Uma das melhores coisas sobre a temporada de Halloween é escolher a abóbora perfeita no canteiro ou na loja e depois passar a tarde com amigos e família aprendendo como esculpir uma abóbora, bebendo cidra de maçã e jogando. (Sempre há ideias de abóboras não esculpidas também.) Este ano, comece a colher abóboras e cultive suas próprias abóboras em seu quintal para economizar uma viagem (e teste seu polegar verde).

Para cultivar abóboras, você pode escolher entre sementes compradas em lojas que estão prontas para o plantio ou coletar as sementes de uma abóbora que você acabou de esculpir - é uma tarefa muito fácil. Antes de plantar sementes de abóbora, lembre-se de que você precisará de bastante espaço em seu quintal para separar as sementes, então os aspirantes a plantadores de abóbora que não têm muito espaço ao ar livre podem preferir ficar no canteiro ou no armazenamento de abóboras

Cuidar das abóboras quando estão no solo pode ser um processo demorado, mas contanto que você estabeleça uma rotina, haverá grandes cabaças de laranja em seu jardim em apenas alguns meses. Aqui, Danny Watson, um associado do centro de jardinagem em The Home Depot , compartilha suas dicas sobre como plantar sementes de abóbora e cultivar abóboras.

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1 Como plantar sementes de abóbora

Existem dois caminhos que você pode seguir quando se trata das sementes - você pode removê-las de dentro de uma abóbora fresca ou comprar sementes prontas para plantar em sua loja de jardinagem local. Se você está optando pela primeira opção, há alguns preparativos que você precisa fazer antes de plantá-los no solo.

Primeiro, você precisa limpar a polpa. Coloque as sementes em uma peneira e lave-as com água fria. Depois de enxaguar todas as sementes, separe e selecione as sementes maiores, diz Watson. Eles têm uma chance melhor de crescer e florescer. Espace-os sobre uma toalha de papel, para que possam secar ao ar.

Se você ainda não estiver pronto para plantá-las, pode armazenar as sementes colocando-as em um envelope e colocando-as na parte de trás da geladeira.

Para sementes compradas em lojas, Watson sugere escolher entre estas três variedades: Autumn Gold se você deseja cultivar abóboras que pode esculpir; Dill’s Atlantic Giant, se você quiser cultivar abóboras gigantes até 200 libras; e Casper se você gosta de versões totalmente brancas.

Quando chegar a hora de colocar as sementes no solo, certifique-se de fazê-lo corretamente.

As abóboras crescem melhor quando você planta as sementes diretamente no solo, com cerca de 2,5 centímetros de profundidade, diz Watson.

dois Onde plantar sementes de abóbora

Escolha um local de plantio com pleno sol ou sombra clara, diz Watson. Lembre-se de que o solo deve ser capaz de drenar porque as abóboras preferem solo que não seja muito encharcado.

As abóboras precisarão de algum espaço para crescer, então você precisará abrir uma grande área em seu quintal.

Devido às vinhas grandes, é melhor plantar as sementes de abóbora a um metro de distância, diz Watson. Se você estiver cultivando uma variedade menor de abóboras, o espaçamento muda - em vez disso, coloque-as a um metro de distância.

Verifique o pH do solo (o que você pode fazer com um kit) - deve estar entre 6 e 6,8. Certifique-se de que a área esteja livre de pragas, insetos e ervas daninhas: você pode usar o bloco de ervas daninhas duas semanas antes do plantio, o que permitirá que as ervas daninhas morram naturalmente, sugere Watson. Outra opção? Matadores de ervas daninhas totalmente naturais.

3 Quando plantar abóboras

A melhor época para plantar sementes de abóbora é do final de maio ao início de julho, para que você possa apreciá-las no outono.

4 Como cultivar abóboras

Dê bastante TLC às suas novas sementes de abóbora. Preste atenção a quaisquer pragas, insetos e ervas daninhas, especialmente no início da temporada. Depois que as plantas tiverem cerca de 30 centímetros de altura, você pode começar a fertilizar com um fertilizante à base de nitrogênio regularmente.

A rega diligente é muito importante, pois a videira pode se tornar suscetível a doenças, diz Watson. Regar de manhã cedo (cerca das 6 da manhã) é fundamental, especialmente nos meses de verão, porque o tempo quente pode tornar os vegetais muito secos. Watson sugere a compra de uma mangueira de imersão também.

Além de regar, você pode ajudar as abóboras a se manterem hidratadas adicionando cobertura morta ao redor do perímetro. Não se esqueça de cuidar da videira e protegê-la (e, em última análise, a abóbora) de danos.

Quando as videiras estiverem aparecendo, troque o fertilizante por um rico em fósforo, diz Watson. Quando você estiver pronto para retardar o crescimento da videira (após a formação de algumas abóboras), prenda as pontas felpudas da videira. Podar a videira é uma ótima maneira de ajudar com o espaço e focar no crescimento das plantas em flor.

5 Quando colher abóboras

As abóboras normalmente têm uma estação de crescimento de 75 a 100 dias. Algumas semanas antes da hora da colheita, remova todas as folhas que estão sombreando a planta - isso ajudará a dar mais cor às abóboras.

Um sinal de que a abóbora está madura é quando a parte externa tem a coloração adequada e a casca dura ao toque, diz Watson. O caule também é um sinal de maturação das abóboras. Eles ficarão secos ao toque e começarão a murchar.

Quando a abóbora estiver pronta, use luvas e corte o caule de quatro a dez centímetros, lembrando que se você cortá-lo muito curto, ele não armazenará tanto. Depois de cortar o caule, coloque a abóbora ao sol por 10 a 14 dias para endurecer e amadurecer adequadamente.