Perder alguns quilos pode melhorar a saúde do coração para pessoas que estão acima do peso - e de acordo com um novo estudo, não importa se você fizer isso por meio de dieta, exercício ou uma combinação de ambos .

A pesquisa comparou fatores de risco para doenças cardiovasculares - como pressão arterial, frequência cardíaca e níveis de colesterol - em três grupos de voluntários com sobrepeso, todos encarregados de perder 7% do peso corporal em um período de 12 a 14 semanas. Um grupo fez isso comendo 20% menos calorias do que o normal, um grupo fez 20% mais atividade física do que o normal e outro fez as duas coisas, comendo 10% menos e se movendo mais.

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No final, todos os três grupos mostraram melhorias semelhantes. Na verdade, esperava-se que cada estratégia reduzisse o risco ao longo da vida de desenvolver doenças cardiovasculares de 46% para 36%.

Os resultados, publicados esta semana no American Journal of Clinical Nutrition , surpreendeu o autor principal Edward Weiss, Ph.D., professor associado de nutrição e dietética na Saint Louis University. Ele esperava ver mudanças positivas em todos os grupos, mas achava que aqueles que combinassem dieta e exercícios teriam ainda mais benefícios do que aqueles que fizessem apenas um.

Quando você pensa sobre isso, as respostas do corpo aos exercícios e à restrição calórica são completamente diferentes, diz Weiss. O exercício faz sua freqüência cardíaca subir, seu metabolismo subir; é um processo bastante dramático. Por outro lado, cortar calorias realmente retarda as coisas. Em casos graves, é descrito como quase hibernação.

Ele suspeitou, então, que cada processo proporcionaria benefícios diferentes para a saúde do coração - e que o grupo que realizasse os dois obteria o melhor dos dois mundos.

Embora isso não tenha acontecido, Weiss é rápido em apontar que uma grande parte do risco de doenças cardiovasculares não pode ser explicada por fatores de risco tradicionais. Portanto, ainda é possível, diz ele, que combinar dieta e exercícios tenha efeitos aditivos que simplesmente não foram medidos neste estudo. E mesmo que seu experimento não pudesse apoiar o argumento para uma abordagem de dieta mais exercícios para perda de peso, outra pesquisa certamente tem - incluindo um estudo de 2015 em que ele foi coautor fatores de risco de diabetes .

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Em outras palavras, essas descobertas podem ser uma boa notícia para as pessoas que conseguem perder peso apesar de não comerem tão bem ou se exercitarem tanto quanto deveriam - mas não são uma desculpa para ser preguiçoso só porque você está de dieta , ou engolir em junk food só porque você faz exercícios. Weiss ainda acredita que combinar uma dieta saudável e fazer exercícios regulares ainda é o melhor para a saúde geral.

Também pode ser o mais fácil maneira de perder peso e mantê-lo. No estudo, as pessoas no grupo de intervenção combinada alcançaram seus pesos-alvo mais cedo do que as dos outros grupos, apesar das tentativas dos pesquisadores de mantê-los todos uniformemente controlados. E, ao contrário dos grupos apenas com dieta ou apenas com exercícios, ninguém no grupo combinado desistiu antes do final do estudo.

Temos a tendência de nos concentrar em colocar exercícios e intervenções dietéticas frente a frente, mas realmente deveríamos usar todas as ferramentas do galpão, diz Weiss. Ele adverte, porém, que as pessoas devem estar atentas ao consumo de calorias assim que começarem a malhar: você não precisa começar a beber Gatorade ou comer barras nutritivas, ou se recompensar com cheesecake só porque está se exercitando.

No geral, diz Weiss, este estudo deve fornecer esperança para qualquer pessoa que está acima do peso e deseja fazer uma mudança. A maior mensagem aqui é que as pessoas devem usar a abordagem que for mais acessível para elas, diz ele. Se gostam de uma alimentação saudável e de uma dieta de baixa caloria e odeiam exercícios, faça com que sigam o programa de dieta; há ganhos enormes a serem obtidos, aconteça o que acontecer.