Lembro-me vividamente da minha primeira vez em uma cerimônia escolar. Eu estava na primeira série e algumas crianças selecionadas, incluindo eu, estavam todas reunidas no palco para receber um prêmio do diretor na frente de filas de alunos e pais. Não sei dizer para que foi o prêmio (ou mesmo o nome do diretor), mas o que me lembro é a quantidade irracional de tensão que senti por estar na frente de tantas pessoas. Essa experiência está gravada para sempre na eternidade em meu álbum de família, em que uma foto mostra meus lábios irritados e arrebentados que eu escolhi o tempo todo em que estive lá.

Não muito depois, fui diagnosticado com desordem de escoriação , uma condição obsessivo-compulsiva que causa o desejo ou impulso repetido de cutucar minha própria pele. Todos nós cutucamos uma crosta ou inchaço de vez em quando, mas para aqueles com distúrbio de picada na pele (SPD), esse desejo é intensificado a ponto de ser quase impossível controlá-los. Quer esteja assistindo a um filme ou lendo e-mails, frequentemente caio em um transe estúpido fazendo isso e perco a noção do tempo - não é incomum passar várias horas até que eu finalmente pare, e apenas porque a área começa a sangrar.

Essa condição é diferente para cada pessoa. Eu realmente nunca fui uma roedora de unhas, mas pegar e descascar a pele seca dos meus lábios e rosto (ou qualquer outro lugar que minhas mãos possam tocar) sempre foi tão bom. Eu fico obcecado com cada mancha, aprendendo seus contornos e cavando neles com força total. Eu sofri com o hábito feio durante a maior parte da minha vida, mas ele realmente vem e vai. Haverá momentos em que a colheita para completamente - com minha pausa mais longa durando cerca de um ano. Estar rodeado de pessoas 24 horas por dia, 7 dias por semana, definitivamente ajuda. Mas quando eventualmente tenho uma recaída, o que sempre acontece, é quando passo por altos níveis de tensão, ansiedade ou estresse. Durante as provas finais na faculdade, eu teria que desenvolver rituais elaborados (e passar por vários tubos de corretivo) para esconder as marcas incriminatórias.

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Quando a quarentena apareceu pela primeira vez, definitivamente me senti um pouco estressante, mas não foi antes de algumas semanas de distanciamento físico que a ansiedade realmente apareceu. Parte dela veio do medo de minha família ficar doente, e o resto de a falta de controle que eu tinha sobre um problema que só piorava a cada dia. Como alguém que gosta (correção: precisa ) para estar sempre no controle da minha situação, era uma situação difícil de aceitar.

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Então comecei a escolher. O puro tédio de não ter mais nada para fazer era definitivamente um fator determinante. Mas o maior motivo para a ação repetitiva e agressiva veio do fato de que era uma distração vazia de tudo o que estava acontecendo - descascar a pele morta era como se eu estivesse liberando camadas de ansiedade. A compulsão de cavar minha pele pode ser melhor descrita como uma espécie de cobertor de segurança calmante. Quando não estou estressado, posso controlar isso; caso contrário, não posso. Quando a vida fica fora de controle, isso é a única coisa que sinto que posso controlar, então fazer isso me faz sentir um pouco melhor.

Aqui está a ironia agridoce: a própria colheita se torna algo que você não pode controlar. Se você sofre de SPD, você já sabe que não é uma questão de vontade - tentar parar é como dizer a alguém para não ter alergias a comida ou hipertensão. No entanto, a boa notícia é que existem terapias, medicamentos e tratamentos dermatológicos que podem ajudar. Embora nenhum tratamento seja curativo (provavelmente você passará por crises de remissão e recorrência), utilizar as táticas certas pode ajudá-lo a acabar com o hábito mais rapidamente.

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Em primeiro lugar, e mais importante, conheça seus gatilhos. Pode ser algo externo (ou seja, o início da acne) ou algo mais emocional (como estresse e ansiedade), mas de qualquer forma, você deseja atacar a fonte. Para mim, minha colheita fica pior quando há pele seca e morta para escolher, então eu me esfrego cremes hidratantes e coloco meu rosto em um umidificador sempre que sinto os poros apertados se abrindo. Se a sua seleção for desencadeada por depressão e ansiedade também, você deve consultar um profissional de saúde mental com experiência em skin picking.

Embora exista um estigma um pouco vergonhoso que vem com SPD (não há nada do que se envergonhar!), Diga a alguém em quem você confia e passe muito tempo sobre a situação. Meu namorado de 7 anos, que mora comigo, me conhece melhor do que ninguém, e ele é o melhor em pegar a colheita antes que ela cresça. Nesse ponto, vou me afastar do que estou fazendo e me distrair mudando para uma atividade mais envolvente. Acho que é uma boa ideia usar luvas sempre que você pegar suas mãos fazendo a ação - assim, você é fisicamente incapaz de continuar.

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A terapia também pode incluir controle de estímulos, que se concentra em fazer mudanças em seu ambiente imediato que irão acalmar seu impulso de cutucar sua pele. “Cada vez que você sentir vontade de escolher, force-se a resistir por períodos mais longos”, diz Sanam Hafeez, MD, neuropsicólogo da Universidade de Columbia em Nova York. 'Se você estiver trabalhando, mantenha uma bola que pode ser espremida em sua mesa. A meditação também é uma excelente ferramenta. Se você nunca fez isso antes, pode baixar aplicativos de meditação para iniciantes ou ir para o YouTube. Se pequenos passos falharem, consulte um terapeuta licenciado (mesmo remotamente) para falar sobre o processo e ajudá-lo a compreender este distúrbio e como você pode vencê-lo. '

Embora esses métodos ajudem, de forma alguma estou totalmente fora disso - como qualquer adicto, sempre estarei em modo de recuperação. Ainda quero tocar minha pele? Todo dia. Mas a chave é sentir o impulso quando ele se aproxima, identificar o problema e ser capaz de me colocar no estado mental para ir embora. Quando me sinto caindo nesse estado de transe, me pergunto: 'Por que estou fazendo isso?' Essa atenção plena é o primeiro passo para a recuperação.