Aqui estão algumas informações que você deseja compartilhar com seu feed de notícias: Um estudo com 12 milhões de usuários do Facebook sugere que o site de rede social está associado a uma vida mais longa, ou seja, desde que seja usado para melhorar, e não substituir, o real interações sociais da vida.

Muitas pesquisas examinaram o impacto do uso das mídias sociais na saúde e no bem-estar, com resultados conflitantes. Alguns estudos descobriram que sites como o Facebook podem tornar os usuários depressivo , afeto auto estima , e aumentar os sentimentos de insegurança . Outros mostram que algo tão simples como um comentário de um amigo virtual pode ser um significativo impulsionador de humor .

Quando se trata de longevidade, os cientistas sociais sabem há muito tempo que as pessoas com redes sociais maiores na vida real têm a vantagem. Mas nenhum estudo, até o momento, avaliou se as amizades online também desempenham um papel significativo.

Acho que nossas descobertas falam de um debate que ocorreu entre pessoas que pensam que o uso da mídia social é ruim para nós e aqueles que pensam que isso é bom para nós, e que o debate nem sempre foi baseado em evidências, co-autor James Fowler, Ph.D., professor de ciência política e saúde pública global na UC San Diego, disse ao RealSimple.com. Esta é uma das primeiras evidências que temos de que as pessoas que usam mais as redes sociais são mais saudáveis.

A chave para colher esses benefícios para a saúde? A quantidade certa - e o tipo certo - de atividade.

A interação online parece ser saudável quando a atividade online é moderada e complementa interações offline , co-autor William Hobbs, PhD, que trabalhou no estudo como um estudante de doutorado da UC San Diego e agora é um pós-doutorado na Northeastern University, disse em um comunicado à imprensa. É apenas no extremo, passando muito tempo online com poucas evidências de estar conectado a outras pessoas, que vemos uma associação negativa.

Para chegar a essas conclusões, Fowler e Hobbs compararam usuários do Facebook que moram na Califórnia com registros do departamento estadual de saúde pública. (Para proteger a privacidade dos usuários, todos os dados de identificação foram removidos da análise.) Eles estudaram a atividade dos participantes no Facebook ao longo de seis meses, comparando os hábitos de postagem daqueles que ainda vivem com aqueles de idade e gênero semelhantes que morreram.

Primeiro, eles descobriram que, em qualquer ano, o usuário médio do Facebook tinha cerca de 12 por cento menos probabilidade de morrer do que alguém que não usa o site. Os pesquisadores reconhecem, porém, que isso pode ser devido a outras circunstâncias - como diferenças sociais ou econômicas entre os dois grupos - e não ao próprio uso do Facebook.

Em seguida, eles se concentraram nas pessoas que usavam o Facebook regularmente, controlando fatores como idade, sexo, status de relacionamento, tempo de permanência no Facebook e se usavam um computador ou smartphone para acessar o site.

Nessa análise, as pessoas que foram marcadas e postaram mais fotos - sugerindo níveis mais altos de atividade social offline e face a face - tendem a viver mais. Quando se trata de interações sociais apenas online, como publicações em murais e mensagens privadas, os níveis moderados foram associados ao menor risco de morte.

Por outro lado, as pessoas que usaram o Facebook em níveis extremos e que se concentraram em interações apenas online em vez de fotos, tinham maior probabilidade de morrer durante o período de estudo.

Não foi realmente surpreendente descobrir que o uso moderado dessas ferramentas, especialmente a serviço de apoiar os relacionamentos face a face que já sabíamos que nos tornavam saudáveis, parece ser bom para nós, diz Fowler.

Ter uma rede social maior também estava ligado a uma vida mais longa. Mas o verdadeiro fator de influência parecia ser o número de pedidos de amizade que uma pessoa recebia - não o número que ela enviava.

Isso foi decepcionante para Fowler, que quer aprender como usar as redes sociais para tornar as pessoas mais saudáveis. Podemos dizer às pessoas que saiam e busquem o apoio de novos amigos, diz ele, mas o fato de não termos encontrado uma ligação entre a saúde e o número de pedidos de amizade enviados sugere que intervenções nessa direção não funcionarão.

Hobbs e Fowler não foram capazes de determinar nenhuma relação de causa e efeito entre o uso do Facebook e uma vida mais longa; na verdade, eles dizem que sua descoberta mais surpreendente - a falta de associação entre o início de amizades e uma vida mais longa - sugere que provavelmente há não é um elo causal.

As boas notícias? Provavelmente podemos parar de nos preocupar tanto com as consequências potenciais.

“Felizmente, para quase todos os usuários do Facebook, o que descobrimos é um uso equilibrado e um risco menor de mortalidade, diz Fowler. E é possível que essa mídia social não tenha nada a ver com nossa saúde. Mas seria muito, muito surpreendente para mim, neste momento, descobrir que a mídia social é ruim para nós de uma forma ampla e sistemática.

O estudo, que também inclui co-autores do Facebook e da Yale University, está publicado no Proceedings of the National Academy of Sciences . Fowler diz que gostaria de ver essa pesquisa - assim como aquela inicial Estudo de 1979 em amizades da vida real e vida mais longa - inspire muitos acompanhamentos. E como a mídia social evolui tão rapidamente, ele gostaria de ver estudos reexaminar o Facebook como ele existe hoje (os dados publicados hoje foram coletados entre 2011 e 2013), bem como plataformas de mídia social mais recentes.

As relações sociais parecem ser tão preditivo de expectativa de vida quanto fumar , e mais preditivo do que obesidade e sedentarismo, diz ele. Estamos contribuindo para essa conversa, mostrando que os relacionamentos online também estão associados à longevidade.