O ensino médio, sem dúvida, pode ser desafiador - desde os preparativos para a faculdade, às ansiedades sociais e à competitividade atlética, os alunos estão sob muito estresse (e os pais também). Anteriormente, os pesquisadores pensavam nessas pressões como fontes de 'bom estresse', mas nova pesquisa da New York University mostra que um número crescente de estudantes do ensino médio está desenvolvendo estresse crônico, o que pode prejudicar o sucesso acadêmico e causar sérios problemas de saúde mental.

'Estamos preocupados que os alunos dessas escolas de ensino médio seletivas e de alta pressão possam se esgotar antes mesmo de chegarem à faculdade', disse a líder do estudo Noelle Leonard, PhD, em um demonstração .

O estudo, publicado na revista Fronteiras em psicologia , examinou os níveis de estresse em alunos do ensino médio, os fatores que contribuem para o estresse e os vários mecanismos de enfrentamento que os alunos empregam. Eles estudaram 128 alunos do segundo grau em duas escolas particulares no Nordeste, principalmente porque as escolas particulares são ambientes subestudados e os alunos dessas escolas têm 'um conjunto único de pressões, expectativas, normas e recursos'. O raciocínio por trás do estudo de alunos do décimo primeiro ano é óbvio: o primeiro ano é o momento decisivo para a preparação para a faculdade. Eles também entrevistaram funcionários da escola - como professores e conselheiros.

Eles descobriram que 48% dos alunos relataram ter pelo menos três horas de dever de casa todas as noites, e 49% relataram 'muito estresse' diariamente. As mulheres tinham 40 por cento mais probabilidade de ter mais de três horas de dever de casa por noite e também relataram níveis mais elevados de estresse diário. As meninas também tiveram um GPA médio mais alto - 3,57 contra os meninos & apos; média de 3,34 - e relatou maior motivação acadêmica. O estudo descobriu que grande parte da pressão para um bom desempenho acadêmico veio dos pais. Um professor da escola especulou que, como as mensalidades são caras, os pais esperam um resultado tangível - não apenas um diploma, mas também uma carta de aceitação de uma universidade de primeira linha.

Em resposta, as escolas particulares aumentaram a dificuldade de aulas e as exigências extracurriculares, além das diversas atividades de construção de currículos que os alunos realizam para se destacarem perante os diretores de admissão às universidades. Não é de se admirar que os alunos se sentissem mentalmente exaustos - na verdade, 'sentiam que deveriam trabalhar tanto quanto os adultos, ou ainda mais'.

Para lidar com isso, os pesquisadores descobriram que os alunos ouviam música, jogavam no computador ou participavam de esportes. Algumas estratégias que surgiram não eram tão saudáveis ​​- os pesquisadores também viram os alunos sucumbirem à exaustão emocional como um mecanismo de enfrentamento, onde eles 'perdem a capacidade de funcionar' e passam algum tempo sozinhos ou dormindo. Na outra extremidade do espectro, mais de dois terços dos alunos relataram lidar com o estresse por meio do abuso de substâncias - principalmente por meio do álcool e da maconha. Nos 30 dias anteriores à pesquisa, 38 por cento dos alunos relataram ter ficado bêbados e 34 por cento relataram ter ficado chapados.

Além de levar os alunos a substâncias ilícitas, o estresse também pode desencadear problemas de saúde mental, incluindo depressão e ansiedade. Mas os pesquisadores descobriram que os pais estavam muito mais ansiosos em levar os filhos a um profissional de saúde mental e preocupados com os estigmas associados mais do que os alunos. Uma de suas principais preocupações era que o tratamento de saúde mental rotularia seus alunos e os impediria de frequentar a faculdade dos seus sonhos. Embora as escolas tenham começado a ajudar os alunos a controlar o estresse na sala de aula - escalonando os exames ou proporcionando oportunidades para meditação - eles poderiam fazer mais para educar os pais.

As escolas têm a oportunidade de envolver e treinar as famílias em maneiras de aumentar suas capacidades para servir de recurso para seus filhos ', disse Leonard. '... e envolver famílias e alunos em um diálogo sobre as expectativas de realização e uma definição mais ampla de sucesso, o que pode permitir que os alunos participem plenamente da riqueza do ambiente da escola privada.