Os cuidados de saúde são praticamente uma linguagem própria. Na verdade, é tão complexo que mais da metade dos consumidores dos EUA não entende o básico, de acordo com uma pesquisa de 2017 da empresa de pesquisas Accenture . Para essas pessoas, é uma luta gerenciar consultas médicas, decodificar contas, escolher seguro e maximizar os benefícios.

Definitivamente, há um conjunto de habilidades para gerenciar nossos cuidados de saúde. O problema é que é algo que nunca fomos ensinados a fazer, diz Sana Goldberg, RN, autora de Como ser um paciente ($ 12; amazon.com ) O sistema tem se tornado cada vez mais complicado e sobrecarregado. Na maioria das vezes, ela acrescenta, interagimos com médicos e seguradoras quando há um problema - até mesmo uma emergência - que pode levar à tomada de decisões precipitadas. Adicione filhos ou entes queridos de quem você está cuidando e é o suficiente para fazer sua cabeça girar.

Dedicar tempo e espaço para a organização e o planejamento pode configurá-lo para abordar os cuidados de saúde como preventivos em vez de reativos, diz Goldberg. Isso pode compensar o seu bem-estar e paz de espírito. Aqui estão algumas idéias para simplificar sua saúde neste outono.

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1. Crie um livro de saúde.

Todo mundo precisa do que Goldberg chama de livro de saúde, um caderno dedicado a controlar o caos de suas informações de saúde. Faça anotações durante as consultas médicas, liste as perguntas para o seu provedor e anote o plano de ação discutido com o seu médico, ela recomenda. Dependendo de quanta informação você precisa rastrear, você também pode fazer isso no aplicativo de notas em seu smartphone. O mais importante é que está tudo em um local conveniente. Se você gerencia os cuidados de saúde de outros membros da família, use um caderno com uma seção separada para cada pessoa.

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2. Revise seu seguro.

Se você está comprando um plano no Mercado de seguros de saúde , observe que as inscrições abertas para 2020 começam em 1º de novembro e, na maioria dos estados, terminam em 15 de dezembro. Reserve um tempo para comparar os planos disponíveis: Leia o resumo de benefícios e provedores de chamadas (tanto os existentes quanto os novos em potencial) para ter certeza de que irão estar na rede no próximo ano, diz Cheryl Fish-Parcham, diretora de iniciativas de acesso da Famílias EUA , uma organização sem fins lucrativos dedicada a melhorar o acesso e a acessibilidade aos cuidados de saúde. Sempre encontre seu plano por meio de health.gov, diz ela. Infelizmente, existem muitos sites não oficiais que parecem legítimos, mas vendem planos que não estão em conformidade com o Affordable Care Act, o que significa que a cobertura pode ser péssima, explica ela. Além disso, se você precisar de ajuda, o health.gov vincula a agentes, corretores e pessoal treinado para ajudar as pessoas nas decisões de inscrição. A página Find Local Help irá direcioná-lo ao lugar certo.

3. Compare os custos.

Você sabia que muitas seguradoras oferecem ferramentas online (ou por meio de um aplicativo) para definir preços de tratamentos e procedimentos? Poucas pessoas o fazem. A maioria das pessoas não usa as ferramentas de comparação de custos disponíveis, diz Adam Beck, vice-presidente de política de saúde do empregador na organização de defesa Planos de seguro saúde da América . Você pode comparar o custo dos serviços de vários médicos ou instalações em seu plano para conseguir o melhor negócio. Essas ferramentas também podem ajudar a estimar os custos diretos.

4. Flexione seu FSA.

Se sua cobertura inclui uma conta de gastos flexível, você coloca dinheiro em uma conta livre de impostos. Esse dinheiro pode ser usado para despesas diretas, como copagamentos, prescrições e franquias. Como os FSAs são contas do tipo 'use ou perca', descubra agora quanto você economizou e verifique com o administrador do FSA quando e como os fundos devem ser usados. (Alguns planos exigem que você use o dinheiro até o final do ano, outros dão um período de carência e alguns permitem que você role os fundos para o próximo ano.) Organize os tratamentos com custos diretos (ortodontia, por exemplo) ou acesse fsastore.com, que vende produtos qualificados para a FSA. Está repleto de descobertas surpreendentes, incluindo protetor solar, palmilhas, monitores para bebês, tratamentos para acne e óculos de leitura.

5. Colete seus registros médicos.

Estes são tanto sua propriedade quanto o terno que você deixou na lavanderia, diz Leslie D. Michelson, fundador, presidente e CEO da empresa de navegação de saúde Gestão de Saúde Privada e autor de Manual do Paciente ($ 13; amazon.com ) Depois de preencher uma liberação do HIPAA no consultório médico (e possivelmente pagar uma taxa, dependendo das regras da prática), você receberá uma pilha de papéis. Percorra-os e crie um resumo dessas informações importantes, diz ele: datas de vacinações e cirurgias, tratamentos em andamento e hospitalizações. Digitalize o documento para o seu telefone. Da próxima vez que alguém no consultório médico solicitar seu histórico médico, pegue seu telefone e pergunte se você pode enviar este documento por e-mail para que eles possam imprimi-lo. Ter essas informações em sua posse e todas em um só lugar lhe dará a confiança para acessar os cuidados de saúde e dará aos médicos as informações críticas de que precisam para tratá-lo da melhor maneira, diz ele.

