As pessoas fazem jardinagem por vários motivos, mas um dos melhores são os tomates que saem da videira. Tomates são verão em forma comestível . Quando você mantém os tomates em casa ou em um jardim compartilhado, obtém não apenas a satisfação de ter cultivado sua própria comida, mas também os tomates mais frescos possíveis. Você também obtém, nas primeiras semanas de plantio, a expectativa de um dia comê-los.

De certa forma, o trabalho que você coloca funciona como um tempero. Um tomate colhido a alguns metros de sua cozinha ficará extremamente fresco, sim, mas o cuidado que você dedica ao cultivo dessas frutas de verão também adiciona sabor. (Sério, o que é melhor do que morder um tomate perfeitamente maduro e ter sucos e sementes escorrendo pelo seu queixo?)

Mas, por mais gratificante que possa ser, descobrir como cultivar tomates ainda pode ser um negócio complicado. Para obter dicas sobre o cultivo de tomates de jardim, contamos com dois especialistas: Jeff O & apos; Hara de Union Hill Farms em Denville, NJ (sua fazenda de vegetais de 50 acres cultiva uma dúzia de tipos deliciosos de tomates) e Kelly Smith Trimble , especialista em jardinagem e autor de Sabedoria de jardinagem vegetal .

Além de se colocar à mercê da Mãe Natureza, aqui estão algumas dicas e sugestões úteis de O & apos; Hara e Trimble.

Primeiros passos: híbridos ou heranças?

'Eu acho que é uma boa ideia se as pessoas cultivarem ambos híbridos e relíquias de família , especialmente se você está apenas começando e deseja obter alguns anos de cultivo de tomate em seu currículo ', diz Trimble. 'Saiba apenas que alguns híbridos não são criados para o gosto.' Eles oferecem alguma resistência a pragas e doenças, o que reduz os desafios para os jardineiros novatos. Algumas variedades divertidas para experimentar quando você está descobrindo como cultivar tomates: Better Boys, Pink Girl, Early Girl (se você tiver uma temporada de cultivo curta), Cherokee Purple, Sun Golds e tomates Roma (estes são tecnicamente uma herança) .

Quando se trata dos tomates mais saborosos, O & apos; Hara concorda que a herança é o caminho a percorrer. Ele também diz que o nível de dificuldade não muda muito de uma variedade para a outra, o que torna a opção mais deliciosa duas vezes mais atraente. 'É por isso que acho que as variedades antigas são provavelmente a melhor opção para cultivar em casa', diz O & apos; Hara. A Union Hill Farm cultiva tomates tradicionais como Brandywine, Mortgage Lifters e Cherokee Purple.

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Além disso, começar as sementes dentro de casa pode ser melhor para um jardineiro mais experiente, mas pode ser feito se você tiver espaço e equipamento para fazê-lo. Se você for um iniciante, a Trimble recomenda comprar mudas que você possa transplantar.

Tomates indeterminados vs. determinados

Fácil, mas importante, algumas variedades de tomate são indeterminadas, o que significa que crescem como vinhas e frutificam até a geada. Eles são grandes e podem ser um pouco opressivos se não tiverem o espaço e a estrutura de que precisam. Variedades determinadas são densas e mais independentes e produzem frutas de uma só vez.

Preparação do solo e o processo de plantio

Plantar tomates em solo fértil é fundamental, portanto, certifique-se de adicionar 5 a 5 cm de composto orgânico ao solo no início da temporada. Ao plantar seus tomates, uma coisa que Trimble enfatizou foi plantar as mudas de tomate profundamente, de forma que o fundo e mesmo os primeiros brotos de folhas fiquem abaixo do nível do solo. A parte enterrada ajuda a planta a desenvolver um sistema radicular mais forte. Não se esqueça de incluir suportes quando as plantas forem pequenas, antes que fiquem fora de controle.

Os tomates também devem ser plantados ao sol, tanto quanto possível. Eles devem ser plantados esparsamente, a cerca de 60 a 90 centímetros de distância. “Provavelmente, você obteria mais com quatro plantas espaçadas do que com uma dúzia de plantas superlotadas”, diz O & apos; Hara. 'Dê-lhes espaço. A maior coisa de errado que os proprietários de casas fazem é aglomerá-los. E se você já passou da primeira temporada de cultivo de tomates, O&Hara recomenda plantá-los em lugares ligeiramente diferentes.

