[Observação: uma versão deste artigo apareceu pela primeira vez na edição de abril de 2014 da Real Simple. ]

Limpar sua casa, se você realmente quiser bem feito, é um trabalho de tempo integral. Você poderia literalmente passar todas as horas do dia fazendo algo melhor, mais brilhante, menos manchado e livre de poeira. Sim, as coisas desmoronam, como Yeats famosamente explicou, mas as coisas também desenvolvem um pequeno filme de sujeira que aparece do nada e é quase impossível de remover.

Depois de anos de estudo não científico, decidi que para ter uma casa verdadeiramente limpa, você precisa de uma de duas coisas: ser um pouco compulsivo ou ter dinheiro suficiente para pagar aos outros para serem compulsivos por você. (Eu acho que a maioria de nós ficou viciada em Downton Abbey no momento em que vimos o espanador encontrar o lustre nos créditos de abertura. É como pornografia doméstica.) Sem isso, você precisa de muito tempo livre e nada a ver com isso a não ser limpar.

Como muitos de vocês, não tenho compulsão, renda ilimitada ou tempo livre ilimitado. Eu ainda fantasio sobre ter uma casa em Downton Abbey, e não estou falando sobre móveis ou tamanho. Mas muitas coisas atrapalham a limpeza. Meu trabalho, por exemplo. Também lendo livros (pense na poeira que se acumulou enquanto eu lia todas as 771 páginas do Pintassilgo), tentando chegar à academia, levando os cachorros ao parque e importunando meus filhos para que esvaziassem a máquina de lavar louça.

E há o fato de que confio totalmente no método de limpeza Oh, bem. Tipo: aposto que nosso ar-condicionado está muito sujo. Ah bem. Ou: Nossa, tem muita migalha naquela gaveta de talheres! Ah bem. Ou: Aquele abajur está um pouco empoeirado ... Você sabe o resto. E assim minha casa sempre parece um pouco, digamos, abandonada. Gosto de pensar que isso comunica uma abordagem relaxada das coisas materiais. O que provavelmente comunica é um fracasso total como proprietário e possivelmente como ser humano.

Mas agora, de repente, todo o meu sistema Oh well foi virado de cabeça para baixo. Por quê? Como aprendi no Guia A a Z para limpar quase tudo, tudo o que meus abajures precisam é de uma sessão de dois minutos com um rolo de fiapos e um secador de cabelo. Mudança de vida! Talvez eu não precise largar meu emprego ou ganhar na loteria para ter uma casa verdadeiramente limpa. Tudo que eu preciso são alguns truques do Real Simple e um pequeno investimento de tempo. E então posso usar o método Oh bem em outra área da minha vida. Paternidade?