Quando Erin Chase era adolescente, atuando como editora de recursos em seu jornal do ensino médio, ela escreveu uma história sobre como almoçar por apenas 39 centavos. E aos 20 anos, quando morava no Caribe e dava aulas em uma escola internacional, ela usou um pensamento semelhante para aprender a 'descer ao básico' de se alimentar cozinhando do zero.

'Eu morava em uma casa com alguns colegas de trabalho e não tínhamos carro', ela lembra. “Teríamos que caminhar até o caixa eletrônico do lado de fora do banco para pegar o dinheiro que precisávamos para comprar mantimentos naquela semana, depois atravessar a rua até o supermercado, pegar o que precisávamos e voltar para casa. Eu tive que realmente planejar o que eu precisava comprar naquela semana e ter certeza de que tinha dinheiro suficiente para fazer isso.'

Alguns anos depois, depois que Chase conheceu seu marido Steve no exterior e deu à luz seu primeiro filho, a preparação das refeições ficou “um pouco mais envolvida do que apenas pegar algumas sacolas” para ela toda semana. Mas logo, eles estavam voltando para os EUA como quase uma família de quatro pessoas, com o bebê nº 2 a caminho.

Eles se mudaram para um apartamento em Ohio, perto da família do marido de Chase, trabalhando para se levantar e economizar. 'Nós anotamos cada dólar em um pedaço de papel todo mês e vimos nossas economias crescerem', lembra ela. 'Estávamos economizando entre 5 e 10 por cento do salário do meu marido para depois colocar como entrada.'

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Seis meses depois, eles se mudaram para uma casa e deram as boas-vindas ao segundo filho. Mas era o verão de 2008 - à beira da Grande Recessão - e não demorou muito para que os preços da gasolina disparassem. “Precisava gastar menos dinheiro em compras porque naquela época era o único item do nosso orçamento que eu podia controlar e controlar rapidamente”, lembra Chase.

Uma noite, ela preparou uma refeição com costeletas de porco e pêssegos, e disse ao marido que havia custado US$ 3,85. 'Lembro-me muito claramente - tive essa visão de jantares de US$ 5', diz Chase. 'Era como esta lâmpada.'

Naquele outono, ela começou um blog, documentando suas compras de supermercado e compartilhando todos e quaisquer detalhes que pudessem ajudar outras famílias a fazer uma refeição por US $ 5. 'Foi este desafio, este jogo', diz Chase. 'Eu estava tão animado com isso e queria compartilhá-lo com outras pessoas.'

O blog decolou, atraindo milhares de visitantes apenas no primeiro mês, ela lembra. 'Foi incrível a rapidez com que decolou', diz Chase.

Até hoje, Chase, agora mãe de quatro meninos, continua a correr 5DollarDinners. com . Ela está em uma missão para ajudar outras famílias a reduzir seus gastos de supermercado pela metade, ensinando uma aula online de 'Grocery Budget Makeover', oferecendo às pessoas um programa passo a passo para transformar suas compras de supermercado e parar de gastar demais.

A empresária também está infinitamente orgulhosa da 'mentalidade de visão de futuro' de seus filhos e de sua capacidade de pensar criticamente sobre as decisões financeiras. “Meu filho mais velho tem um emprego desde os 15 anos, então ele está ganhando dinheiro e vai comprar um carro e tem uma conta de investimento de custódia”, observa Chase. 'Ele está no caminho certo. E meu segundo filho quer conseguir um emprego quando fizer 15 anos daqui a um ano e seguir os passos [de seu irmão mais velho]'.

Aqui, o que ela recomenda que as famílias façam não apenas para economizar em suas contas de supermercado, mas também para manter suas finanças em dia a curto e longo prazo.

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Planeje sua lista de compras com base nas vendas

Chase recomenda o planejamento das refeições com base em qualquer carne que esteja à venda em qualquer semana - ou carne que você já tenha no freezer - pois essa é a parte mais cara de qualquer refeição. Por exemplo, se o frango estiver à venda em sua loja, ela estocará e fará 12 refeições congeladas com ele. 'Então, eu não tenho que pagar o preço total do frango nas próximas seis ou sete semanas', ela observa. E essa prática por si só vai cortar sua conta, diz Chase.

Então, ela aconselha a considerar os produtos que estão com desconto. 'Às vezes, vamos comer maçãs quatro noites por semana porque é outono e as maçãs estão em promoção', diz ela.

Finalmente, pense nos itens básicos da despensa, como massas ou molhos para massas. 'Você pode não usá-lo naquela semana, mas vai tê-lo à mão quando precisar, para que, quando for fazer seu plano de refeições, diga: 'Ah, eu já tenho arroz'', diz Perseguir.

Mantenha o foco em seus objetivos de longo prazo

Todo mundo experimenta a tentação de pedir para entrar ou sair - até mesmo Chase. 'Eu adoraria passar e comer um churrasco de vez em quando, mas não é barato', ela reconhece.

Ela se lembrará de que tem comida em casa que pode cozinhar rapidamente. E, em última análise, estar atento ao que é melhor para o orçamento da família a longo prazo, bem como objetivos financeiros gerais, a tirará de uma 'situação de tentação'.

Fale sobre dinheiro

Desde o início de seu casamento, Chase e seu marido mantinham o controle sobre as entradas e saídas de dinheiro - e se encontravam regularmente para analisar os detalhes. Estar na mesma página sobre dinheiro - e ter um sistema de comunicação para discutir gastos e poupança - tem sido uma 'chave para o sucesso a longo prazo' em seu relacionamento, diz Chase.

“O sistema de rastreamento que montamos quando morávamos no exterior tornou muito mais fácil para Steve e eu passarmos pelas mudanças de voltar e apenas acompanhar as conversas sobre dinheiro que já estávamos tendo”, observa ela.

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Acompanhe seus gastos

Além de conversar regularmente com seu parceiro sobre assuntos financeiros, Chase diz que o 'hiper-rastreamento' é imperativo, pois ajuda você a ficar em sintonia com seus gastos e a tomar decisões relacionadas a seus objetivos financeiros.

'Verifique os saldos de sua conta o tempo todo', ela recomenda. Além disso, observe seus investimentos crescerem. “Há certas temporadas em que eles estão em baixa. Mas manter essa mentalidade de longo prazo tem sido muito útil para nós, e isso é algo que esperamos ensinar aos nossos filhos também”, acrescenta Chase.

Em suma, a ignorância não é uma benção quando se trata de dinheiro. Em vez disso, você fará o melhor para tomar decisões com base na 'realidade real da situação'. E se você tiver que ajustar seus objetivos, tudo isso faz parte do processo, de acordo com a agora mãe de quatro filhos. Em última análise, mudar de marcha - assim como Chase fez com sua abordagem de preparação de refeições em 2008 - é necessário para 'continuar em sua jornada financeira pessoal'.

Esta história apareceu originalmente em pais.com