Quanto mais perto estamos de nossos cães, mais inteligentes somos pensar eles são, de acordo com um papel recente publicado no Journal of Veterinary Behavior. Mas essa percepção não é exatamente a realidade.

O artigo, escrito por pesquisadores da Monash University, entrevistou mais de 550 proprietários de cães. Em geral, eles acreditavam que seus cães eram socialmente inteligentes e capazes de aprender habilidades cognitivas sociais e gerais. A pesquisa encontrou um quarto dos donos de cães acreditam que seus cães são mais espertos do que a maioria das outras pessoas. Quase metade deles acredita que a capacidade mental de seus cães é igual à de crianças humanas de três a cinco anos de idade, e daquelas pesquisadas, 73 por cento consideram-se conhecedores de cães.

Acontece que essas crenças não são muito precisas. Enquanto alguns cachorros podem rivalizar com crianças de dois anos em termos de inteligência, que é o máximo que os pesquisadores viram os níveis de aprendizagem subirem. Uma criança típica de dois anos sabe 300 palavras , mas Chaser, 'O cão mais inteligente do mundo', que apareceu no 60 Minutes no início de outubro, conhece os nomes de 800 brinquedos de pano e mais de 200 brinquedos de plástico e bolas. Impressionante, mas não chega perto da inteligência de uma criança de quatro anos, que normalmente tem um Vocabulário de 1.000 palavras e pode facilmente juntar frases de quatro ou cinco palavras.

Mas só porque os cães não são tão inteligentes quanto os humanos, isso não significa que eles não oferecem seus próprios benefícios exclusivos. Pesquisa sugere, por exemplo, que os donos de cães podem fazer mais exercícios do que aqueles sem companheiros caninos. E passear com os cães pode levar a mais conversas e, portanto, a mais amigos, além de um treino, de acordo com o NIH . Animais também são usados ​​para terapia em um esforço para aliviar a dor e o estresse. E esses amigos peludos podem se infiltrar em nossos corações ... e na saúde cardiovascular. Um estudo, financiado pelo NIH, descobriram que as pessoas que sofreram um ataque cardíaco viviam, em média, mais tempo se possuíssem um cachorro.