Crescendo na costa leste de Maryland, Seshat Walker amava o senso de comunidade de sua região. Agora, a mulher de 45 anos, mãe de dois filhos e dona de uma consultoria de estratégia criativa, quer cultivar esse mesmo sentimento no bairro da cidade grande que ela chama de lar.

Walker mudou-se para Deanwood, um bairro no bairro 7 em Washington, D.C., a leste do rio Anacostia, há uma década. O bairro viu um fluxo recente de novas famílias, atraídas por suas moradias populares e espaços verdes. Como membro fundador do capítulo Nextdoor de Deanwood, Walker usa a rede de mídia social para conhecer os recém-chegados, se manter informada sobre os problemas e promover seu próprio ativismo local. Ao longo dos anos, ela também organizou eventos comunitários e documentou a história e as pessoas de Deanwood em um livro, entre outros projetos. Uma questão pela qual Walker está especialmente apaixonado ultimamente: conseguir uma nova mercearia em Deanwood.

Embora Deanwood seja gentrificante, é um deserto de comida, sem mercearias acessíveis e de alta qualidade. Um relatório de 2017 descobriu que a enfermaria 7 e a vizinha enfermaria 8 têm apenas três supermercados entre eles - muito menos do que a média de D.C. de seis por enfermaria. Existem lojas de bebidas e de esquina, diz Walker, mas a maioria vende produtos enlatados, não frutas e vegetais frescos. Ela costuma ir a Maryland para comprar mantimentos, o que, diz ela, não é uma opção para seus vizinhos sem carro.

No ano passado, Walker e um amigo acadêmico que estudou justiça alimentar solicitaram as opiniões dos residentes sobre a gravidade da situação e compartilharam os resultados online e em cartazes, que eles penduraram perto de pontos de ônibus de alto tráfego e lojas de esquina. Walker fica animado porque as pessoas chegaram em resposta. As pessoas estão motivadas, ela diz; eles estão fazendo perguntas sobre reuniões da comunidade e oferecendo maneiras de mostrar apoio. O compartilhamento continua acontecendo. A informação está se espalhando por aí.