Quando você planta varia de acordo com a localização. Dito isso, você vai querer esperar até que as geadas do inverno terminem onde quer que você esteja. O & apos; Hara normalmente muda suas plantas de estufas para campos abertos em meados de maio. 'Mesmo assim, você tem que ter cuidado', diz ele. 'Você realmente deve olhar para a previsão de 10 dias e certificar-se de que não haverá chuva ou frio, certamente não haverá noites próximas a 32 graus.'

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Greve

Claro, os primeiros tomates selvagens não cresciam em estacas. Mesmo assim, prender os pés de tomate em estacas de metal ou madeira é uma boa ideia. “É uma fruta melhor e também economiza muito espaço no seu jardim”, diz O & apos; Hara.

O estaqueamento das plantas de tomate permite que cresçam em vez de crescer. Ao contrário das videiras, os tomateiros não se agarram naturalmente à medida que crescem. Em vez disso, você deve amarrar cuidadosamente as plantas a uma estaca aqui e ali. Para isso, O & apos; Hara recomenda o uso de 'uma camiseta velha ou tiras de pano'. Esses são materiais macios que, ao contrário de um fio de metal, não causam danos.

Rega

Um dos erros mais comuns do tomate é regar em excesso. Se você regar bem, não precisa regar com frequência. 'O que você quer fazer é dar-lhe uma boa bebida de molho', diz O & apos; Hara. 'Se você tem solo médio, uma vez por semana com uma bebida de imersão realmente boa nas raízes provavelmente é suficiente.'

Regar pelas raízes (em vez de por toda a planta) mantém a água onde a planta pode usá-la. O & apos; Hara recomenda regar à noite, assim há menos sol e calor para evaporar a água. Além de ser menos eficaz, passar água por toda a planta, O & apos; Hara diz, 'pode promover doenças'. Ao regar, você deve 'manter a folhagem o mais seca possível'.

Finalmente, para jardineiros que crescem em solo arenoso, pode ser necessária rega mais frequente.

Manter plantas de tomate saudáveis

Uma das coisas mais importantes para o cultivo de tomate bem-sucedido é garantir que suas plantas sejam fortes e saudáveis, o que significa abundância de nutrientes no solo por meio de composto. Alimente suas plantas com um pouco de composto ao redor da base durante a temporada. 'Eu também acredito muito no plantio companheiro. Dois ótimos companheiros de tomates são o manjericão e os malmequeres, então não plante tomates apenas ”, diz Trimble. 'Um jardim diversificado também lhe dará mais para colher!' Um problema comum quando você está descobrindo como cultivar tomates é a podridão das pontas das flores. Infelizmente, está meio que fora do seu controle, é um desequilíbrio de cálcio na planta e pode ser causado por uma variedade de fatores.

Além disso, se você mora em uma região com veados, pode precisar de uma cerca alta. O'Hara's tem quase 2,5 metros de altura e cerca sua fazenda, protegendo os tomates. Os insetos não devem ser um problema para os tomates e os que aparecem, você pode colhê-los manualmente. Os tomates, no entanto, são propensos a algumas doenças. Se necessário, os jardineiros podem ir a uma loja de jardinagem para comprar um fungicida.

Poda e colheita

Se os tomates ficarem pesados, você pode podá-los. “Algumas pessoas juram beliscando os otários”, diz Trimble. 'Em um tomate, você tem um caule central e depois galhos de cada lado, esse espaço é chamado de virilha. Na virilha, você terá um terceiro galho, chamado de otário. Cortá-lo ajuda a manter a planta mais contida e a energia concentrada nos galhos produtores de frutas. '

'Certifique-se de deixá-los ficar bons e maduros na planta, e é assim que você obtém o seu melhor sabor', diz O & apos; Hara. Quando os tomates estiverem maduros, remova a fruta não puxando para baixo, mas segure o tomate e incline-o para cima para quebrar o caule da planta. Como muitos outros especialistas em tomate, ele recomenda fortemente manter os tomates fora da geladeira .

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Se você plantar bem, regar bem e manter os animais afastados, não deve ser muito difícil cultivar uma safra boa e estável de tomates maduros estourando, diz O’Hara. 'Uma vez que você os faça crescer, se você puder mantê-los relativamente saudáveis, eles realmente produzirão bem para você.'