É um conselho clássico de saúde, que inclui comer frutas e vegetais e suar a camisa regularmente: durma oito horas por noite. Mas e se não for verdade?

PARA Artigo do Wall Street Journal causou comoção esta semana, perguntando se sete horas poderiam ser apenas as novas oito: Cientistas do sono dizem que novas diretrizes são necessárias para levar em consideração uma abundância de pesquisas recentes no campo e refletir que os americanos estão, em média, dormindo menos do que dormiam em o passado. Vários estudos do sono descobriram que sete horas é a quantidade ideal de sono - não oito, como se acreditava há muito tempo - quando se trata de certos marcadores cognitivos e de saúde, embora muitos médicos questionem essa conclusão.

Então, se você dorme regularmente por oito horas, deveria começar a cortar esse encurtamento pelo bem da sua saúde? Provavelmente não.

Não há evidências fortes de que alguém dormindo oito [horas] e se sentindo bem deva mudar para sete, diz Michael Grandner, Ph.D., instrutor de psiquiatria e membro do Centro de Sono e Neurobiologia Circadiana da Escola de Medicina Perelman da Universidade da Pensilvânia. Há muito pouca evidência para sugerir que sete é realmente melhor do que oito.

Em vez disso, Grandner diz que o artigo deve servir como um lembrete de que não há número mágico quando se trata de dormir. Na verdade, os números ideais de sono são altamente pessoais.

A quantidade ideal média de sono parece pairar em torno de sete a oito horas. Uma porcentagem muito pequena de pessoas são as chamadas 'travessas curtas' que sobrevivem cinco ou seis por noite (as estimativas colocam o número em cerca de 1 a 3 por cento ) sem efeitos nocivos para a saúde e outro pequeno grupo são os chamados 'dorminhocos', que precisam dormir mais para se sentirem bem. O resto de nós fica em algum lugar no meio.

A média nos fala sobre uma população, não nos diz sobre o que um indivíduo deve fazer, diz Grandner. Não prediz as coisas perfeitamente. ... Ninguém tem 2,1 filhos, embora essa seja a média.

Dito isso, se você está realmente lutando para adormecer à noite, convém reconsiderar seu número-alvo para fechar os olhos, diz W. Christopher Winter, M. D., diretor médico do Martha Jefferson Hospital Sleep Medicine Center em Charlottesville, Virgínia. Pense nisso, ele explica: você iria jantar às quatro da tarde se não sentisse fome antes das seis? Esperançosamente, essa pesquisa dá às pessoas a liberdade de quebrar essa algema de oito horas, diz Winter. Ao tentar um novo horário, ele recomenda manter um horário regular (um horário consistente para acordar é o mais importante) e mantê-lo por algumas semanas para avaliar como você se sente.

Um grupo que deve levar seriamente em consideração as descobertas é o 40 por cento dos americanos que normalmente dormem seis ou menos horas por noite - pesquisas têm relacionado consistentemente o sono curto com efeitos graves para a saúde, incluindo obesidade , doença cardíaca , e diabetes . A boa notícia para eles é que sete horas pode ser uma meta menos intimidante do que oito, diz M. Safwan Badr, MD, ex-presidente imediato da Academia Americana de Medicina do Sono e chefe da divisão de pulmão, cuidados intensivos e medicina do sono na Escola de Medicina da Wayne State University em Detroit. Se você não conseguir chegar a oito horas, faça sete pelo menos, diz ele.

Embora Badr diga que a pessoa média saudável [não] precisa se preocupar com uma overdose de sono, se você costuma desejar nove, dez ou mais horas à noite, Winter recomenda consultar um médico para descartar problemas de saúde latentes, como apneia do sono, síndrome das pernas inquietas ou narcolepsia.

Então, como, exatamente, você pode determinar quanto sono é suficiente para você? Grandner oferece estas dicas:

1. Não importa o quão entediado você esteja em uma reunião, se você tiver problemas para manter os olhos abertos, é sinal de que você precisa de mais descanso.

2. Se você acordar sentindo que acabou de correr uma maratona - e a sensação não vai embora depois de 10 a 20 minutos - isso é um sinal de que você está sem sono (ou que seus zs são de baixa qualidade).

3. Você desmaia assim que sua cabeça bate no travesseiro? É hora de dormir mais - seu corpo está faminto por isso. Por outro lado, se você demorar mais de meia hora para adormecer ou se acordar no meio da noite e demorar tanto para voltar a dormir, isso pode ser um sinal de insônia.