Muitos de nós temos grandes ambições quando estocamos velas. Vamos acender este no banheiro, aquele na sala de estar - e talvez acenderemos dois no nosso quarto para que cheire realmente bem. Mas antes de termos a chance de acender todos os nossos achados perfumados, a temporada para a qual compramos os aromas está quase no fim e ficamos com uma pergunta simples: As velas expiram? Ou podemos guardar todas as velas que acabamos de comprar para o próximo ano?

A resposta curta é que as velas podem expirar. Mas a resposta longa é um pouco mais complicada do que isso.

As velas expiram?

As velas podem expirar. Mas eles não vão estragar como a comida, de acordo com Scott Dean Brown, proprietário da SDB Candle Co. Se você esperar muito para beber um litro de leite, provavelmente terá um cheiro e um gosto horríveis - e pode até deixá-lo doente. É improvável que uma vela faça isso, mesmo que você a tenha há muito tempo.

As probabilidades são, diz Brown, que ele simplesmente comece a perder sua cor ou fragrância - o que é uma verdadeira chatice se você o comprou porque o achou bonito ou porque cheirava bem.

Por que as velas expiram?

Normalmente, as velas são feitas de alguns ingredientes: cera, óleos aromáticos e corantes. E cada um desses ingredientes pode se degradar com o tempo.

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1 Cera

A maioria das velas contém algum tipo de cera, e algumas ceras têm vida útil mais longa do que outras. A cera de parafina (também conhecida como cera de petróleo) tende a durar um pouco. A parafina é inerte, não reativa e muito estável, diz Kathy LaVanier, CEO da Velas Renegadas . Realmente não há expectativa de vida para a cera de parafina.

Mas ceras naturais - como cera de soja - tendem a expirar mais cedo. Isso faz sentido intuitivamente. A cera de soja é derivada do óleo de soja, um produto vegetal. Não esperaríamos que o óleo de soja em nossas despensas durasse para sempre - e também não deveríamos esperar que a cera de soja em nossas velas durasse para sempre.

dois Óleos de fragrância

A maioria das velas são perfumadas usando fragrâncias sintéticas, fragrâncias naturais (como óleos essenciais) ou alguma combinação dos dois. Com o tempo, essas fragrâncias irão se dissipar - e elas começarão a cheirar cada vez mais fracas. Se a vela tivesse um cheiro muito forte para começar, o aroma poderia durar um pouco mais. E uma vez que ceras diferentes se ligam a fragrâncias de maneiras diferentes, o tipo de cera em sua vela também pode retardar ou acelerar esse processo.

Também vale a pena notar: como as fragrâncias naturais são, bem, naturais, elas se degradarão como qualquer outra substância natural. Na maioria das vezes, isso fará com que sua vela tenha um perfume mais sutil. Mas, às vezes, fará com que tenha um cheiro diferente.

Cada óleo essencial tem seu próprio perfil de envelhecimento, então não há uma regra definida sobre como ele amadurece com o tempo, diz LaVanier. Você pode gostar mais ou não tanto - só o tempo dirá.

3 Corante

Algumas velas são coloridas com tinta. E, à medida que essas velas são expostas à luz - principalmente à luz do sol -, os corantes começam a desbotar ou mudar de cor. É muito comum ver mudanças de cor que podem ser em um agradável marrom profundo ou em um verde ou amarelo muito menos [agradável] vívido, diz LaVanier.

Quanto tempo dura uma vela?

A vida útil de uma vela pode variar muito, com base em seus ingredientes. Mas uma boa regra é acenda sua vela dentro de 12 a 16 meses de comprá-lo.

'Agora, você provavelmente já entendeu a mensagem de que cada vela é diferente', diz LaVanier, acrescentando que uma vela de parafina perfumada com óleos sintéticos pode durar anos, enquanto uma vela feita com cera vegetal e óleos essenciais é melhor usada em um poucos meses. 'Pense nisso como comprar alimentos enlatados e congelados com conservantes, em vez de comprar produtos orgânicos ... [E] usá-los de acordo.'

Como saber se sua vela expirou

Se a sua vela tiver uma aparência ou cheiro diferente, provavelmente ela começou a se degradar. Preste atenção na cor da vela: ela parece desbotada? Ficou amarelo, verde ou marrom? Estes podem ser sinais de que a sua vela não está em boas condições. Preste atenção ao seu cheiro também. Se o cheiro desbotou, mudou ou desapareceu totalmente, sua vela pode ter passado do seu ponto ideal.

Mas você ainda pode acendê-lo? Pode ser. 'Há dois fatores relacionados à decisão de que sua vela' expirou '- desempenho de queima e estética', diz LaVanier. Às vezes, uma vela expirada mudou tanto que você não consegue mais acendê-la. Seu desempenho de gravação foi afetado.

'As mudanças no óleo da fragrância em particular, mas também em certa medida na cera ... podem criar situações que obstruem o pavio', diz LaVanier. Para descobrir se isso aconteceu, tente acender sua vela e observe a chama. É incrivelmente pequeno, está estalando ou continua apagando? Isso significa que sua vela tem problemas de desempenho de queima - e provavelmente acabou para sempre.

Mas se você conseguir acender sua vela com sucesso, provavelmente poderá continuar usando-a. “A vela pode mudar para uma cor não atraente ou o cheiro pode mudar para algo diferente de quando você a comprou”, diz LaVanier. 'Se ainda queimar bem, você ainda pode usar a vela sabendo que pode ter passado o período de melhor experiência visual ou aromática.' Contanto que você não se importe com a aparência e o cheiro de sua vela agora, você deve estar pronto para ir.

Como guardar suas velas para que não expirem

Descobrir que as velas podem expirar é uma grande chatice. Mas a boa notícia é que existem etapas que você pode seguir para estender a vida útil de uma vela.

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1 Guarde sua vela em um lugar escuro

A luz pode causar descoloração e pode atrapalhar a fragrância de uma vela, então você deve manter suas velas longe dela. A luz ultravioleta divide a cor e a fragrância, diz LaVanier. Manter as velas escondidas onde a luz não as alcança ... vai desacelerar a degradação e prolongar a beleza de sua aparência e cheiro.

dois Mantenha sua vela em um lugar que seja sempre fresco e seco

As flutuações de temperatura podem alterar a química de uma vela, acelerando o processo de expiração. (Isso tende a ser particularmente verdadeiro se sua vela for exposta a calor extremo.) Portanto, tente armazenar suas velas em um local onde a temperatura não mude muito - como em um armário. Brown recomenda mirar na temperatura ambiente e mais baixa. E ele sugere armazená-los em um local fresco e seco.

3 Embrulhe suas velas antes de guardá-las

Uma ótima maneira de proteger suas velas dos elementos? Embrulhe-os antes de guardá-los. Dê às suas velas guardadas o tratamento de múmia, diz LaVanier. Envolva-os - com tampas, se houver - para que fiquem o mais protegidos possível do ar. Ela recomenda o uso de sacos com zíper e banheiras de plástico para armazená-los, se você tiver alguns à mão.