Procure companhias aéreas parceiras e alianças. Se você tiver milhas suficientes da American Airlines, poderá cruzar o Atlântico na British Airways ou na Iberia, diz Mark Ashley, um especialista em viagens.

Considere diversificar. Voar para um aeroporto menos usado pode permitir que você use milhas que de outra forma não poderia, diz Kurt Stache, vice-presidente da American Airlines e ex-chefe de seu programa AAdvantage.

Verifique com antecedência. Os bilhetes para passageiros frequentes podem ser colocados à venda com 11 meses de antecedência, portanto, reserve com antecedência. Ashley recomenda ligar: mesmo que a companhia aérea cobre uma taxa, vale a pena falar com um agente. Uma pesquisa online de uma companhia aérea não resultará em voos-prêmio de uma companhia aérea parceira, diz Ashley. Você tem que pegar o telefone para isso.

Consolidar. Você ganhará viagens-prêmio mais rapidamente se fizer a maior parte de seus voos com uma companhia aérea ou dentro de um grupo de aliança. E não abra contas com várias companhias aéreas na mesma aliança. Northwest, Delta e Continental estão todos no SkyTeam, por exemplo, então se você tiver milhas com a Northwest e voar Delta, não abra uma conta Delta. Credite as milhas em sua conta da Northwest, diz Ashley. Aqueles que já têm saldos pequenos em vários programas de fidelidade podem trocar milhas por meio de um site de conversão, como points.com .

Pareça vivo. A maioria dos programas exige que os membros ganhem ou resgatem milhas regularmente - pelo menos a cada 18 meses, digamos - para reter aquelas que acumularam, portanto, mantenha sua conta um tanto ativa.

Obtenha uma solução rápida. Se você estiver a poucos milhares de quilômetros de um prêmio e estiver planejando férias, poderá recarregar suas milhas quase que instantaneamente comprando mais. Mas, Ashley avisa, isso às vezes pode ser um rip-off. Uma opção melhor pode ser assinar o cartão de crédito da companhia aérea. Alguns oferecem bônus de até 25.000 milhas na primeira compra, diz ele.

Explore suas opções. Se você ainda não conseguir reservar um voo com suas milhas, não relaxe e deixe que elas expirem. Atualizar, às vezes por apenas 5.000 milhas, é uma das maneiras mais fáceis de usar milhas, diz Stache. Eles também podem obter aluguel de carros e estadias em hotéis gratuitos. Melhor ainda, doe milhas que você nunca usará para causas nobres, como Make-A-Wish, UNICEF e Operation Hero Miles.

Assista a este vídeo para conhecer outras maneiras de usar suas milhas aéreas.