Na semana passada, os videntes do Google lançaram um relatório abrangente revelando as principais tendências em busca de comida e receita de costa a costa, oferecendo, basicamente, uma visão panorâmica das curiosidades culinárias dos americanos, prazeres culpados e desejos noturnos durante a semana. Havia promissores empolgantes na lista ( cúrcuma , estamos olhando para você) e algumas estrelas cadentes que não perderemos (cupcakes de bacon, alguém?) Mas o vencedor que colocou o maior sorriso em nosso rosto foi um prato vietnamita clássico que é complicado de pronunciar mas super fácil de engolir: Pho.

Nossa afeição por pho não é inteiramente nova: de acordo com o Google, as pesquisas pela fragrante sopa de macarrão aumentaram constantemente na última década, com um aumento acentuado - 11% ano a ano - apenas nos últimos três anos. Certamente, se você já foi a um restaurante vietnamita, você se deliciou com seu aroma inebriante. Embora suas origens sejam obscuras, a maioria dos historiadores concorda que pho apareceu pela primeira vez por volta da virada do século 20 no norte do Vietnã, e alguns especulam que o nome é uma brincadeira com o guisado de carne francês, pot au feu , que foi introduzida no país durante o período da colonização.

Em sua forma mais básica, uma tigela de pho consiste em uma base de macarrão de arroz coberto com carne crua em fatias finas, que é cozida quando uma porção de caldo de carne temperada e fumegante é derramada por cima. Terminado com uma enxurrada de ervas frescas, como coentro e manjericão, bem como brotos de feijão crocantes, pimenta malagueta e limão azedo, pho faz um, ahem, restaurador refeição a qualquer hora do dia. De fato, em seu país natal, pho ainda é mais apreciado como um prato de café da manhã, disponível em todas as barracas de comida da esquina. Mas porque, seja coberto com carne ou frango, é o caldo robusto e profundamente saboroso que é sua espinha dorsal, as versões tradicionais de pho podem levar um dia ou mais para fazer - simplesmente não há como fingir aquele caldo fervendo lentamente. Isso não é exatamente propício para cozinhar à noite durante a semana, e é por isso que a maioria das pessoas - mesmo vietnamitas-americanos - geralmente compra seu Pho de um profissional

Isso pode estar mudando, no entanto. Um dos detalhes mais interessantes no relatório do Google explica que o tráfego em torno de pho incluiu recentemente mais pesquisas de receitas, sugerindo que os cozinheiros domésticos estão ansiosos para tentar recriar a magia do prato em casa. Certamente podemos apoiar isso. E, felizmente, contanto que você não seja um purista, existem muitos atalhos de Pho que oferecem muitas delícias em uma fração do tempo. Aqui, alguns dos nossos favoritos:

• Use caldo comprado na loja. Embora não haja como comparar as coisas embaladas com as reais, às vezes você só quer uma tigela fumegante de Pho agora mesmo . Vale a pena buscar uma marca de sabor limpo, rica e robusta. Nosso favorito? Trader Joe’s Organic Beef Broth.
• Adicione algumas especiarias exóticas. Anis estrelado, cravo e canela são a trindade aromática no estoque tradicional de pho - então tente adicionar algumas especiarias inteiras ao produto comprado na loja, junto com um pouco de gengibre fresco e um pouco de molho de peixe descolado. Embora não replique a complexidade de um caldo fervido por muito tempo, ele infundirá a mistura com um aroma delicioso e aprofundará todos os sabores.
• Use as sobras. Lidar com carne crua na mesa de jantar não é sua praia? Troque a cobertura tradicional por algo um pouco mais acessível (e conveniente) como frango assado , sobras de bife ou mesmo Peru de ação de graças . Vegetariano? Pule a carne e acrescente um pouco de tofu ou cogumelos.
• Não economize nos add-ons. Uma das melhores partes do Pho tradicional - as guarnições frescas - não requer nenhum cozimento, então aproveite a oportunidade para realmente fazê-los brilhar. Procure o manjericão e o coentro mais frescos e verdes, uma variedade de chiles, os brotos mais crocantes e os limões mais suculentos e sempre ofereça muitos deles. Sriracha também é de rigeur - e o molho hoisin também não faz mal.