Quando a conversa se transforma em infecções de ouvido, uma criança pequena ou infantil chorando pode vir à mente. Embora esses insetos dolorosos ataquem em maior número os mais pequenos, os adultos também podem sofrer de sintomas de infecção de ouvido; portanto, se você acha que tem um, não o ignore.

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Dependendo de fatores individuais, como a gravidade ou progressão dos sintomas de infecção de ouvido de uma pessoa, o diagnóstico e o tratamento precoces podem limitar possíveis complicações ou a necessidade de tratamento médico (ou mesmo cirúrgico) adicional, diz Gavin Setzen, MD, um otorrinolaringologista credenciado e presidente da Albany ENT and Allergy Services, PC em Albany, Nova York. As infecções de ouvido podem surgir no ouvido interno, médio ou externo e são causadas por uma infecção bacteriana ou viral (como um lembrete rápido, antibióticos não pode combater vírus). Algumas infecções de ouvido podem ser agudas, o que significa que aparecem rapidamente por um curto período; outros podem ser um nag crônico, persistente por muito tempo ou constantemente recorrente. Aqui está o resumo dos três tipos de infecções de ouvido.

1. Infecção do ouvido interno

Os órgãos ligados à audição e ao equilíbrio residem no ouvido interno. Quando uma infecção inflama o ouvido interno ou os nervos que enviam sinais entre o ouvido interno e o cérebro, as mensagens para o cérebro ficam embaralhadas e você experimenta sintomas desconfortáveis, de acordo com a Vestibular Disorders Association (VeDA). Felizmente, as infecções do ouvido interno não são supercomuns, mas quando acontecem, os adultos geralmente são as vítimas.

Sintomas

Uma infecção do ouvido interno pode inchar o nervo vestibular que está ligado ao equilíbrio (um problema chamado neurite vestibular) ou causar inflamação no nervo vestibular e no nervo coclear (que envia sinais sonoros para o cérebro); este último problema, conhecido como labirintite, pode prejudicar a audição e também o equilíbrio.

Pacientes com infecções de ouvido interno muitas vezes acabam na sala de emergência, uma vez que os sintomas podem ser ruins e não o que as pessoas associam com uma infecção de ouvido, diz o Dr. Setzen.

Sintomas de infecção do ouvido interno:

• Tontura / vertigem que muitas vezes se torna grave e, em seguida, melhora gradualmente
• Possível perda auditiva
• Náusea
• Vômito
• Possível zumbido nos ouvidos

Causas:

Uma infecção do ouvido interno geralmente é causada por um vírus. Você pode ter uma infecção viral que afete todo o corpo, como mono, ou que se limite ao ouvido interno. De acordo com o VeDA, nem todos os vírus ligados a infecções do ouvido interno foram identificados, mas alguns que foram identificados incluem:

• Vírus do herpes (como o que causa herpes zoster)
• Gripe
• Sarampo
• Hepatite
• Epstein-Barr

A passagem de uma infecção no ouvido interno e o desaparecimento dos sintomas pode parecer um motivo para comemorar, mas você deve saber que o vírus permanece latente no corpo e pode surgir novamente de forma imprevisível.

Tratamentos de infecção do ouvido interno:

Tratamentos: você provavelmente precisará ser visto por um otorrinolaringologista ou médico de ouvido, nariz e garganta (ENT) especializado em ouvido interno para um exame completo para confirmar que você tem uma infecção no ouvido interno, em vez de um problema como enxaqueca ou um tumor envolvendo as estruturas auditivas ou de equilíbrio, diz o Dr. Setzen.

Normalmente, com uma infecção do ouvido interno, você trata os sintomas e deixa o vírus seguir seu curso. Podem ser prescritos medicamentos para suprimir a tontura e a náusea; às vezes, fluidos IV são administrados quando há vômito. Dependendo da situação, um esteróide oral ou medicamento antiviral também pode ser administrado.

