Quando eu estava crescendo, meu pai - um ex-controlador de tráfego aéreo - constantemente me incentivava: Tome uma decisão e faça-a funcionar. Foi sua maneira de me encorajar a parar de me questionar, o que eu era muito propenso a fazer, e a perceber que estava no controle de minha vida. Sigo seu conselho até hoje. (Ele também costumava dizer: Não estrague. E se você fizer isso, não seja pego, mas isso é uma história para outra hora.)

Apesar da sabedoria do meu pai, as únicas frases repetidas em minha própria casa hoje em dia parecem ser Mantenha suas mãos para você! e não se esqueça de limpar! Não é exatamente inspirador. Nós nos repetimos constantemente como pais, quer estejamos transmitindo sabedoria ou não, diz Zelana Montminy, PhD, uma psicóloga que mora em Los Angeles e autora de 21 dias para resiliência . Pensar sobre o que nossos filhos estão ouvindo e ser deliberado sobre o que dizemos a eles é a chave para moldar quem eles se tornarão.

Todos nós queremos ser a voz na cabeça de nossos filhos - para ajudar a protegê-los, incentivá-los e lembrá-los de fazer a coisa certa quando não estivermos mais por perto. Chegar lá com máximas e lemas que eles vão lembrar é tão fácil quanto, sim, repetir-se o tempo todo. Mas também se trata de escolher as coisas certas a dizer. As palavras que ouvimos repetidas quando crianças se tornam nossa voz interiorizada como adultos, diz Suzi Lula, especialista em pais e autora de A evolução da maternidade: como mães prósperas criam filhos prósperos . Eles reafirmam os valores familiares e servem como uma verdadeira bússola para as crianças à medida que envelhecem. Você está prestando um grande serviço ao seu filho por dizer essas coisas a eles agora.

Como os lemas da família se tornam memoráveis

A repetição acelera o aprendizado - basta pensar em todos aqueles cartões de memória que você usou (ou, talvez, deveria ter usado) no ensino médio. Então, quando dizemos algo repetidamente para nossos filhos, é mais provável que eles absorvam. Existem conexões neurais que se formam no cérebro quando aprendemos algo novo, diz Montminy, que estuda o efeito da psicologia positiva no cérebro. Quanto mais repetitivo algo é, menos energia é necessária para criar essas conexões cruciais, o que significa que é mais fácil de aprender. E quanto mais essas conexões são usadas, mais fortes elas se tornam. Eventualmente, as coisas que dizemos aos nossos filhos se tornam uma segunda natureza para eles, diz Lula. No ano passado, sempre que Megan Christ, do Brooklyn, Nova York, deixava sua filha na pré-escola, ela dizia a ela: seja gentil. Divirta-se. Trabalhar duro. Aprenda muito. Agora, seu filho de 3 anos recita o lema matinal sem precisar ser lembrado.

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Pode parecer que as crianças desligam você, mas estão ouvindo, diz Lula. Eles serão ainda mais receptivos se você parar o que está fazendo, descer ao nível deles e dizer sua parte enquanto faz contato visual. Este gesto vai sinalizar para eles: Ei, isso é importante. Preste atenção.'

Enquadrar essas lições de vida de forma positiva é essencial para sua eficácia. Se você deseja incentivar a gratidão em seu filho, dizendo: Pare de se preocupar com o que as outras pessoas têm! não funcionará tão bem quanto dizer: Precisamos ser gratos pelo que temos. De acordo com Montminy, nosso cérebro tende a entrar em modo de desligamento e ser menos receptivo quando nos sentimos atacados ou feridos, então essas conexões neurais importantes não serão reforçadas. Os lemas eficazes devem se concentrar nos comportamentos ou valores que você deseja ver (persistência) e não naqueles que você não deseja ver (desistir). E se suas palavras começarem a parecer irritantes e frustrantes, reorganize sua apresentação ou repense o que você está tentando transmitir. Essas frases não devem sair como explosões emocionais, diz Montminy. Isso pode parecer um trabalho árduo no início, mas se tornará mais fácil com o tempo e a prática.

Então, o que exatamente devemos dizer?

Para que essas lições de vida realmente penetrem, devem ser simples de dizer e fáceis de lembrar, diz Lula. Portanto, nada de trava-línguas ou novelas. Você pode querer dizer: por favor, nunca use drogas. Eles não vão deixar você legal; eles vão apodrecer seu cérebro e arruinar sua vida e então você morrerá. Mas, em vez disso, tente o seguinte: você tem apenas um corpo nesta vida - trate-o bem. O lema também deve ser autêntico para quem é sua família. Não tem certeza de como isso se traduz em uma frase cativante? Pense nos valores mais importantes que você deseja transmitir aos seus filhos, diz Montminy, que faz este exercício com os clientes: Anote de 5 a 10 itens para o código de conduta de sua família. Abaixo de cada um, escreva algumas maneiras simples e adequadas à idade de articular a regra. Se a honestidade for importante (provavelmente deveria estar entre os cinco primeiros, não?), Você pode dizer: Valorizamos a honestidade em nossa família ou A verdade pode ser difícil, mas é sempre a melhor escolha.

