Descobri o caroço em meu seio por acidente uma noite, enquanto cochilava para dormir. Eu estava tentando ficar em uma posição confortável quando meu braço pressionou meu seio direito e, por um momento fugaz, pude sentir uma saliência dura do tamanho de uma ervilha pressionando meu braço. Como todas as mulheres da minha família têm seios císticos, não deixei que isso estragasse meu sono. Na semana seguinte, depois que meu médico o verificou, o caroço foi biopsiado. Os resultados do teste revelaram o melhor de um cenário de pior caso: eu tinha carcinoma ductal não invasivo em estágio 1. Eu tinha acabado de completar 41 anos.

Mesmo que tenha sido detectado cedo - e eu estou vivo hoje por causa disso - de muitas maneiras, o câncer me matou. Isso efetivamente acabou com a pessoa que eu era antes do meu diagnóstico. A cirurgia removeu meus seios. A quimioterapia roubou minha pele impecável e unhas fortes. Tamoxifeno, o medicamento bloqueador de estrogênio para o câncer que tomei por 10 anos, me fez engordar. Eu não parecia a mesma que era antes do meu diagnóstico. E eu certamente não sentia o mesmo.

Todos nós sabemos que a beleza é ilusória, mas tentar manter sua aparência física após o tratamento do câncer é como tentar fumar. Ele pode desaparecer bem diante de seus olhos. Pelo menos foi esse o caso para mim. Esta é a parte de ser um sobrevivente para a qual ninguém o prepara. E pode parecer ainda mais brutal do que a própria batalha.

A maioria dos sobreviventes experimenta uma mudança física e emocional semelhante após o câncer. Eu não estou sozinho nisso. Embora isso geralmente altere a vida, também pode ser uma afirmação da vida. Enquanto eu observava meu antigo eu desaparecer, outras coisas mais importantes entraram em foco. Ao mudar minha perspectiva, fui capaz de ver minha vida de uma forma nova e sem filtros. Eu chamo isso de meu Momento Borboleta, porque me ajudou a me transformar em uma pessoa mais livre, mais feliz e mais positiva.

A metamorfose não é fácil. É necessária uma mudança de mente e coração e, o mais importante, intenção . Pude mudar meu pensamento e atitude concentrando-me nessas quatro coisas.

como fazer seu próprio banho de espuma

Faça sua vida valer: Minhas infusões de quimioterapia normalmente demoravam quatro horas. Isso me deixou muito tempo para contemplar minha vida e enfrentar minha mortalidade. Quando eu me sentava lá, uma pergunta continuava vindo à minha mente: Agora que você tem uma segunda chance na vida, como vai sair dessa jornada como uma pessoa mais forte, mais inteligente e mais grata? Quando você começa a pensar nos dias que pode não ter, começa a valorizar cada momento que faz. Comecei a ligar para meus pais todos os dias. Comecei a pagar minhas bênçãos com pequenos atos diários de bondade. Eu fui atrás dos meus sonhos e escrevi meu primeiro livro, Pretty Sick: O Guia de Beleza para Mulheres com Câncer (US $ 14; amazon.com )

Saiba seu valor : Quando meu tratamento contra o câncer terminou, eu não reconheci mais meu corpo. Não gostei do que vi. O tamoxifeno me colocou na quimiopatia, menopausa induzida por medicamentos que desacelerou meu metabolismo e me deu um top de muffin e braços de asas de morcego. Eu também odiava as cicatrizes vermelhas e pegajosas que percorriam meus seios. Fiquei pensando em como eu parecia nojenta, como me sentia péssima e como ninguém mais me acharia atraente. Então, um dia, me dei conta: eu havia passado a maior parte de três anos vencendo o câncer, e lá estava eu ​​me batendo com um diálogo interno negativo. Sempre haverá inimigos que dirão o que não gostam em você. Mas você não precisa fazer parte desse refrão. Sim, odeio minhas cicatrizes, mas agora tento vê-las como uma prova tangível de que fui mais forte do que a doença que tentou me matar. Eu era mais forte que Câncer .

Expressar gratidão: Isso parece clichê, mas é realmente difícil ser feliz quando você está ocupado, triste, com raiva ou ressentido. Não deixe que as coisas que você não tem o façam esquecer das coisas que você tem. Quando eu estava tendo dificuldade em me concentrar nos aspectos positivos da minha vida, comecei a fazer uma boa ação por dia para as pessoas ao meu redor que precisavam de um incentivo. Recentemente, eu estava na fila para um café atrás de um homem que não tinha dinheiro suficiente. Enquanto ele procurava o troco, pedi ao caixa que me ligasse pedindo dois cafés grandes - um para mim e outro para o cavalheiro. Também fiz questão de ligar para todos os meus parentes idosos no domingo à noite. Passo um tempo conversando com eles para que se sintam menos solitários e saibam que alguém se importa. Esses pequenos atos me fazem sentir grato pelo que tenho e por poder fazer a diferença na vida de alguém. Não demorará muito para ver a abundância infinita de sua vida quando você olhar para as alternativas reais.

Seja otimista: A vida é dura. Quando fiquei doente, tentei ser positivo, encontrando o lado bom de todas as situações. Tenho que fazer uma mastectomia - pelo menos eu sempre terei seios empinados e não terei que usar sutiã! Vou perder meu cabelo - agora posso usar perucas em cores e cortes diferentes do meu cabelo natural! Nem sempre foi um passeio no parque, mas tornou a experiência mais fácil para mim, tanto mental quanto fisicamente.

Mudar a forma como eu via minha vida e colocar essas mudanças em ação não foi um processo indolor. Às vezes era muito desconfortável. Ainda é. É um trabalho constante em andamento. Mas mesmo nos dias ruins, sinto-me mais feliz, esperançoso e mais tranquilo do que nunca. Eu digo isso o tempo todo, e é verdade: o câncer quase me matou, mas realmente salvou a minha vida.

Caitlin M. Kiernan é autora de Pretty Sick: o guia de beleza para mulheres com câncer ($ 14; amazon.com )