Quando você está gripado, tudo que você quer é se aconchegar no Netflix, no Nyquil e, se você for dono de um cachorro, no seu amigo peludo dedicado que o ama mesmo que você esteja farejando e infeliz. Mas você já se perguntou: os animais de estimação podem pegar gripe? E se você também estiver doente, pode passar para eles?

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Sim e não, diz Colin Parrish, Ph.D., professor de virologia na Cornell University College of Veterinary Medicine. Os cães podem contrair a gripe canina, diz ele, mas ela é causada por cepas de vírus diferentes das que os humanos pegam com mais frequência. Não há relatos de humanos contraírem a gripe canina e é extremamente raro que os cães contraiam a gripe humana.

Em outras palavras, boas notícias: o contato próximo com seu filhote quando você está gripado é uma situação de risco extremamente baixo. Dito isso, há coisas que você pode fazer para proteger o melhor amigo do (wo) homem do tipo de gripe que realmente posso deixá-los doentes.

Primeiro, algumas informações básicas: Em termos de sintomas, a gripe canina é muito semelhante à gripe humana. É um vírus respiratório, então os cães tossem muito, ficam com febre e não se sentem bem, diz Parrish. Mas 99 por cento das vezes eles se recuperam sem intercorrências.

Como a gripe humana, casos raros de gripe canina posso ser grave ou mesmo fatal. Nem sempre sabemos por que isso acontece, diz Parrish, mas pode ser que um cão pegue uma infecção mista com outros patógenos, ou seja muito jovem ou muito velho ou tenha um sistema imunológico particularmente fraco por algum outro motivo.

Felizmente, a gripe canina não é prevalente o tempo todo em todo o país. Surtos ocorrem, no entanto, como o que vem acontecendo há alguns anos em Chicago e em todo o meio-oeste , ou as várias centenas de casos relatados em e ao redor Atlanta em 2015.

E quando essas cepas de vírus estão circulando ativamente, os donos de animais de estimação devem tomar precauções extras - como tomar uma vacina contra a gripe para Fido. Sim, existem vacinas contra a gripe para cães, embora a American Veterinary Medical Association não as recomende para todos os cães. Principalmente, eles se destinam a cães que se socializam com muitos outros cães ou que estão alojados em abrigos ou canis, em regiões onde o vírus é prevalente. (Os gatos, a propósito, podem ocasionalmente pegar gripe canina ou outras cepas de influenza . Mas nenhuma vacina compatível com felinos está atualmente aprovada para esses vírus específicos.)

Se eu morasse em Chicago, provavelmente vacinaria agora - e manteria meu cachorro longe do parque por um tempo, até que o surto diminuísse, diz Parrish. Ele observa que a vacina contra a gripe canina, como a vacina humana, não oferece 100 por cento de proteção. Ainda há alguma chance de infecção, mas é muito melhor do que nada se você tiver muita gripe circulando em sua área.

E outra alternativa pode estar disponível em breve. No início deste ano, Parrish - junto com pesquisadores da Universidade de Rochester - publicou resultados promissores para duas novas vacinas contra a gripe canina que pode ser administrado como um spray nasal, como a vacina humana FluMist. Os sprays exigiriam apenas uma dose (em oposição a duas injeções, com várias semanas de intervalo) e parecem oferecer uma proteção mais longa e melhor do que as vacinas atuais no mercado. Mas eles só foram testados em ratos até agora, e pode levar vários anos antes que eles estejam disponíveis comercialmente.

Se você não mora em uma área onde a gripe canina é prevalente, Parrish diz que as técnicas de prevenção de bom senso podem funcionar para animais de estimação, assim como para humanos: se você entrar em contato com um cão infectado ou visitar um canil ou abrigo de animais, lave as mãos com água e sabão antes de lidar com seus próprios animais. '