2. Infecção do ouvido médio

O ouvido médio é o espaço atrás do tímpano que abriga os pequenos ossos vibrantes do ouvido. As infecções do ouvido médio (chamadas de otite média pelos médicos) são o tipo de infecção do ouvido que leva tantas crianças aos pediatras. Embora menos comum em adultos, certas pessoas correm maior risco, incluindo aquelas que fumam (ou vivem com fumantes), sofrem de alergias ambientais ou têm uma infecção viral ou bacteriana do trato respiratório superior.

Sintomas de infecção do ouvido médio em adultos:

• Dor de ouvido (por causa da pressão do fluido no tímpano)
• Escoando líquido do ouvido
• Problemas de audição no ouvido afetado
• Plenitude ou pressão no ouvido
• Ligeira tontura
• Possível febre

Causas:

As alergias ou uma infecção respiratória superior, como um resfriado ou gripe, costumam estar na origem de uma infecção do ouvido médio. Quando você está doente e congestionado, suas trompas de eustáquio - o tubo longo e fino entre o ouvido médio e a parte posterior da garganta que drena as secreções do ouvido médio - podem ficar inchadas ou obstruídas; como resultado, o muco fica preso no ouvido médio, criando um ambiente úmido perfeito para os germes se multiplicarem e causar sintomas de infecção no ouvido. Faz sentido que mais pessoas sejam diagnosticadas com infecções do ouvido médio no inverno, durante a temporada de gripes e resfriados (mais um motivo para tomar a vacina contra a gripe).

Outra forma de infecção é a exposição ao fumo passivo ou passivo, que pode irritar e, por fim, obstruir as trompas de eustáquio.

Tratamentos de infecção do ouvido médio:

É melhor consultar um médico se você tiver sintomas de infecção de ouvido acompanhados por febre acima de 102 graus, notar vazamento de fluido do ouvido (um sinal de que o tímpano pode ter rompido) ou se os sintomas piorarem ou persistirem após dois a três dias, diz Jaclyn Chasse, ND, um médico naturopata licenciado em New Hampshire e ex-presidente imediato da Associação Americana de Médicos Naturopatas.

A menos que uma infecção bacteriana seja óbvia, seu médico pode querer adiar a distribuição de antibióticos para ver se seu sistema imunológico combate a infecção (os antibióticos não vão ajudar se a infecção for causada por um vírus, e o Dr. Setzen diz que o vasto a maioria das infecções do trato respiratório superior são virais). O tratamento da infecção do ouvido médio inclui analgésicos de venda livre, como ibuprofeno ou paracetamol, bem como descongestionantes e muitos líquidos; anti-histamínicos, irrigação nasal com solução salina e esteróides intranasais podem ser recomendados para quem sofre de alergia.

Se você consultou seu médico de atenção primária e o tratamento inicial não está melhorando os sintomas ou o fluido não está passando ou continua recorrendo, você deve solicitar um encaminhamento a um otorrinolaringologista para avaliação e testes adicionais. O ENT tem ferramentas especiais para limpar o canal auditivo e dar uma boa olhada no que está acontecendo. Quando o fluido não está clareando em adultos, isso levanta preocupações sobre a possibilidade de outra causa subjacente, como um pólipo nasal ou tumor, que você não quer perder, diz o Dr. Setzen. Uma infecção de ouvido crônica pode levar à perfuração do tímpano e, em casos raros, levar a uma complicação tão séria quanto a meningite.

3. Infecção do ouvido externo

Uma infecção do ouvido externo é, na verdade, uma infecção da pele do canal auditivo ou, em termos médicos, otite externa; é mais conhecido como orelha de nadador. O tímpano, ouvido médio ou ouvido interno geralmente não estão envolvidos. Embora nadadores ávidos sejam mais propensos a esse tipo de infecção dolorosa, você não precisa ser salva-vidas de piscina ou treinar tão duro quanto a olímpica Katie Ledecky para sucumbir ao ouvido de um nadador. Sinais de orelha de nadador costumam aparecer alguns dias depois de nadar. Participar de outras atividades ao ar livre, além de nadar, às vezes também pode aumentar sua chance de ter ouvido de nadador, e pacientes com alergia a mofo podem ser mais vulneráveis ​​aos sintomas de uma infecção do ouvido externo, especialmente na primavera e no outono, diz o Dr. Setzen.

