Como vereadora de San Antonio lutando por moradias populares, Ivy R. Taylor foi nomeada prefeita em 2014, quando seu antecessor saiu para trabalhar para o presidente Obama. Ela ganhou um segundo mandato em 2015, tornando San Antonio a primeira grande cidade dos EUA a eleger uma mulher negra para o cargo. Taylor, 46, conversou com Real Simples sobre assumir a tarefa sem perder de vista sua missão.

Como foi sua educação em Nova York?

Meus pais eram membros de uma Igreja Pentecostal de Santidade, e a maior parte de nossas vidas girava em torno da igreja. Eu não poderia usar calças, joias ou maquiagem. Namorar estava fora de questão, e [minha irmã mais nova e eu] não podíamos nem ir ao cinema. Eu leio muitos livros. Quando eu estava no ensino médio, descobri E o Vento Levou , e acho que li 20 vezes, a ponto de meu pai pegar e esconder. É uma piada de família, mas ainda é um ponto sensível para mim.

Que tipo de trabalho seus pais fizeram?

Meu pai era tipógrafo. Ele pode ter ido até a 9ª ou 10ª série. Minha mãe trabalhava como caixa de banco quando eu era muito jovem, depois trabalhou na igreja como voluntária.

Você acabou em Yale.

Minha mãe ficava me pressionando para aplicar lá, e eu não sabia por quê. Mais tarde, descobri que, quando ela se formou em seu colégio segregado em Wilmington, Carolina do Norte, em 1963, sem chance de ir para a faculdade, a oradora da turma dela foi para Yale.

Você se interessou por política quando criança?

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Nunca me interessei por política. Meu interesse pela política ainda é limitado. Na faculdade, concentrei-me nos estudos americanos. Eu realmente não pensei muito em como isso se traduziria em uma carreira. Senti tanta pressão no ensino médio para me concentrar nas notas que na faculdade eu comecei a aprender pelo aprendizado.

Você trabalhou em Nova York depois da faculdade.

Eu me atrapalhei por quatro anos com trabalhos que odiava. Então decidi que queria estudar planejamento urbano. Vim pela primeira vez a San Antonio para um estágio de verão na Associação de Habitação Acessível de San Antonio durante a pós-graduação.

Foi quando você conheceu seu marido.

sim. Sentei-me atrás de [Rodney] na igreja e começamos a conversar no final do culto. Mudei-me para San Antonio após a graduação e consegui um emprego trabalhando para a cidade. Rodney e eu nos casamos e tivemos um filho. Depois, trabalhei para uma organização sem fins lucrativos por cerca de cinco anos.

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O que o trouxe para o conselho municipal?

Alguns membros da comunidade me pediram para concorrer. Achei que poderia fazer as coisas em relação ao redesenvolvimento de innercity.

Quando a vaga do prefeito abriu, você levantou a mão. O conselho municipal votou.

O momento em que me lembro de ter me sentido mais nervoso nos últimos dois anos foi quando ficou claro que eu iria conseguir.

Você não estava planejando se candidatar à reeleição?

Eu não gosto do lado da campanha das coisas. Mas quando vi algumas das pessoas correndo, pensei que poderia trazer mais para a mesa.

Como é estar em uma reunião com você?

Não me importo de compartilhar algumas piadas e rir. No trabalho que fazemos, as apostas são altas e pode ser muito intenso.

O que você aprendeu nesta função?

Sempre haverá opositores. Depois de chegar onde você acha que tem um compromisso ou decisão razoável, você deve desligar o ruído. Você só precisa articular sua posição e seguir em frente. Então, às vezes, você vai para casa e reclama para o marido sobre as pessoas que não entendem o que você está fazendo. Fora isso, é apenas se concentrar no que você pode fazer e saber que não pode fazer todo mundo feliz.

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Do que você tem mais orgulho?

Ser mãe é muito legal. Minha filha tem 12 anos agora. Acho que essa coisa de prefeito também é um grande negócio. É um motivo de orgulho para a nossa cidade, principalmente considerando a demografia. [A população de San Antonio é cerca de 60% latina e menos de 10% negra.] Também espero que seja inspirador para os jovens, especialmente para as minorias.

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Fale um pouco sobre o equilíbrio entre vida pessoal e profissional.

Meu marido [que trabalha no mercado imobiliário] é extremamente favorável para que eu assuma essa função. Eu não poderia fazer isso se ele não tivesse essa atitude. Sinto falta de muito tempo com minha filha, mas também tenho experiências extraordinárias com ela. Ela veio comigo quando eu fui com a Câmara de Comércio Hispânica em uma missão comercial à Espanha. Acho que sempre será algo de que ela se lembrará.

Como você relaxa?

Eu ainda amo ler. Agora costumo ler livros sobre cidades ou biografias. Sempre se relaciona com o trabalho.

Qual é o fio condutor da sua carreira?

Eu mantive o foco em tornar as cidades lugares melhores e criar oportunidades para as pessoas, e isso simplesmente me levou ao gabinete do prefeito.

Qual é a sua conclusão com isso?

Persiga sua paixão, não uma posição. Isso o levará aonde você precisa ir.