tirar cera de vela do pote

A voz do nós é crucial ao dar conselhos, observa Thomas Lickona, PhD, psicólogo do desenvolvimento da Universidade Estadual de Nova York em Cortland e autor de Como Criar Filhos Gentis . Fale sobre essas coisas em termos de metas compartilhadas - isso significa que vocês estão juntos nisso, que esses valores são importantes para todos vocês. Você também pode pensar neles como declarações de missão da família, diz ele. Peça a seus filhos que criem as qualidades que eles acham que devem definir sua família. Reveja rapidamente as declarações de missão no início da semana - ou conforme necessário. As palavras devem se tornar uma parte viva da família, diz Lickona.

E você não precisa reinventar a roda: você pode roubar conselhos sábios de filmes, Madre Teresa, até mesmo de Mick Jagger. ‘Nem sempre você consegue o que quer’ é dito com frequência em minha casa, diz Nora Weber, mãe de dois filhos em Burlington, Vermont. Um amigo cita A noiva princesa para seus filhos: Quem disse que a vida é justa? Onde isso está escrito? (Nem todos os lemas são doces, e tudo bem.) O Dalai Lama é amplamente citado como dizendo: Seja gentil sempre que possível. Sempre é possível. Definitivamente, estou colocando isso na rotação da família Ruddy!

É ótimo ter lemas de família que sirvam para todos, mas você também vai querer personalizar diretivas para cada criança. Minha filha mais nova precisa aprender a se defender mais, então eu digo a ela: ‘Seja confiante. Seja corajoso. Fale, 'enquanto meu filho mais velho precisa de lembretes para deixar seus amigos assumirem o volante às vezes, diz Amy P., mãe de três filhos em Nashville. O que quer que você esteja dizendo, tem que se aplicar de forma autêntica à pessoa que está recebendo.

Palavras de Sabedoria Realmente Funcionam

Quando perguntei a amigos quais pérolas de sua sabedoria eles gostariam que seus filhos lembrassem, a maioria começou com: É algo que meus pais costumavam me dizer. Essas palavras permanecem conosco e moldam como encaramos a vida - e como reagimos a ela. A prova está nas próprias crianças: algo que minha mãe sempre me disse enquanto crescia era: 'Claro que é difícil. Se fosse fácil, todos fariam ', diz Lyz M., uma estudante do último ano da faculdade. Agora, quando me sinto ansioso, essas palavras vêm até mim e me lembro que estou fazendo algo que é difícil e gratificante. Andrew G., um estudante do segundo ano do ensino médio, costumava ser duro consigo mesmo na sala de aula e no campo de jogo. Desde que eu era criança, minha mãe sempre disse: ‘Todos nós cometemos erros. Eu fiz muito. Mas o que sei agora é que você pode insistir neles ou aprender com eles. 'Posso realmente ouvir a voz dela sempre que obtenho uma nota com a qual não estou feliz ou perco uma chance que deveria ter feito - e isso ajuda

Na verdade, as palavras que instilamos em nossos filhos não têm o objetivo apenas de inspirá-los a alcançar grandes alturas ou lembrá-los de não serem idiotas - eles podem treiná-los em adversidades reais. Lauren Gallagher, PhD, psicóloga escolar em Long Island, Nova York, vê muito as palavras dos pais em ação. Você quer que as crianças tenham as ferramentas para falar sobre as dificuldades na sala de aula, com os amigos, com os esportes, diz ela. Ser consistente com a linguagem que usamos com nossos filhos os ajudará a responder intuitivamente às situações ao longo do tempo. Fazê-los repetir as palavras também pode acalmá-los em um nível muito mais profundo. Um estudo israelense mostrou que repetir palavras e frases pode ajudá-lo a se concentrar e a se sentir menos desmiolado. Quando o filho de 5 anos da minha amiga Meredith começa a derreter, Meredith diz suavemente: Respire fundo e conte até três - isto não é uma emergência. Ela diz isso para si mesma às vezes também.

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Aqui está o truque: essas palavras não significarão nada para seus filhos se você não as estiver colocando em prática. Se você quer ensinar algo a seus filhos, é melhor vivê-lo, diz Gallagher. Mostre a eles o que significa ser gentil, grato ou perseverar; modele o comportamento que você deseja ver neles. E procure exemplos do mundo real para reforçar a mensagem. Se você vir ou ouvir algo que esteja de acordo com ou contrário a um dos valores de sua família, converse sobre isso ali mesmo, se apropriado, diz Gallagher. É uma combinação de praticar o que pregamos e pregar o que praticamos. Para que nossas palavras tenham importância, diz Lickona, elas precisam soar verdadeiras.