Pode parecer tentador (e tão fácil) deitar no sofá ou pular no chuveiro com suas lentes de contato, mas fazer isso pode colocar seus olhos em sério risco.

Conversamos com Thomas Steinemann, M.D., professor de oftalmologia na Case Western Reserve University e porta-voz da American Academy of Ophthalmology, sobre alguns dos erros mais comuns que 36 milhões de americanos quem usa lentes de contato fazem. Continue lendo para saber como evitá-los - e por que é importante que você os faça.

O erro: dormir em seus contatos

Embora alguns profissionais e fabricantes de contatos digam que é normal dormir com certos tipos de lentes, Steinemann não o recomenda. A córnea, a camada externa do olho que o contato cobre, precisa de oxigênio. Usar lentes de contato priva o olho desse oxigênio, e dormir com as lentes agrava o problema. Na melhor das hipóteses, o uso noturno provavelmente causará irritação e desconforto. Na pior das hipóteses, pode levar a uma infecção grave. De acordo com uma visão geral das pesquisas do Journal of Optometry , dormir com lentes de contato parecia ser a principal causa de ceratite microbiana, um tipo de infecção ocular.

O erro: tomar banho ou nadar com suas lentes de contato

Pode não parecer grande coisa, mas nadar e tomar banho com suas lentes de contato é uma má ideia, diz Steinemann. A maioria das fontes de água - incluindo lagos, piscinas, banheiras de hidromassagem e pias de banheiro - contém o microrganismo Acanthamoeba. Se entrar em seus olhos, a acanthamoeba pode causar uma infecção extremamente dolorosa e potencialmente até levar à cegueira. O tratamento é longo e difícil, diz Steinemann.

Usuários de lentes de contato correm maior risco por uma série de razões (as mesmas Journal of Optometry o jornal afirma que as lentes de contato podem ser responsáveis ​​por 95% das infecções oculares por acanthamoeba). A acanthamoeba é particularmente atraída pelas lentes de contato: os contatos causam pequenos arranhões na córnea, que a tornam mais vulnerável a bactérias e microorganismos de todos os tipos. Além disso, qualquer bactéria que viva na superfície do contato serve como fonte de alimento para a acanthamoeba, permitindo que ela sobreviva em seu olho.

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O erro: usar água para limpar suas lentes

Ainda mais arriscado do que nadar usando lentes de contato é armazenar suas lentes na água da torneira. Mesmo que a água da torneira seja pura o suficiente para beber, não é estéril, diz Steinemann. Acanthamoeba também vive na água da torneira, portanto, mergulhar as lentes na água da pia é um convite à infecção. Em vez disso, você deve sempre armazená-los em solução.

Também é importante lavar as mãos antes de colocar e tirar as lentes - e nunca deixe a solução velha do dia anterior no estojo (use toda a solução nova, não apenas cubra). Esfregue e enxágue os contatos com a solução após cada uso.

O erro: usar uma capa por muito tempo sem substituí-la

A Steinemann recomenda limpar completamente o estojo da lente com solução todos os dias e substituir o estojo todos os meses. (A American Optometric Association aconselha substituí-lo pelo menos a cada três meses .)

E não economize jogando sua caixa de contatos na máquina de lavar louça: há comida na sua máquina de lavar louça. Não é como se fosse um lugar estéril, diz a Dra. Anne Sumers, oftalmologista e porta-voz da American Academy of Ophthalmology. Steinemann também adverte contra colocar sua caixa na máquina de lavar louça, citando a preocupação com os resíduos de sabão em pó que podem ir parar na caixa ou na lente. Limpe a caixa com a solução e deixe secar ao ar até o dia seguinte.

Isso pode parecer complicado, mas é importante. Uma caixa antiga é uma configuração para germes que crescem na caixa e nas lentes, diz Steinemann. Além da sujeira geral de um caso de contato de seis meses que você provavelmente pode ver, germes e bactérias invisíveis provavelmente vivem lá também.

E manter os contatos e seus estojos limpos e livres de bactérias reduz a vulnerabilidade a todos os tipos de infecção. Um estudo de 2012 na revista Oftalmologia mostraram que o risco de infecção ocular foi 6,4 vezes maior naqueles que não limparam adequadamente seus estojos de contato e 5,4 vezes maior naqueles que não substituíram seus estojos com frequência suficiente.

O erro: usar seus contatos após a data de validade

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A maioria das pessoas admite que mantém suas lentes por mais tempo, diz Steinemann, do que o período recomendado. Este é um perigo semelhante a um estojo gasto: lentes velhas ficam cobertas de germes e o acúmulo de solução, proteínas e outros resíduos, diz Steinemann. Isso tornará as lentes desconfortáveis ​​e pode causar infecções.