6. Embale seus remédios.

A realidade de ver vários médicos e especialistas é que seu atendimento pode não ser coordenado. Ou seja, seu médico pode não saber o nome e a dosagem do medicamento para tireoide que seu endocrinologista prescreveu. E você pode não se lembrar de cara. Para qualquer consulta, reúna os frascos dos medicamentos e suplementos (incluindo vitaminas) que você toma, jogue-os em uma sacola e leve a sacola com você. Como médico, acho isso mais fácil. Às vezes, o que está listado em seu arquivo é diferente do que você está tomando, diz Danielle Ofri, MD, PhD, membro do corpo docente da Escola de Medicina da NYU e do Hospital Bellevue na cidade de Nova York e autora de O que os pacientes dizem, o que os médicos ouvem ($ 13; amazon.com ) Seus médicos também podem considerar a simplificação de seus medicamentos se algo for redundante ou causar interações ou efeitos colaterais.

7. Aproveite o poder do portal.

Muitos consultórios médicos usam um portal médico, como MyChart , para agregar dados sobre suas visitas anteriores, resultados de testes e compromissos futuros. Se o seu usa este ou um sistema semelhante, você está com sorte. Isso porque ele normalmente tem um recurso de mensagem útil para perguntas e solicitações médicas não urgentes: você pode esclarecer algo após uma consulta, fazer uma pergunta que esqueceu quando estava cara a cara com seu médico, obter mais informações sobre o resultado de um exame de sangue, solicitar um encaminhamento, ou observe que sua receita precisa de uma recarga. Pode ser uma maneira eficiente de obter a ajuda de que você precisa, diz Goldberg.

8. Peça ajuda com antecedência.

Mudando de seguradora em um plano do empregador? Pergunte ao seu departamento de RH se sua empresa tem um defensor da saúde do paciente para responder a perguntas sobre a transição, diz Beck. Ou ligue para a linha direta da seguradora e fale com um representante de atendimento ao cliente. Pergunte como transferir prescrições, encontrar médicos ou certificar-se de que o tratamento em andamento continue sem interrupção. Há um equívoco de que os planos de saúde querem afastá-lo dos cuidados, diz Beck, mas eles preferem que você cuide das coisas com antecedência do que ter problemas mais tarde.

9. 411 sua fam.

Cada membro de sua família deve ter uma folha de instruções, um 411 sobre sua saúde. Anote as condições (asma, diabetes, pressão alta), medicamentos, números de médicos e liberações (por exemplo, permissão para administrar um autoinjetor de adrenalina, se necessário). Lamine as folhas e cole-as na geladeira. Guarde cópias no seu carro e nas mochilas das crianças também. É para outros cuidadores, pessoal de emergência - e você. Em uma emergência, você acha que será totalmente capaz de entregar essa informação, mas por que confiar na sua memória naquele momento? diz Michelson. Isso garante que todos recebam os cuidados de que precisam.

Aprenda o Lingo

Pessoas que entendem os termos básicos de saúde tendem a tomar melhores decisões financeiras e médicas, e também economizam tempo fazendo menos ligações para os departamentos de atendimento ao cliente das seguradoras, diz Jean-Pierre Stephan, diretor-gerente de atendimento de saúde e visão do consumidor e crescimento da Accenture. Recapitule os cinco termos abaixo - ou mesmo salve-os em uma nota no seu telefone.

• Prêmio: O valor que você paga mensalmente pelo seu seguro saúde.
• Franquia: O valor que você paga pelos serviços de saúde cobertos antes do início do seu plano de seguro.
• Co-pagamento: Um valor fixo que você paga por um serviço de saúde coberto (digamos, US $ 25 por visita).
• Co-seguro: A parte do custo de um serviço de saúde coberto que você paga depois de pagar sua franquia (por exemplo, 20 por cento das despesas).
• Máximo out-of-pocket: O máximo que você precisa pagar pelos serviços cobertos em um ano de plano.

Compreenda o Medicare

Se você ou um membro da família for elegível para o Medicare, crie o hábito de revisar os planos anualmente durante as inscrições abertas do Medicare (este ano, é 15 de outubro a 7 de dezembro), sugere Seema Verma, um administrador do Centros de serviços Medicare e Medicaid . Essas ferramentas ajudarão.

O que é aplicativo coberto (grátis; iOS e Android)
Você pode verificar se o Medicare cobre um serviço, o que pode eliminar a necessidade de discar para o número 800. Você pode até mesmo usá-lo no consultório médico para uma verificação rápida durante o planejamento dos cuidados, diz Verma.

Consulta de preço de procedimento
Esta ferramenta informa se é mais barato ter um procedimento feito em um ambulatório de hospital ou um centro cirúrgico ambulatorial, com base nos preços médios nacionais.

Plan Finder
Se a mãe quiser mudar de plano ou se você não tiver certeza se ela tem a cobertura certa, procure a ferramenta Plan Finder, que será lançada neste outono. Ele compara os planos com base na localização e mostra benefícios e preços extras. Um recurso interessante: quando você se inscreve, a ferramenta reúne os dados de seus sinistros e oferece sugestões para uma lista de Rx. Depois de clicar nas prescrições que deseja adicionar, você terá opções para um plano de medicamentos controlados (Parte D), diz Verma.