Todo mundo sabe que provavelmente não é uma boa ideia se sentar com uma caneca de café às 22h. se você tem algum esperanças de cair no sono logo em seguida. Mas um novo estudo da University of Colorado Boulder lança alguma luz sobre como a cafeína interfere nos ciclos do sono - em um pequeno estudo publicado em Ciência, Medicina Translacional , os cientistas descobriram que a cafeína o mantém acordado porque interfere no seu relógio interno.

Nosso ritmo circadiano ajuda nosso corpo a saber quando adormecer e quando acordar e brilhar. A equipe de pesquisa recrutou cinco indivíduos para participar de um estudo de 49 dias, onde foram testados em quatro condições distintas que compararam o efeito da cafeína no sono com o efeito da luz no sono (luz brilhante foi mostrado para interromper os ritmos circadianos). Eles foram testados com pouca luz e uma pílula de placebo; luz brilhante e uma pílula de placebo; luz baixa e uma pílula de cafeína; e luz forte e uma pílula de cafeína. Os pesquisadores testaram periodicamente a saliva de cada participante para estudar níveis de melatonina, o 'hormônio do sono', já que esse hormônio também ajuda a regular o relógio interno.

A luz forte atrasou o relógio interno em 85 minutos, e a combinação de luz forte e uma pílula de cafeína atrasou o relógio em 105 minutos. Mas os pesquisadores também descobriram que a quantidade de cafeína encontrada em um expresso duplo pode causar um 'atraso de fase' de 40 minutos em nosso relógio interno. Embora cada torrefação e preparação tenham um teor ligeiramente diferente de cafeína, um expresso duplo pode, na verdade, tem tanta cafeína como uma xícara de café. Os pesquisadores também notaram que certas células do corpo, parte de nossos 'genes do relógio', também foram alteradas pela cafeína - na verdade, ela bloqueou os receptores celulares que normalmente ajudam as pessoas a adormecer.

Quando nossos ritmos circadianos mudam, 'isso diz que tudo o que é cronometrado por este relógio circadiano, como o tempo de sono, a liberação de hormônios, quando estamos dando o nosso melhor, ou quando estamos mais sonolentos, também está mudando,' autor principal Ken Wright disse em um comunicado . Wright explica que o estudo tem implicações específicas para os noctívagos, uma vez que muitas vezes bebem café tarde da noite e, portanto, vão para a cama mais tarde e acordam mais tarde.

'Pode ser que uma das razões pelas quais eles são noctívagos seja Porque eles estão bebendo cafeína ', diz Wright.

Há uma vantagem possível: os cientistas se perguntam se podem usar as propriedades da cafeína para tratar viajantes com jet lag que têm problemas para se ajustar após voos internacionais.