Esteja pronto para saltar: Quando a oportunidade surgir, você precisa abrir a porta e agarrá-la. O subchefe da Casa Branca estava saindo para abrir um restaurante. Walter Scheib, o chef na época, disse: ‘Ei, Cris, você está interessado?’ Naquela época, eu tinha meu próprio restaurante em D.C., The Colonnade, mas sabia que seria uma grande oportunidade e honra. Então, assumi a posição. Isso foi em 1998. Em 2005, os Bushes me instalaram como seu chef executivo.

Edite sua vida: Se você traz muito em seu dia, fica muito complicado e você não faz as coisas bem. Tenho uma hora de deslocamento para o trabalho. Isso me dá tempo para planejar. Assim que entro na cozinha, sei o que vou fazer. Eu tenho uma lista das dez principais coisas que tenho que fazer durante o dia. Adoro riscar coisas do meu calendário.

O que vai volta: Eu era o número dez em uma família de 11 crianças. O cheiro constante de comida é uma memória muito viva para mim. Meus pais vieram de uma cidade nos arredores de Manila. Meus avós tinham um arrozal, um viveiro de peixes e gado. Tudo estava certo em seu quintal. Se você quisesse comer frango para o jantar, você tinha que pegar seu próprio frango e dar à vovó para que ela pudesse depená-lo para você. Em 2010, a primeira-dama instalou um jardim de quatro estações. Usamos muitos vegetais de lá. É um belo recurso. Você apenas anda no quintal e escolhe o que quiser. É quase como voltar para a casa da minha avó. Está tudo bem aí.

Reúna sua equipe: Eu sempre acolho as ideias de todos - mais como um líder coach. Você está lá para ver os talentos de todos e garantir que obtém o melhor de cada membro da equipe. No ano passado, na Cúpula de Líderes da África, tivemos que cozinhar para 50 chefes de estado. Tivemos que acomodar todas as restrições, práticas e preferências alimentares. Foi um grande desafio logístico. Temos muitas origens étnicas diferentes na cozinha. Os sous chefs têm todas essas receitas maravilhosas em suas cabeças.

Aprecie o seu parceiro: Meu marido deixou seu trabalho de chef executivo para ser um pai que trabalha em casa. Ele é um ótimo sistema de apoio. Ele garante que nossa filha seja levada ao consultório e às consultas médicas, e cozinha de segunda a sexta-feira. Ele é um ótimo parceiro. Eu não poderia pedir mais.

Ganhe tempo pessoal: Eu sou muito protetor com o sábado porque é hora da família. Não agendamos nada. Minha filha e eu experimentamos receitas diferentes. Ela adora assar. Continue olhando para frente: as pessoas sempre dizem: 'A Casa Branca é o auge da sua carreira'. Mas, quando você atinge o auge, tudo desmorona a partir daí. Você não quer chamá-lo de seu pináculo. Você quer chamá-lo de um trampolim para a próxima grande coisa.