Se você está preocupado com a segurança de seus pais em casa ...

Não se apresse à conclusão de que eles precisam se mudar. Se um dos pais é fisicamente frágil, mas cognitivamente intacto, você pode ter que engolir seus medos, diz Joan Teno, M. D., professora de saúde comunitária e medicina na Brown University Medical School. Se eles são capazes de pesar os riscos e benefícios, deixe-os tomar as decisões, diz ela. Por exemplo, qual é a probabilidade de seu pai fraturar um osso em uma queda? Ele ficaria muito mais feliz em um ambiente familiar?

Existem maneiras de garantir a segurança respeitando a autonomia de uma pessoa. Verifique se há riscos, como tapetes soltos, e instale corrimãos em todas as escadas e fita adesiva refletiva antiderrapante em degraus sem carpete. Substitua as lâmpadas fracas por outras brilhantes e acrescente luzes noturnas. Reorganize os armários para tornar tudo acessível.

Se um dos pais sofre de Alzheimer ou alguma outra forma de demência, você pode realmente ter que transferi-lo ou providenciar ajuda para morar com ele. Pequenas crises também podem ser sinais de alerta. Por exemplo, se papai queima a torrada e acende um pequeno incêndio na cozinha, é hora de reavaliar a segurança - antes que o desastre aconteça.

Se você notou que a casa não está tão limpa como costumava ser ...

Tente discernir se o problema com a limpeza é físico, como com artrite ou alguma outra condição que dificulte o alcance, a curvatura e a varredura. Mamãe e papai podem nem notar a poeira ou o mofo à medida que seus sentidos se deterioram, diz Charlotte Spiegelman, assistente social de uma clínica em Los Angeles.

Você também pode pagar pela ajuda doméstica como um dia das mães ou presente de aniversário, sugere Lisa Gwyther, professora clínica associada de psiquiatria e ciências comportamentais na Duke University, em Durham, Carolina do Norte. Dê um vale-presente para um serviço de limpeza e agende a consulta. Se seus pais estão preocupados com estranhos intrometidos, contrate alguém que você conhece ou peça uma indicação.

Se você está preocupado que seus pais estão comendo mal ou irregularmente ...

Dê uma olhada discreta em sua cozinha, diz Ginzler. A despensa está abastecida ou você vê embalagens de fast-food? Há alimentos saudáveis ​​na geladeira ou muitos itens vencidos? Vá às compras com seus pais e compre alimentos que sejam convenientes e nutritivos. Ou peça mantimentos online e receba refeições saudáveis ​​preparadas ou congeladas. Compartilhe receitas, especialmente as rápidas e simples, e congele porções únicas de refeições caseiras. Visitem e cozinhem juntos se vocês morarem perto um do outro, diz Ginzler.

Comer fora com frequência não é um problema em si, mas direcione-os para opções saudáveis. Os idosos, principalmente, não devem se entupir de alimentos ricos em calorias, gorduras trans e saturadas, açúcar ou sódio, que podem aumentar o risco de doenças cardíacas, diabetes e hipertensão. Fast foods podem levar a todos os três, diz Bonnie Liebman, diretora de nutrição do Centro para Ciência no Interesse Público, em Washington, DC Uma maneira de ter refeições saudáveis ​​sem complicações - e uma chance de socializar - é na comunidade e na terceira idade centros que oferecem almoço. (Faça uma pesquisa na Web por refeições congregadas em sua comunidade.)

Você também deve priorizar a consulta a um nutricionista registrado ou a um nutricionista licenciado pelo menos uma vez, diz Connie Bales, R.D., Ph.D., pesquisadora sênior do Centro para o Estudo do Envelhecimento e Desenvolvimento Humano da Duke University. Os pais podem estar mais abertos aos conselhos de um profissional. Eles podem não querer seguir o conselho da pessoa a quem alimentaram ervilhas coadas, diz Bales. Com essa orientação, eles podem fazer escolhas saudáveis ​​de dieta em casa e ao comer fora.

Se você tem medo de que seus pais não estejam tomando seus medicamentos ...

Pessoas que vivem com uma doença crônica muitas vezes cometem o erro de interromper a medicação para essa doença quando se sentem melhor, apenas para reaparecer sintomas graves ou perigosos, diz Barbara Supanich, MD, diretora médica de medicina paliativa no Hospital Holy Cross, em Silver Spring, Maryland. Certifique-se de que o médico explique a seus pais que eles devem continuar tomando os comprimidos para controlar a doença, talvez pelo resto de suas vidas.

Os analgésicos são um desafio especial. As pessoas geralmente não os tomam por medo de se tornarem dependentes ou por não perceberem que a maioria dos efeitos colaterais, como sonolência, se dissipam em poucos dias, diz Joan Panke, coordenadora de cuidados paliativos do George Washington University Hospital, em Washington , DC (Se os efeitos colaterais não desaparecerem, consulte o médico sobre a troca de medicamentos.) Deixe seus pais saberem que controlar a dor pode ajudá-los a manter uma boa qualidade de vida e permanecer ativos, felizes e saudáveis.

Se você acha que eles estão tomando decisões financeiras ruins ...

Injetar-se nos assuntos financeiros de seus pais é um assunto delicado porque pode minar o senso de controle deles, diz Richards. Pergunte se eles considerariam permitir que um amigo ou parente ajudasse a pagar as contas. Veja se eles consideram uma conta corrente conjunta ou uma conta com duas assinaturas, o que ainda permitiria que eles passassem os cheques, mas exigem sua aprovação para grandes quantias.

Fraude, golpes e roubo de identidade também são ameaças. Os idosos são vistos como presas. Eles têm bens, mas são menos propensos a denunciar ou denunciar um crime, porque muitas vezes ficam constrangidos, diz Jean Setzfand, diretor de segurança financeira da AARP. Denuncie o roubo de identidade não apenas à polícia local, mas também à Federal Trade Commission (ligue para 877-438-4338). Se você suspeitar de um golpe, ligue para a administradora do cartão de crédito para contestar cobranças elevadas, itens suspeitos de empresas das quais você nunca ouviu falar e itens que seus pais claramente não precisam.