Você já pensou nisso antes, não é? Se você fosse o responsável por seu quarteirão, seu bairro, sua cidade, você faria algumas mudanças sérias. Aqui está o segredo: você não precisa estar em uma posição de poder - ou ter uma quantidade incontável de tempo livre - para fazer a diferença. Tudo o que é preciso é a ideia certa e o acompanhamento. O mito popular é que aqueles que fazem a mudança alcançam um grande e massivo ponto de inflexão, diz Nilofer Merchant, autor de O poder da unicidade . Mas é um mito. Os verdadeiros agentes de mudança simplesmente dizem: ‘Vejo algo que acho importante’.

Depois de definir o que é importante para você localmente, o Merchant promete que fazer algo para melhorar não é um grande salto. Temos que nos dar permissão para dar o primeiro passo, diz ela. Quando você pensa: que diferença eu poderia fazer? você está tentando imaginar 38 passos à frente. Em vez disso, Merchant sugere perguntar: Qual é a primeira coisa que posso fazer?

Pense nisso como microativismo. Fazer as coisas em um nível menor parece bom, diz Ashley Ford, uma ensaísta da cidade de Nova York cujo próprio momento micro-ativista - um tweet encorajando outras pessoas a pagar contas delinquentes de merenda escolar de crianças - floresceu em um movimento nacional que arrecadou mais de US $ 150.000. Faz com que você se sinta conectado com sua casa e com as pessoas que vivem ao seu redor.

Use esta lista de ideias como inspiração, motivação - ou mesmo como uma lista de verificação para trabalhar. E não tenha vergonha de ampliar seus esforços por meio da mídia social: toque em sua rede para obter ajuda, poste fotos de suas realizações e grite para outras pessoas que se envolverem. Quanto mais você usa sua voz, mais seus vizinhos vão querer participar.

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1 Experimente uma nova loja.

Insatisfeito com o centro da sua cidade? A melhor maneira de melhorá-lo, diz David Downey, CEO da International Downtown Association em Washington, D.C., é fazer compras e passar um tempo lá. Envolva os proprietários de empresas em uma conversa para aprender sua história e outras maneiras de apoiar a economia, diz ele. Compre seus cupcakes na padaria do bairro em vez de no supermercado, vá aos eventos da cidade e frequente o mercado dos fazendeiros na cidade, em vez do maior no município vizinho.

dois Procure um vizinho.

Doença, incêndio, divórcio, perda de emprego ... quando alguém em sua comunidade está em crise, reúna sua rede para ajudar. Assim que Adriana Silva de Springfield, New Jersey, soube de uma mãe solteira de quatro filhos que precisava de roupas de inverno para ela e seus filhos, ela sabia a quem recorrer: o grupo Springfield Moms no Facebook. Senti vontade de ajudar, diz Silva. E outras mães responderam em minutos. Após alguns dias, o grupo arrecadou sete sacolas com roupas para a família. Não é fácil doar sempre que alguém precisa, mas se todos ajudarem um pouco, isso terá um grande impacto, diz Silva.

3 Desligue o motor.

De acordo com a Agência de Proteção Ambiental, níveis elevados de poluentes atmosféricos como benzeno, formaldeído e acetaldeído foram detectados durante o pico da tarde para coleta escolar. Converse com seu diretor ou PTA sobre como reduzir a ociosidade em sua área. Espalhar a palavra é tão simples quanto escrever uma carta para outros pais com um pedido factível: todos os motoristas devem desligar seus motores quando esperam ficar estacionados por mais de 10 segundos. Se a marcha lenta for necessária para o controle de temperatura, sugira restringi-la a cinco minutos. (Essa também pode ser a lei - pesquise na web as regras de inatividade do seu estado.)

4 Reinvente o Carpool.

Todos nós deveríamos caminhar mais e dirigir menos - para nossa saúde e o meio ambiente - mas nas manhãs agitadas, andar a pé leva um tempo que você não tem. Uma solução criativa, de Nancy Thompson, planejadora urbana certificada e fundadora do site de conselhos Desenvolvimento Comunitário Útil: Organize um projeto de ônibus escolar humano. Se revezem com outros pais da vizinhança para acompanhar as crianças até a escola. Com famílias suficientes no rodízio, todos colherão os benefícios físicos, com interrupção mínima do cronograma.

5 Sente-se na rua.

As pessoas podem se mudar para uma área pelo distrito escolar ou para o trabalho, mas ficam para os vizinhos. Encontrar vizinhos pode ser um desafio em certas comunidades, diz Mike Lydon, diretor fundador da Street Plans, uma organização de planejamento urbano e tímido na cidade de Nova York. Encontre o seu colocando cadeiras no gramado da frente ou na varanda - e acene para todos que passarem. Outra ideia dele: Chamamos isso de ‘streeting’. Se você mora em uma rua residencial de baixo tráfego, obtenha uma licença e organize uma festa na estrada.

