Em janeiro deste ano, você não vai me ouvir prometendo meditar mais, sair mais ou mastigar menos gelo - embora todas essas sejam boas ideias. Conforme fui ficando mais velho, deixei de definir resoluções específicas para o Ano Novo e, em vez disso, concentrei-me em outra maneira de começar cada ano com uma nova determinação.

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Há alguns anos, meus amigos e eu começamos a selecionar uma palavra do ano - uma única palavra que procuramos para orientação durante os doze meses que se seguem. Descobri que isso é mais bem-sucedido do que definir uma resolução mais tradicional, porque em vez de provocar uma mudança radical no comportamento, incentiva uma mudança gradual na mentalidade.

Em janeiro passado, escolhi a palavra gentil e passei 2016 tentando colocá-la em prática - sendo mais gentil com as pessoas ao meu redor, mais gentil em minha abordagem do mundo e, o mais importante, mais gentil comigo mesmo.

Como muitas mulheres que conheço, mantenho padrões muito elevados. Adquiri o hábito de me comparar a um ideal irreal de perfeição - uma mulher imaginária perfeita, que se equilibra sem esforço cuidando de sua família, se destacando em um trabalho exigente e se mantendo em forma, tudo enquanto, de alguma forma, consegue parecer naturalmente linda em todos ângulo. A sociedade gosta de nos dizer que essas mulheres existem. Mas a experiência e o bom senso nos dizem que a realidade de cada mulher é pelo menos um pouco mais complicada - e que essas caricaturas de perfeição nunca contam toda a história.

Essas atitudes nos ferem - e nos impedem. As mulheres deveriam ser nossas melhores campeãs, mas por causa da pressão que tantas de nós colocamos sobre nós mesmas, muitas vezes acabamos sendo nossas primeiras e piores críticas. Uma coleção crescente de pesquisas confirma que as mulheres subestimam rotineiramente seu desempenho em uma ampla gama de métricas, relatam níveis muito mais altos de dúvidas sobre si mesmas e são mais propensas a atribuir seu sucesso ao acaso ou sorte, em vez de suas próprias habilidades e trabalho árduo . Além do mais, toda essa dúvida pode impedir as mulheres de buscar e alcançar posições de liderança. É mais provável que acreditemos que não somos qualificados exatamente para os empregos que deveríamos procurar.

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Uma das razões pelas quais estou tão determinada a superar essa mentalidade e ser mais gentil comigo é porque quero que as outras mulheres da minha vida façam o mesmo. Tenho duas filhas - uma na faculdade e outra no ensino fundamental - e não quero nada mais do que capacitá-las a superar esse ciclo de autocrítica. Portanto, no último ano, tenho dito às minhas meninas e meus amigos a mesma mensagem: esta é a minha palavra do ano. Estou dando para você pegar emprestado, porque posso dizer que você precisa ser mais gentil consigo mesmo.

Agora, estou dando esta palavra a você também. Espero que no final deste ano e no próximo comece, você se dê permissão para ser mais gentil com você mesmo - e busque maneiras de ser gentil com os outros. E também espero que você venha com sua própria palavra para 2017, uma que o encoraje a começar o ano com uma nova determinação e uma nova intenção. Avise-me se quiser - posso precisar pegar emprestado com você algum dia!

Melinda Gates é uma empresária e filantropa americana. Ela é cofundadora da Fundação Bill e Melinda Gates .