tem alguma dúvida. Se ela está completamente no escuro, mantenha-o o mais simples possível. Muitos detalhes podem ser opressores, diz Dorfman. Diga a eles se eles tiverem alguma dúvida, eles sempre podem voltar para você. Esta deve ser uma das muitas conversas em andamento.

Lembre às crianças que elas estão seguras.

Para as crianças mais novas, sua preocupação número um será, Isso pode acontecer com nossa família? É normal os pais prometerem demasiadamente a segurança, mesmo que você mesmo não tenha certeza sobre isso, diz Dorfman. Você pode apontar todas as pessoas em sua comunidade que estão lá para ajudá-lo e dizer a seu filho que vocês farão tudo como uma família para ficarem seguros juntos. Digo a meu filho James que as pessoas são boas, mas às vezes acontecem coisas a elas que as levam a fazer coisas malucas, diz Michelle Thompson, mãe de um deles em Nova York. Vou mostrar a ele que em Charlottesville, muitas das pessoas que defendiam o que é certo eram brancas - incluindo a jovem que foi morta - e colocaram suas vidas em risco para proteger pessoas de cor como nós. Temos muitos aliados trabalhando para nos manter seguros.

Use-o como um ponto de partida para futuras discussões.

Os pré-adolescentes e adolescentes podem ficar zangados, confusos e querer expressar suas opiniões. Você pode direcionar a conversa para uma direção produtiva, como perguntar a eles o que fariam se discordassem fortemente de alguém da classe. Eles podem encontrar uma maneira melhor de resolver nossas divergências do que a violência? diz Dorfman. Ela também aponta que algumas crianças podem ter que pensar sobre isso em silêncio por um tempo e algumas podem simplesmente voltar a ler Harry Potter ou jogando em seu tablet. Cada criança tem sua própria maneira de lidar com isso, então você só precisa entrar em sintonia com seu próprio filho e deixá-lo assumir a liderança.

Divulgue algo de positivo no mundo.

A melhor maneira de superar esse sentimento de raiva ou impotência é encontrar uma maneira de fazer a diferença no mundo ou em sua pequena comunidade, diz Dorfman. Incentive seu filho a agir escrevendo uma carta ao congressista ou ao presidente, criando um clube na escola para incentivar atos de bondade, participando de um protesto pacífico em família ou assando guloseimas e levando-os a um vizinho que possa estar se sentindo desanimado pelos eventos. Também lembro a meu filho que coisas como essa já aconteceram antes em nosso país, e boas pessoas surgiram para mudar as coisas, e faremos o nosso melhor como família para prosperar, diz Thompson.