Quando a vida parou (ou quase parou) em março de 2020, milhões de pessoas perderam seus empregos e uma crise econômica tornou-se apenas mais uma consequência da pandemia do coronavírus. Aqueles afortunados o suficiente para não ter sofrido perda de renda de repente tiveram menos despesas, e começou a economizar dinheiro em números recordes . Agora com esforços de vacinação ganhando velocidade e um retorno à normalidade no horizonte, os esforços de economia podem sofrer uma queda acentuada.

Algumas famílias podem ter economizado mais dinheiro do que o normal durante a pandemia, preocupadas com o que o futuro traria. Quando o futuro parece incerto, é natural reduzir e se preparar para o inesperado, e o enorme aumento na taxa de poupança pessoal nacional registrada pelo Federal Reserve Bank de St. Louis em abril de 2020 reflete esse medo. Ainda assim, muitas dessas economias - ou a facilidade com que muitas famílias conseguiam estocar dinheiro - podem ter ocorrido mais por falta de oportunidade do que por uma necessidade repentina de economizar.

'Quando a pandemia começou, várias atividades tiveram que ser suspensas, o que significa que as pessoas normalmente gastavam muito menos dinheiro', disse Zach Ciampa, um planejador financeiro da Conselhos de John Hancock. 'A maioria das pessoas decidiu ficar com o dinheiro extra e começar a acumular suas economias.'

A perda repentina de oportunidades de gastar dinheiro afetou tanto os gastos essenciais quanto os discricionários. As creches - uma despesa alta comum para famílias com crianças pequenas - foram fechadas. Muitos trabalhadores não precisavam mais ir ao escritório, então as despesas de deslocamento (pense no consumo de combustível, conserto de automóveis, pedágios, transporte público e até na lavagem a seco) foram apagadas praticamente da noite para o dia. Viagens caras foram canceladas, jantares grandiosos em restaurantes sofisticados não estavam disponíveis e ingressos para entretenimento ao vivo e cinemas eram inúteis.

Embora as taxas de poupança tenham caído nos meses desde abril, continua sendo verdade que muitas famílias estão gastando menos dinheiro do que antes, vivendo bem abaixo de suas posses sem as muitas despesas discricionárias (e algumas essenciais) que muitas vezes ultrapassam o orçamento. Pense nisso: mesmo que você receba comida para viagem ou entrega com a mesma frequência com que costumava comer fora em restaurantes, os custos de suas refeições provavelmente ainda serão menores do que você gastaria na mesa do restaurante. Se você frequentemente ultrapassava o orçamento ou gastava além de suas possibilidades antes, pode ter descoberto que foi capaz de abandonar esses hábitos nos últimos meses sem sacrifício adicional (além das mudanças que você teve que fazer por causa da pandemia, é claro) .

Com algo próximo do normal à vista, no entanto, essas economias fáceis podem desaparecer junto com seu medo do vírus quando você começar a planejar viagens, pagar por cuidar de crianças ou animais de estimação ou sair para eventos novamente.

“Leva tempo para as pessoas se ajustarem às mudanças, então muitos indivíduos provavelmente se acostumaram com o aumento de sua renda disponível”, diz Ciampa. “À medida que seus gastos começam a aumentar, pode ser desconcertante ver essa diferença diminuir. É crucial ter um plano financeiro e garantir que você ainda está no caminho certo para atingir seus objetivos. '

Em outras palavras, faça um plano agora para garantir que seus gastos pós-pandemia não superem seus gastos pré-pandêmicos - ou coma em qualquer economia que você acumulou no último ano. A necessidade de gastar para compensar o tempo perdido ou oportunidades perdidas existirá, mas você não quer que isso prejudique seu futuro financeiro.

A melhor maneira de se preparar para sua rotina pós-pandemia é olhar para trás em seus gastos pré-pandemia e usar essas despesas para orientar seu planejamento futuro.

'Provavelmente não é o exercício mais empolgante, mas é melhor se preparar para [suas] antigas despesas normais criando um orçamento com base em [seus] gastos de 2019', diz Ciampa. 'Como todos sabemos, 2020 tem sido bastante atípico, então é melhor não usar este ano como uma medida de medição. A maioria das despesas individuais de 2019 presumivelmente serão muito semelhantes ao seu eventual 'retorno ao normal' despesas. '

Se você economizou muito dinheiro sem realmente tentar este ano, você não é o único, mas você deve tomar medidas para manter esse ímpeto de economia, especialmente se você experimentou alguma pequena perda de renda ou uma mudança em sua vida (como uma mudança para um novo estado, um novo bebê ou um novo animal de estimação) que terá um grande impacto em seus gastos e economia no futuro. O fim da pandemia pode estar próximo (de longe, pelo menos), e um retorno aos problemas orçamentários que você enfrentou antes virá com ele, a menos que você tome medidas agora para se preparar.