Obviamente, a ideia de namorar à noite sem também pagar por uma babá (ou mesmo descobrir como encontrar uma babá) soa como um arranjo doce. Mas só funciona se seu filho mais velho estiver disposto e for capaz - a.k.a. da idade de babá - para dar este grande passo. A idade de prontidão pode variar amplamente; afinal, você decidiu em que idade as crianças podem ficar em casa sozinhas na sua familia? Esse marco muitas vezes pode coincidir com a descoberta de quantos anos você precisa ter para ser babá.

Nunca vemos tanta variação de desenvolvimento [novamente] como vemos durante os anos de pré-adolescência, por isso não é consistente, diz Jennifer Powell-Lunder Psy.D, psicóloga clínica em Westchester, Nova York. Você pode ter um filho de 11 anos como babá, enquanto outro de 11 anos ainda precisa de uma babá. É tão específico para cada criança e sua própria experiência e seu nível natural de maturidade.

Embora a Dra. Powell-Lunder ache que 12 anos é a idade certa, ela aponta que os filhos primogênitos com irmãos mais novos tendem a se tornar mais responsáveis ​​em idades mais jovens, e que as meninas adolescentes tendem a ser cerca de dois anos mais maduras do que os meninos da mesma idade . Apenas o que pensar, mas aqui estão algumas outras perguntas - pense nisso como se fosse sua família lista de verificação de babá - você pode querer considerar antes de dizer ao seu filho mais velho que ele está trabalhando como babá.

Todas as crianças estão a bordo?

Embora você possa estar pronto para a oportunidade de fazer compras sem crianças, você deve ter certeza de que seu filho mais velho realmente quer isso. Os especialistas apontam que muitas vezes as crianças são colocadas nessa função sem se sentirem confiantes o suficiente para fazê-lo, então é preciso ter uma conversa honesta, sem expectativas. Considere perguntar ao seu filho mais velho: Quantos anos você precisa ter para ser babá? Se ele ou ela se sente confiante de que tem idade suficiente para lidar com a responsabilidade, isso é um bom sinal.

Você tem que perguntar a eles se eles se sentem confortáveis ​​sendo deixados em casa sozinhos e sendo responsáveis ​​por seus irmãos. Você não quer forçá-lo ou criará muito caos e ansiedade - essa não é uma habilidade de vida de que eles precisam, então não os pressione, diz o Dr. Powell-Lunder. Mesmo se eles disserem que estão prontos, você ainda precisa se perguntar se eles parecem responsáveis ​​o suficiente. Eles se esquecem ou se distraem facilmente? Talvez eles ainda não estejam lá. São atenciosos, atentos e maduros? Em seguida, experimente.

Você também precisa pensar em como a irmãzinha vai responder.

O maior problema que vejo é quando os irmãos mais novos se recusam a ouvir o mais velho, então você precisa ter certeza de que [todas] as crianças são firmes em permitir a autoridade da criança mais velha, diz o Dr. Powell-Lunder. Se todos estiverem na mesma página, a Cruz Vermelha oferece cursos de babá para alunos do ensino médio, o que pode ajudar seu filho a se preparar ainda mais.

Onde você está indo?

Quando seu filho estiver pronto para cuidar da ninhada, comece aos poucos. Você não quer apenas colocar a responsabilidade sobre eles, então comece correndo para a casa de um vizinho por meia hora ou fazendo uma tarefa rápida, sugere o Dr. Powell-Lunder. Em idades mais jovens, você pode prepará-los com essas pequenas janelas de tempo, e então eles estarão mais preparados quando você estiver pronto para um encontro noturno.

Quais são as regras básicas?

Assim como você tem instruções para uma babá, você precisa estabelecer limites firmes e regras para a casa quando seu filho mais velho estiver cuidando da casa. É sempre útil para as famílias manter uma cópia por escrito das regras da casa em um local localizado centralmente, para que uma criança possa revisar novamente com os irmãos mais novos quando eles estiverem no comando, diz o Dr. Powell-Lunder. É uma boa ideia revisar essas regras da casa com todas as crianças antes de sair, e dessa forma você pode esclarecer qualquer dúvida sobre hora de dormir, eletrônicos, etc. para que todos estejam na mesma página e os mais novos entendam as expectativas. Ela também recomenda concordar em se comunicar periodicamente com mensagens de texto e atualizações.

Você tem um vizinho como reforço?

É sempre uma boa ideia ter um vizinho de confiança ou um amigo familiar por perto, a quem seu filho possa consultar se precisar de alguma coisa. Isso não apenas os ajudará a se sentirem mais seguros, mas você também terá a tranquilidade de saber que outro adulto pode chegar até eles rapidamente se você não estiver perto de casa.