6 Pague pelo básico.

Em 2014, Tiffani Ashley Bell ficou chocada ao ler que a cidade de Detroit havia cortado o fornecimento de água para as famílias com contas não pagas. Então, Bell, que mora em Oakland, Califórnia, vasculhou e descobriu uma lista pública de números de contas vencidas, foi inspirado a encontrar pessoas que estavam com suas contas atrasadas e foi cofundador da The Human Utility, que arrecada dinheiro para pagar contas de água em Detroit e agora em Baltimore. Para ajudar as pessoas que estão sem serviços básicos perto de você, Bell diz para seguir as notícias locais - e depois divulgar. Depois de identificar um assunto que o apaixona, há uma boa chance de que outras pessoas também o façam, diz ela. Você nunca está sozinho em querer consertar um erro.

7 Compartilhe suas habilidades.

Você é um gênio em mahjongg? Uma cozinheira incrível? O mais experiente em tecnologia de seus amigos? Entre em contato com seu centro comunitário ou sênior local para se voluntariar. Se você tiver uma habilidade, podemos construir uma classe em torno dela, diz Kimberley Trusty-Doughty, gerente geral de serviços voluntários do Departamento de Serviços para Envelhecimento do Condado de Hillsborough na Flórida. Os centros estão sempre procurando ajuda, diz Trusty-Doughty - mesmo que você só possa dar algumas horas em um dia.

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8 Nivele o campo de jogo local.

Quando você ouvir sobre crianças que vão sem - sem almoço, sem livros, sem dinheiro - avance com sua carteira e voz. Depois que David Quinn, um professor de segundo grau em Edmonds, Washington, soube que alguns de seus alunos teriam que se abster dos caros exames do International Baccalaureate porque um subsídio federal havia terminado, ele contatou a mídia. O resultado: o vice-governador de seu estado preencheu as lacunas. Isso iria destruir os sonhos dos meus alunos, diz Quinn. Eu tinha que fazer alguma coisa.

9 Ilumine um local sombrio.

Aquele longo trecho cinza de concreto industrial é tão edificante, ninguém disse nunca. Com um investimento de menos de US $ 20, algumas horas do seu tempo - e a luz verde das autoridades locais - você pode transformar passagens subterrâneas e paredes negligenciadas com giz de calçada. A arte em giz é leve e reversível - não afeta essa estrutura, diz Lydon, lembrando-se de um projeto em New Haven, Connecticut, no qual membros da comunidade colaram retratos fotográficos ampliados de cidadãos sob um trecho da Interestadual 91. Todos precisam olhar para os rostos sorridentes deste bairro diversificado. Isso fez com que a área parecesse muito menos assustadora.

10 Chip In para Animais.

Abrigos de animais e grupos de resgate não precisam apenas de presentes monetários, diz Gail Buchwald, vice-presidente sênior do Centro de Adoção ASPCA na cidade de Nova York. Eles precisam de suprimentos. Alguns recolhem cobertores e toalhas para dormir. Outros transformam as meias em brinquedos para gatos. Muitos aceitam alimentos, brinquedos, areia para gatos e produtos de limpeza fechados. As doações ajudam os abrigos a gastar mais em cuidados que salvam vidas, diz Buchwald.

onze Faça uma varredura de lixo.

Frustrado com a lata de lixo transbordando em seu estádio local? Da próxima vez que você for, Lydon recomenda trazer um saco de lixo sobressalente e um rolo de fita adesiva para prender o saco na parte externa da lata. É uma solução rápida - o que Lydon chama de urbanismo tático - e um sinal para quem cuida do espaço que deve ser mantido com mais frequência. Você também pode informar o governo local sobre o problema - e pedir-lhes para colocar mais latas de lixo - com apenas uma ligação ou um e-mail, diz ele.

12 Junte-se a um clube de doação.

Siga a sugestão de 100 Women Who Care, um grupo internacional com mais de 500 capítulos cujos membros aprendem sobre as necessidades prementes em sua área, juntam seu dinheiro e, em seguida, votam em uma causa para apoiar. Desde a fundação da organização, há 11 anos, os grupos doaram US $ 17 milhões coletivos. Para ingressar ou iniciar um capítulo em sua área, visite 100whocarealliance.org . Ou arrecade fundos com seus próprios círculos sociais, do trabalho ao clube do livro.

13 Cuide de seus mais velhos.

Há tantas maneiras de cuidar dos idosos em sua vizinhança, desde assistências antigas, como tirar neve, até shows regulares, como passear com o cachorro de alguém. Você também pode formalizar sua ajuda: Designe um vizinho idoso para um vizinho sã para fazer o check-in em situações de emergência. Trata-se de encontrar maneiras de proteger os membros mais vulneráveis ​​de sua comunidade, diz Ford.

14 Fale com um bibliotecário.

Da próxima vez que você for verificar livros, pergunte ao seu bibliotecário: Como posso ajudar aqui? Às vezes, uma simples conversa revela um talento ou habilidade que pode ser uma boa opção para nós, diz Dale Spindel, diretor da Biblioteca Pública Gratuita de Springfield em Springfield, Nova Jersey. Frequentemente, já existem oportunidades de entrada fácil para ajudar. Enquanto você está nisso, junte-se ao programa local Amigos da Biblioteca também.

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quinze Suje Suas Mãos.

Aquele pedaço de grama no final do quarteirão? Precisa de um pouco de amor. Um projeto de plantio é um grande evento único, diz Thompson. Se você está de olho em um espaço público, pode precisar da permissão das autoridades locais para fazer alterações. Designe uma data e hora e peça a voluntários para trazerem suas ferramentas de jardim e uma planta ou flor.