Nos últimos cem anos, temos cultivado a terra de forma diferente do que antes. Temos usado fertilizantes sintéticos e monoculturas, ou seja, campos tratados quimicamente de apenas uma safra. A prioridade tem sido produzir o máximo de alimentos possível da terra, um objetivo nobre, mas que tem sobrecarregado o solo e deixado as terras agrícolas menos diversificadas, menos saudáveis ​​e menos resistentes. Como o próprio nome sugere, a agricultura regenerativa visa restaurar a boa saúde das terras agrícolas.

Muitos agricultores de costa a costa (e além) começaram a adotar métodos que levam mais em conta os ciclos naturais da terra.

'Agricultura regenerativa' é mais uma escola de pensamento e uma abordagem ampla do que uma frase que pode ser claramente definida. Em essência, a agricultura regenerativa trata a fazenda não como uma fábrica de cultivo ao ar livre, mas como um ecossistema sustentável. Em vez de procurar controlar totalmente a natureza, o agricultor recua um pouco, dando à natureza o lugar do piloto. Embora o movimento exista nos EUA há algum tempo, ele só estourou na conversa nacional sobre comida nos últimos anos.

Nos dias de hoje, o movimento começou a realmente florescer. Você pode esperar ouvir mais sobre agricultura regenerativa nesta nova década, à medida que a bola continua rolando e mais agricultores e titãs de alimentos como a General Mills (cujo objetivo é usar práticas agrícolas regenerativas em um milhão de acres de terras agrícolas até 2030) a bordo.

O que é a agricultura regenerativa mais especificamente? E o que isso significa para a sua alimentação?

O foco central da filosofia agrícola é desenvolver um solo saudável e robusto. Para fazer isso, os agricultores usam técnicas de cultivo mínimo ou zero, rotação inteligente de culturas e se abstêm de usar pesticidas. Menos lavoura significa um solo mais imperturbado, onde a vida minúscula pode prosperar. A rotação de culturas permite que várias plantas imbuam o solo com uma distribuição diversificada de nutrientes, calculada pelo agricultor. Ignorar os pesticidas também beneficia os milhões de micróbios do solo, tornando o solo melhor.

Os praticantes da agricultura regenerativa também usam o cultivo de cobertura, um método antigo em que os agricultores cultivam plantas não para vendê-las ou comê-las, mas com o objetivo de melhorar a saúde do solo em que crescem. solo mais saudável.

Juntos, esses métodos regenerativos e muitos outros podem resultar em um solo rico e vibrante repleto de carbono. A última parte é importante, porque o carbono é um dos elementos vitais que as plantas precisam para crescer.

Também é significativo por outro motivo. Uma das coisas que a agricultura regenerativa faz é posicionar as plantas para melhor extrair carbono da atmosfera e contê-lo no solo. Você já deve ter ouvido falar desse processo, chamado de sequestro de carbono.

O fato de que a agricultura regenerativa pode transferir de forma produtiva o carbono da atmosfera para o solo é enorme. O excesso de dióxido de carbono na atmosfera – causado pelas emissões de carbono – é o que impulsiona a tendência de longo prazo de aquecimento das temperaturas.

Em um nível mais local, a agricultura regenerativa tem o potencial de ajudar nossas fazendas com solo esgotado a voltar à saúde. Dada a mistura certa de gado e plantas, pode até tornar a terra que se transformou em deserto exuberante novamente. Em outro nível, abre uma nova porta para combater alguns dos grandes desafios ambientais de nossos dias. De fato, segundo um white paper do Instituto Rodale , 'dados recentes de sistemas agrícolas e testes de pastagem em todo o mundo mostram que poderíamos sequestrar mais de 100 por cento das atuais emissões anuais de CO2 com uma mudança para práticas de manejo orgânico amplamente disponíveis e baratas, que chamamos de 'agricultura orgânica regenerativa'. Essas práticas trabalham para maximizar a fixação de carbono enquanto minimizam a perda desse carbono uma vez devolvido ao solo, revertendo o efeito estufa.'

Como a agricultura regenerativa afeta você, o cozinheiro e o comedor?

Além do potencial ambiental geral, a agricultura regenerativa oferece aos agricultores a oportunidade de produzir melhores rendimentos por um longo período de tempo. Tem o potencial de tornar a agricultura mais sustentável a longo prazo e de tornar a apropriação da agricultura familiar muito mais atraente para a próxima geração. Ter uma cultura agrícola robusta é fundamental para cozinhar e comer bem, porque o que cozinhamos e comemos vem da terra.