Se você estiver dirigindo em estradas com neve ou gelo:

• Desacelerar. Mesmo se você tiver tração nas quatro rodas, reduza a velocidade cerca de 16 quilômetros por hora abaixo do limite de velocidade. Se ainda parecer duvidoso, reduza mais cinco milhas por hora até se sentir confortável.
• Cuidado com o gelo preto. É quase impossível ver este esmalte cristalino, mas você pode identificá-lo quando os faróis refletem na estrada à noite. Tende a se formar em pontes, que prendem o frio; nas sombras de edifícios altos, onde o sol não consegue atingir; e nos cruzamentos, devido aos drenos. É por isso que, com mau tempo, você deve desacelerar alguns metros antes dos sinais de parada e luzes.
• Evite utilização não autorizada. Na rodovia, deixe cerca de 100 metros (aproximadamente o comprimento de um campo de futebol) entre você e o carro à sua frente para ter espaço de sobra para parar caso a pessoa freie repentinamente. Ainda assim, está perto o suficiente para usar seus faróis para ver o que está à frente.
• Não freie durante uma curva. Para evitar uma derrapagem, comece gradualmente a girar o volante e a pisar levemente nos freios antes da curva. Em seguida, desça na curva com o pé fora do freio e do acelerador, para não ganhar velocidade. Quando você põe o pé no freio, as rodas param de girar. É quando o carro perde o controle e segue em qualquer direção que o impulso decida tomar, como um tobogã.
• Transforme-se em uma derrapagem. Mantenha a calma, tire o pé do freio e do acelerador e vire o carro na direção em que derrapar. Por exemplo, se você estiver deslizando para a esquerda, gire suavemente o volante para a esquerda. Isso cancela a derrapagem. O carro se corrige e segue reto. Se tudo mais falhar e você tiver a opção de fazê-lo com segurança, saia da estrada e dirija o carro em um banco de neve.

Se você estiver dirigindo em condições de nevoeiro:

• Ligue as luzes de nevoeiro. (Geralmente há um interruptor no painel ou na mesma alavanca que controla a seta, mas você também pode usar os faróis baixos em caso de emergência.) As luzes são amarelas, o que corta a neblina melhor do que as lâmpadas brancas baixo para o solo para que os feixes iluminem bem a estrada.
• Pise nos freios antes de entrar em um banco de névoa. Isso alerta os carros que estão atrás de você para recuar. Se você esperar para pisar no freio até estar no meio da confusão, pode ser atingido por trás.
• Diminua a velocidade antes de uma colina. Seja extremamente cauteloso ao dirigir na crista de uma colina, porque você não será capaz de ver se há outro carro parado lá.

Se você estiver dirigindo em clima chuvoso:

• Diminua a velocidade em pelo menos 5 ou 10 milhas por hora. Em certas velocidades, seu carro pode voar em hidroavião, levantando-se do solo, e você estará dirigindo sobre uma camada de água. Se isso acontecer, não entre em pânico; apenas diminua a velocidade até que o carro pareça normal novamente.
• Evite dirigir em áreas inundadas. Será difícil avaliar a profundidade da água. Isso é perigoso em si mesmo. E se a água for sugada para a válvula de admissão de ar e, em seguida, para o motor, o carro provavelmente irá desligar.
• Pise nos freios depois de passar por uma poça. E certifique-se de tirar o pé do acelerador. Isso cria calor e fricção, o que ajudará a secar os freios.

Se você estiver tendo problemas com o carro:

• Certifique-se de que seu carro esteja fora do caminho do trânsito. Saia da estrada e acenda as luzes de emergência. Coloque sinalizadores ao redor de seu carro para que fique claramente visível para outros veículos. Coloque três a 100, 50 e 25 pés atrás do veículo. Tenha cuidado para que eles não fiquem muito perto de qualquer grama ou vegetação combustível.
• Não se afaste. É fácil perder a direção em uma tempestade. Fique com seu carro até a chegada de ajuda.
• Use os tapetes em caso de aperto. Se seus pneus estiverem presos na neve, você pode usar areia para gatos, areia ou tapetes do carro sob os pneus para ajudar a ganhar tração. É uma boa ideia também guardar uma pá no porta-malas para que você possa desenterrar as rodas. Se o carro estiver enterrado na neve, é crucial primeiro certificar-se de que o tubo de escape está exposto. Se o tubo estiver bloqueado pela neve, ele pode enviar monóxido de carbono perigoso para o seu carro.

Prepare seu carro para o mau tempo:

• Inspecione os limpadores de pára-brisa. Substitua qualquer borracha rachada. Se a sua área recebe muita neve e gelo, invista nas lâminas de inverno, que eliminam melhor o gelo.
• Limpe as tampas dos faróis. Quando eles se sentam ao sol, eles eventualmente ficam amarelos e turvos, e isso reduz a quantidade de luz que vem de seus faróis. (Experimente o kit de restauração do farol Rain-X; $ 16, advanceautoparts.com .)
• Verifique as marcas dos pneus. Experimente este clássico Real Simples truque: insira uma moeda nas ranhuras dos pneus em vários pontos. Certifique-se de deslizar a moeda na banda de rodagem para que Abraham Lincoln entre de cabeça. Se você puder ver o topo da cabeça do presidente, os pneus estão muito gastos e devem ser substituídos. E se o lugar onde você mora tem condições climáticas extremas, considere comprar pneus de inverno. Pneus para todas as estações são um nome impróprio. Esses pneus são feitos de um composto denso que fica duro como uma rocha no frio e não resiste a ruas escorregadias. Os pneus de inverno são feitos de um composto mais macio, que se mantém flexível e adere melhor à estrada.
• Faça a manutenção do seu carro no inverno. Isso é importante se você mora em uma área de clima frio. Inclui a adição de fluidos de inverno que resistem ao congelamento, como anticongelante, óleo e solução de limpador de pára-brisa. Certifique-se também de que os níveis são atingidos ao longo da temporada.
• Estoque um kit de emergência. Inclui sinalizadores de estrada, um cobertor, uma pá, uma lanterna, cabos de jumper, um cabo de reboque, um compressor de ar, fita adesiva e um raspador de gelo. Você também pode adicionar comida seca, água, papel higiênico e roupas quentes.