Querendo saber para onde ir observar as estrelas este Verão? Você pode ter que viajar mais longe do que você pensa. De acordo com novo atlas mundial de luminância artificial do céu , que documenta o grau em que o mundo é iluminado pela poluição luminosa, mais de 80 por cento do mundo e mais de 99 por cento das populações dos EUA e da Europa vivem sob céus poluídos pela luz. Isso torna impossível para um terço da humanidade - incluindo quase 80% dos norte-americanos - ver a Via Láctea, que é a galáxia que contém nosso sistema solar. Quem está no nordeste dos EUA está particularmente sem sorte, de acordo com o atlas.

A poluição luminosa, grande parte da qual é criada a partir de luzes de rua não blindadas, afeta mais do que apenas astrônomos e observadores casuais do céu. Noites brilhantes afetam organismos noturnos e seus ecossistemas - a exposição prolongada a luzes artificiais foi associada a aumento do risco de certos tipos de câncer , e sua instalação e brilho constante são considerados por muitos como um desperdício de energia e dinheiro. E embora algumas luzes sejam instaladas com base na crença de que aumentarão a segurança e reduzirão o crime, certa pesquisa sugere que a estratégia pode ser adaptada em alguns casos. E se nada for feito, as gerações futuras (especialmente aquelas que vivem nas grandes cidades) podem nunca ser capazes de observar claramente nossa galáxia.

Minha própria capacidade de observar e apreciar o céu noturno foi prejudicada por viver em ou perto de locais não ideais, urbanos e poluídos pela luz durante grande parte da minha juventude, diz Jonathan Kemp, um especialista em telescópios da Observatório do Middlebury College . Foi só quando viajei para um observatório astronômico no topo de uma montanha remota na América do Sul que realmente apreciei o céu escuro e noturno pela primeira vez nos Andes chilenos.

E com a transição mundial para a tecnologia LED, a visibilidade só está piorando.

A menos que uma consideração cuidadosa seja dada à cor do LED e aos níveis de iluminação, essa transição pode, infelizmente, levar a um aumento de 2-3 vezes no brilho do céu em noites claras, disse Fabio Falchi, pesquisador-chefe do atlas. em um comunicado .

Existem várias etapas - grandes e pequenas - que podem ser tomadas para reduzir a poluição luminosa. Astrônomos e ambientalistas podem trabalhar com os responsáveis ​​pela implantação e regulação da iluminação, segundo Kemp. Tampar ou cortar os topos das luminárias pode ajudar, bem como direcionar as luzes para baixo e modificar as luminárias para que elas apenas emitam luz em determinados comprimentos de onda. Mas os cidadãos comuns também podem fazer a diferença.

Você pode ter certeza de que suas luzes estarão apagadas quando estiver em casa, diz Bob King, membro de longa data do Associação Americana de Observadores de Estrelas Variáveis . E a iluminação de segurança doméstica não faz praticamente nada para prevenir o crime. Se você tiver uma dessas luzes, desligue-a. Use uma lanterna.

No lado bom, o novo atlas é mais amigável do que seu antecessor (que foi criado 15 anos atrás), o que significa que você pode usá-lo para encontrar o melhor ponto de observação das estrelas perto de você.

Ele oferece a você um ponto de partida se você estiver procurando por um céu escuro, diz King. Você deve ir ao atlas, localizar sua cidade e descobrir em que direção dirigir onde pode estar mais escuro.

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