'Já tentei acender uma vela, mas ainda choro sempre que corto cebolas.' - Kate Guideau, via Facebook

A CORREÇÃO: Essa 'solução', como goma de mascar ou respirar pela boca, é uma mulher velha & apos; história, diz Christopher Coad, um oftalmologista da Chelsea Eye Associates, na cidade de Nova York. O que funciona: esfriar a cebola por uma hora na geladeira antes de picar. O frio retarda a formação dos compostos de enxofre que são liberados quando a cebola é cortada. Se você picar rápido o suficiente enquanto a cebola estiver fria, você pode não rasgar de jeito nenhum, diz Susan Percival, chefe do departamento de ciência de alimentos e nutrição humana da Universidade da Flórida, em Gainesville. Outro plano: posicione um ventilador de forma que expulse a fumaça enquanto você trabalha. Além disso, certifique-se de que a faca está afiada. Uma lâmina cega ou serrilhada pode danificar as paredes celulares de uma cebola, enviando ainda mais substâncias irritantes para o ar. Se tudo isso falhar e você tiver muitas cebolas para picar, proteja seus olhos com óculos de natação ou de esqui.

'Como posso guardar um prato muito salgado?' - Bethany Parker, via Facebook

A CORREÇÃO: Para sopas e ensopados, adicione mais ingredientes principais, diz Ken Oringer, o chef do Clio, um restaurante em Boston. Você também pode adicionar purê de feijão branco ou grão de bico para combater o salgado sem alterar o sabor. Preso em um pedaço de carne com excesso de sal? Sirva sobre um amido ou grão sem sal, como arroz, purê de batata, polenta ou quinua, diz Alicia Walter, chef da La Scuola di Eataly, uma escola de culinária italiana na cidade de Nova York. Juntos, a carne e o amido se misturam em uma mordida devidamente temperada. Quanto aos legumes com muito sal, combine-os com um queijo suave, como ricota ou mussarela. “O creme cobre a boca e neutraliza o sal”, diz Walter. Sem tempo para esses antídotos? Acompanhe a comida com um vinho doce e espumante, como Prosecco ou Champagne, ou ainda água com gás. As bolhas purificam o sal do paladar, o que significa que cada gole refresca suas papilas gustativas.

'Estou fazendo guacamole, mas os abacates são duros como pedras.' - Vivian Tran, por email

A CORREÇÃO: coloque os abacates em um saco de papel marrom com uma banana e deixe o saco no parapeito da janela por 18 a 24 horas, diz Joe Quintana, chef executivo regional dos restaurantes Rosa Mexicano em Nova York. Juntos, a banana e o abacate liberam grande quantidade de gás etileno, que pode acelerar o amadurecimento. (O calor também pode ajudar a acelerar o processo.) Se você não puder esperar um dia, tente este truque da cultivadora de abacate da Califórnia Carol Steed: coloque 2 abacates descascados e sem caroço em um liquidificador com 1 xícara de ervilhas (frescas ou congeladas e descongelado); pulsar até ficar homogêneo. As ervilhas ajudam a suavizar a consistência dos abacates verdes, mas não afetam o sabor.

'Ack! Eu acidentalmente deixei o jantar muito picante. - Katharine Kovan, via e-mail

A CORREÇÃO: Existem algumas maneiras de diminuir o tom de alimentos excessivamente ardentes. Sara Moulton, chef e apresentadora do Sara's Weeknight Meals no PBS, diz que o açúcar é um antídoto discreto - especialmente para sopas, pimentões e guisados. Adicione em incrementos de ½ colher de chá e experimente após cada rodada. Você também pode diluir o tempero adicionando mais do ingrediente principal, diz Brendan Walsh, o reitor de artes culinárias do Culinary Institute of America em Hyde Park, Nova York. “Para refogar”, diz ele, “coloque mais vegetais ricos em amido. Se você estiver cozinhando carne, acrescente um pouco mais de carne. ' Outra opção: prato o prato com uma guarnição de laticínios calmantes - como um montão de molho de rancho fresco ao lado de asas muito quentes.

- Meus potes têm manchas de cozimento. - Mara P., por email

A CORREÇÃO: para remover manchas internas, coloque um centímetro de água e 2 gotas de sabão em cada panela e deixe ferver, diz Laura Dellutri, especialista em casa do programa de TV The Daily Buzz . Deixe o líquido ferver em fogo baixo por 5 minutos, depois despeje e raspe os pedaços soltos com uma espátula de plástico. Manchas no exterior? Mergulhe a panela em água morna com sabão por 1 hora, em seguida, faça uma pasta com 1 colher de sopa de limpador Bar Keepers Friend (US $ 2 em supermercados e homedepot.com ) e 1 colher de chá de água, diz Lisa Callaghan, diretora de relações culinárias da All-Clad. Esfregue a pasta nas manchas com uma esponja não abrasiva por um minuto e enxágue.