No ano passado, programei um vôo de última hora de Atlanta para Nova York. Eu chegaria em casa tarde e me levantaria para o turno da manhã - não tinha tempo de sobra. Infelizmente, a companhia aérea que eu voava tinha muito tempo. Toda a linha aérea perdeu energia e todos os voos da noite inteira foram atrasados ​​ou cancelados. Meu marido e eu esperamos na fila por três horas apenas para falar com a pessoa por trás do help desk, que apenas nos disse que estavam fazendo tudo o que podiam - não o tipo de experiência que planejei com meu lista de verificação de viagens.

Depois dessa experiência, decidi que provavelmente deveria pesquisar o que fazer se eu me encontrasse em uma situação de cancelamento de voo (ou perto disso) novamente. Para isso, conversei com um especialista em viagens Bobby Laurie para ver algumas dicas de viagens de avião para descobrir quais etapas todos devemos tomar quando os voos são cancelados.

Evite os balcões de atendimento ao cliente

Esta foi definitivamente uma lição que aprendi por experiência própria, mas Laurie concorda. Seu conselho? Tweet!

Evite as filas nos balcões de atendimento ao cliente do aeroporto e tweet para a companhia aérea, diz Laurie. Todas as companhias aéreas têm representantes dedicados de suporte ao cliente disponíveis via Twitter.

De acordo com Laurie, tweetar na companhia aérea resultará em uma resposta solicitando uma mensagem direta. Ao enviar a mensagem, certifique-se de incluir o número do seu voo e uma breve descrição do incidente ocorrido com o seu voo. Isso normalmente resultará em uma nova reserva do seu voo - sem tempo de espera na fila.

Swing para o seguro de viagem

Aqui está, pessoal: seus pais estavam certos o tempo todo. Mesmo se você for o tipo de pessoa que nunca comprou um seguro de viagem antes, é potencialmente mais importante agora do que nunca. A maioria das companhias aéreas não tem mais acordos interline, diz Laurie. Você não pode esperar que eles o coloquem em outra companhia aérea para levá-lo ao seu destino.

Essencialmente, muitos dos benefícios dos quais os viajantes passaram a depender ao longo dos anos não são mais válidos. Laurie afirma que, em caso de emergência meteorológica, as companhias aéreas não são obrigadas a fornecer aos clientes uma compensação ou um quarto de hotel.

Muitas vezes, o seguro de viagem é um complemento rápido na compra do seu voo. Embora às vezes seja um pouco mais caro se você reservar diretamente no site da companhia aérea, pode ser mais barato em sites de descontos como Priceline, Orbitz ou Kayak. Gastar US $ 20 ou US $ 30 extras pode parecer um alarde desnecessário no momento, mas você estará dando tapinhas nas costas se estiver em um aeroporto com um voo cancelado. Mesmo se você não optar por isso todas as vezes, certifique-se de estar ciente das condições climáticas e das estações do ano nas cidades de partida e chegada. Viajar para o norte no inverno? Um pequeno seguro de viagem pode valer a pena.

Leia os termos e condições

Ler os termos e condições é uma daquelas coisas que parece um acéfalo - e também algo que ninguém faz. Dito isso, há certas coisas que você deve pelo menos examinar antes de embarcar no voo. Especificamente, concentre-se no Contrato de Transporte.

Ele detalha todas as compensações a que você tem direito, diz Laurie. Algumas companhias aéreas permitem que você cancele gratuitamente se o atraso for superior a uma hora, e algumas oferecem descontos em quartos de hotel, mesmo com o cancelamento do tempo.

Principalmente, é importante conhecer essas regras exatas para que você tenha a capacidade de se defender durante o cancelamento de um voo.

Não se esqueça dessas bolsas!

Dica final de Laurie: lembre-se de suas malas despachadas - elas provavelmente têm suas melhores roupas de viagem dentro, afinal. Se você pagou para despachar suas malas e seu voo foi cancelado, pode ser que você precise de um reembolso, diz Laurie. Especialmente se você acabar não indo a lugar nenhum. (Um staycation involuntário não é tão glamoroso quanto você esperava, mas pelo menos você terá um pouco de dinheiro de volta na carteira.)

Lembre-se: talvez você precise ser o único a solicitá-lo. A companhia aérea provavelmente não terá pressa em lhe oferecer o dinheiro de volta.