A próxima vez que você estiver debatendo a postagem de uma nota na linha do tempo de um amigo no Facebook ou comentando em um Instagram fofo de seus filhos, basta fazê-lo: um novo estudo sugere que receber mensagens nas redes sociais de entes queridos pode ter um impacto significativo sobre os sentimentos de bem-estar e satisfação com a vida de uma pessoa - tanto quanto, na verdade, como se casar ou ter um bebê pode ter (!).

você pode cozinhar carne de porco congelada

Mas, para que sua interação signifique algo, você precisa se esforçar um pouco: um toque de curtir ou cutucar não vai resolver, dizem os autores do estudo.

Não estamos falando sobre nada que seja particularmente trabalhoso, disse Moira Burke, Ph.D., pesquisadora do Facebook, em um Comunicado de imprensa . Este pode ser um comentário de apenas uma ou duas frases. O importante é que alguém como um amigo próximo dedique um tempo para personalizá-lo.

Relacionado: Como lidar com 5 confusões estranhas de mídia social

Este simples ato de comunicação pode lembrar aos destinatários os relacionamentos significativos em suas vidas, acrescentou Burke.

O estudo, publicado pela Journal of Computer-Mediated Communication , analisou o comportamento do Facebook e as respostas da pesquisa de 1.910 participantes em 91 países ao longo de vários meses. Contando com os registros de dados do Facebook, os pesquisadores foram capazes de distinguir entre tipos de atividade - leitura passiva, curtidas, cutucadas e comentários - bem como quais interações vinham de amigos próximos e conhecidos casuais. (A maioria dos estudos anteriores agrupou todo o tempo gasto nas redes sociais.)

Essa distinção foi importante: os pesquisadores concluíram que receber 60 ou mais comentários de amigos próximos em 30 dias estava associado a melhorias em medidas como felicidade, solidão, depressão e satisfação com a vida. Embora esses aumentos tenham sido modestos, eles foram tão grandes quanto aqueles associados a alguns eventos importantes da vida (como casamento e gravidez) também relatados pelos participantes do estudo.

Relacionado: Como a mídia social está nos deixando seriamente infelizes

Esses 60 comentários, no entanto, tiveram que ser um texto direcionado e composto, escreveram os autores do estudo. Os participantes não tiveram o mesmo impulso ao receber interações com um clique ou ler transmissões genéricas de notícias sociais (estamos entusiasmados em anunciar o que esperamos!) De pessoas próximas a eles. Os comentários também não significavam tanto se viessem de pessoas com quem tinham laços sociais fracos.

Essas descobertas contradizem muitos estudos anteriores que relacionaram o uso da mídia social a uma maior probabilidade de solidão e depressão. Mas, dizem os autores, esses estudos não foram capazes de mostrar o que veio primeiro - se a mídia social afeta a felicidade ou se pessoas infelizes simplesmente tendem a usar mais a mídia social.

Isso sugere que as pessoas que estão se sentindo deprimidas podem, de fato, passar mais tempo nas redes sociais, mas optam por fazer isso porque aprenderam que isso as faz sentir melhor, disse Burke. Eles se lembram das pessoas que amam em suas vidas. Embora os autores ainda não possam dizer definitivamente que uma coisa (interações no Facebook com amigos próximos) leva a outra (felicidade), eles acreditam que sua pesquisa está mais perto de estabelecer uma relação causal do que as pesquisas únicas faziam no passado.

Relacionado: O único aplicativo que você provavelmente não tem, mas precisa

Acontece que quando você conversa com um pouco mais de profundidade no Facebook com pessoas de quem já gosta, você se sente melhor, diz o coautor Robert Kraut, Ph.D., professor do Instituto de Interação Humano-Computador da Carnegie Melon. E, realmente, ele acrescenta, isso não é tão surpreendente: é o que acontece quando falamos pessoalmente ou também por escrito.

como você sabe quando a torta de abóbora está pronta

Um simples 'feliz aniversário' ou um cartão pré-impresso de um amigo próximo é bom, mas uma mensagem mais longa é ainda melhor, diz ele, observando que, recentemente, recebeu muitas mensagens de aniversário de uma linha de contatos do Facebook que foram avisados pelos lembretes automáticos do site, eu só respondia aos mais longos de pessoas de quem eu gostava.

Pode haver outro motivo para enviar mensagens personalizadas a seus amigos: Kraut diz que algumas de suas pesquisas sugerem que fazer isso pode beneficiar tanto o doador quanto o receptor - embora ele admita que seria difícil separar os sentimentos de bem- sendo que pode fazer com que uma pessoa envie tais correspondências a partir dos sentimentos que o envio pode causar.