Sintomas:

• Audição abafada
• Dor ao puxar ou empurrar a orelha
• Coceira dentro da orelha
• Vermelhidão e inchaço da orelha
• Drenagem do ouvido

Causas:

O cenário mais comum com o ouvido de nadador: água contaminada de piscinas, lagos ou outros corpos d'água fica no canal auditivo por períodos prolongados de tempo, o que prepara o terreno para o surgimento de uma infecção.

O uso de cotonetes pode causar abrasões na pele dos canais auditivos que permitem a entrada de corpos estranhos; esses bandidos podem ser organismos da água ou mesmo da areia e da sujeira, que podem causar infecção no ambiente úmido.

A maioria das infecções do ouvido externo é bacteriana, mas podem estar associadas a infecções fúngicas, especialmente em pessoas com alergia a mofo ou hipersensibilidade. Essas infecções fúngicas podem causar coceira, e coçar a pele dos canais auditivos, semelhante a cotonetes, pode causar abrasões que permitem que os germes entrem.

Tratamento de infecção do ouvido externo:

Muitas vezes, tudo o que é necessário para o tratamento de infecções do ouvido externo são gotas de antibióticos prescritos ou uma combinação de antibióticos-corticosteroides.

No entanto, primeiro um ENT precisa limpar os detritos do canal auditivo para diagnosticar corretamente o ouvido do nadador e garantir que os colírios antibióticos sejam capazes de entrar no canal auditivo e serem eficazes, diz o Dr. Setzen, que acrescenta que às vezes o os canais auditivos estão inchados e fechados.

Para evitar a orelha do nadador, o CDC recomenda usar touca de banho ou protetores de ouvido na água, secar as orelhas com uma toalha após nadar ou mesmo tomar banho e direcionar o secador de cabelo em direção aos canais auditivos para se livrar da umidade.

As infecções de ouvido são contagiosas?

Embora a infecção bacteriana ou viral que causa uma infecção no ouvido possa ser transmitida entre as pessoas, as infecções no ouvido em si não são contagiosas.

Remédios para infecções de ouvido para tratamento em casa

Em muitos casos, a recomendação hoje em dia é 'esperar e observar' antes de dar antibióticos, uma vez que uma grande porcentagem das infecções de ouvido se resolvem sozinhas em poucos dias, diz Chasse. Esse período de espera é o momento ideal para usar remédios caseiros naturais para infecções de ouvido, pois podem aliviar o desconforto e melhorar a função imunológica para resolver a infecção mais cedo. Antes de tentar qualquer tratamento natural, sempre consulte um médico (de preferência, um especialista em suplementos) para garantir que o tratamento é adequado para você e que sua dor de ouvido não justifica um tratamento adicional ou alternativo.

Alguns dos remédios caseiros naturais favoritos da Chasse para infecções de ouvido:

• Compressas mornas calmantes. Você pode colocar uma toalha embebida em água quente sobre uma orelha ferida ou aquecer meia cebola com casca em um forno convencional ou de micro-ondas e segurá-la cerca de meia polegada a uma polegada de distância de sua orelha (estará muito quente para colocar em sua orelha). Parece bobo, mas a cebola contém compostos antimicrobianos que se espalham pelo ar quando aquecidos e podem atuar topicamente no ouvido externo, diz Chasse.
• Óleo de alho. Coloque o alho fresco picado em azeite de oliva morno no fogão e cozinhe por 5 a 15 minutos. Com um conta-gotas de medicamento, coloque duas a três gotas no ouvido afetado a cada 2 horas. O alho é outra substância antimicrobiana fantástica. Para aumentar o benefício deste óleo de alho, adicione verbasco seco (disponível em lojas de produtos naturais) ao óleo enquanto está fervendo; o verbasco da erva tem propriedades antiinflamatórias e analgésicas.
• Xarope de sabugueiro. Não só este xarope tem um sabor fantástico, mas o sabugueiro apoia a função imunológica e é potente contra muitas infecções virais, diz Chasse.