Desde meados de março, a maioria dos americanos tem se abrigado constantemente, evitando seus locais normalmente frequentados, como escola e trabalho, lojas e restaurantes, e até mesmo locais públicos. Isso tudo, é claro, para ajudar parar a propagação do coronavírus e achatar a curva. E no topo desta lista de lugares para não ir (a menos que seja necessário) estão hospitais e consultórios médicos.

Esta mudança de estilo de vida criada por distanciamento social medidas significa renunciar a consultas médicas padrão. Isso também significa pular as visitas ao pronto-socorro para o caso de doenças menores, como dores de garganta e cortes , para que a equipe médica possa concentrar toda a sua atenção no tratamento, testes e cuidados com aqueles que mais precisam no momento.

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Nada disso quer dizer que você deva perder completamente o aconselhamento médico profissional. Afinal, estamos em 2020 e a telemedicina já está disponível.

Nunca ouviu falar disso? Enquanto o Academia Americana de Médicos de Família como define, telemedicina é a prática da medicina que usa a tecnologia para prestar atendimento à distância. Um médico em um local usa uma infraestrutura de telecomunicações para prestar atendimento a um paciente em um local distante.

A telemedicina difere um pouco da telessaúde, que se refere mais amplamente às tecnologias e serviços eletrônicos e de telecomunicações usados ​​para fornecer cuidados e serviços à distância. Pense desta forma: a telessaúde é para cuidados gerais, enquanto a telemedicina é para cuidados clínicos (que se refere especificamente ao tratamento direto e ao cuidado de pacientes).

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Pronto para mergulhar e marcar sua primeira consulta digital? Aqui está tudo o que você precisa saber sobre telemedicina para que possa decidir se é a opção certa para você.

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Certifique-se de que seu plano de seguro o cobre

Cobertura do seguro varia de provedor para provedor, portanto, não há uma resposta direta, infelizmente. Relatórios do consumidor ajuda a explicar que os grandes empregadores e programas de seguro do governo, como o Medicaid, realmente oferecem cobertura de telessaúde, que normalmente vem com os mesmos custos de visitas pessoais. No entanto, outros planos de seguro podem ser mais restritivos no que diz respeito à cobertura de consultas médicas virtuais e serviços de saúde.

O governo federal recentemente afrouxou suas restrições à telessaúde como parte dos programas do Medicare, permitindo que mais pacientes do Medicare acessem os serviços de suas casas, diz Julia Wilkinson, conselheira genética da relutantemente . No nível estadual, muitos governos expandiram a telessaúde como parte de seus programas Medicaid.

Confira o American Telemedicine Association para cobertura estado a estado e entre em contato com sua operadora de seguro pessoal para descobrir quais opções de telemedicina estão disponíveis para você.

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Os benefícios da telemedicina, especialmente agora

A telemedicina oferece uma grande oportunidade tanto para pacientes quanto para profissionais de saúde, diz Mike Sevilla, MD , um médico de família em Salem, Ohio. Algumas vantagens comuns da telemedicina incluem eliminar os problemas de cuidados infantis ou de idosos para os pais ou responsáveis, uma vez que não requer sair de casa ou ir para o consultório médico. É possível, também, ter maior acesso a médicos que, de outra forma, poderiam ser agendados ou muito distantes para uma visita pessoal.

Claro, desde o surto de coronavírus e subsequentes mandatos de abrigo no local, a telemedicina se tornou um grande recurso - e em alguns casos, uma tábua de salvação literal - para os pacientes.

A telemedicina dá aos pacientes a garantia de não serem expostos a outras doenças, diz o Dr. Sevilla, reiterando sua importância. Especialmente agora, com a preocupação do paciente sobre a potencial exposição ao coronavírus na sala de espera de um médico.

Experimentar a telemedicina durante a pandemia não é apenas uma medida preventiva inteligente para sua própria saúde, mas também uma precaução responsável a ser tomada pela saúde de outras pessoas.

Quando é mais benéfico - e para quem?

De acordo com o Dr. Sevilla, a telemedicina é mais adequada para aqueles com necessidades mais urgentes, incluindo aqueles exibindo quaisquer sintomas relacionados à infecção por coronavírus .

Para pacientes que apresentam sintomas COVID-19.

Em nosso consultório, se algum paciente ligar dizendo que está apresentando algum tipo de febre, tosse ou sintomas de falta de ar, preferimos marcar uma visita de telemedicina para ver o que está acontecendo com ele, diz ele.

Populações vulneráveis ​​que não deveriam arriscar uma excursão.

Além daqueles com sintomas de COVID-19, ele diz que a telemedicina pode ser uma excelente opção para populações vulneráveis, incluindo idosos ou aqueles com sistema imunológico comprometido, para que eles também possam evitar idas desnecessárias ao consultório médico.

Às vezes, os indivíduos mais velhos tendem a ter alguma dificuldade em usar a tecnologia, mas muitos consultórios, como aquele em que trabalho, ajudam esses indivíduos ao orientá-los durante o processo para que possam ver seus médicos durante uma visita de telemedicina, diz ele.

Para dúvidas e preocupações não emergenciais.

Para outras populações, a telemedicina também pode fazer maravilhas para visitas com o que o Dr. Sevilla chama de problemas simples. Isso pode incluir aqueles com dúvidas sobre problemas de pele, alergias e dores nas articulações. A telemedicina também é uma maneira fácil para os pacientes reabastecerem as prescrições de medicamentos crônicos.

Para atendimento pré-natal não emergencial em casa.

Eu trabalho com muitas mulheres grávidas, ou aquelas que estão pensando em engravidar, e é bom poder continuar com os cuidados fornecendo exames de portadores genéticos via telemedicina, que são recomendados pelo American College of Obstetricians and Gynecologists, diz Wilkinson. Os testes de rastreamento de portadores da Invitae podem ser solicitados e usados ​​em casa para dar às mulheres a chance de continuar seus cuidados pré-natais sem ter que ir a uma clínica, mas ainda com o apoio de profissionais médicos.

Para exames dentários básicos.

A teledontologia é usada para facilitar o diagnóstico, consulta, tratamento, educação, gestão de cuidados e autogestão dos cuidados de saúde dos pacientes, virtualmente, para expandir seu uso pode beneficiar a todos, diz Sean Boynes, DMD, MS, vice-presidente de melhoria da saúde em DentaQuest . As pessoas renunciam aos cuidados dentários por todos os tipos de razões. Usando a teledontologia, podemos levar atendimento a pessoas em ambientes comunitários, como casas de repouso e escolas, bem como em partes rurais do país, ajudando a eliminar as barreiras ao atendimento e incentivando práticas preventivas de saúde bucal.

Como preparar e navegar em uma consulta de telemedicina

É fácil começar a pensar que a tecnologia pode resolver todos os nossos problemas médicos, mas não é bem assim. Wilkinson explica, existem alguns problemas que as pessoas podem nem mesmo considerar ao marcar uma consulta digital.

Local sossegado com boa iluminação e ligação à Internet.

Encontre o local certo para fazer a sua consulta, com bom som e luz, para que o profissional médico do outro lado possa vê-lo e ouvi-lo claramente.

Chegue cedo - isso é para você!

Assim como você chegaria cedo para uma consulta pessoal, junte-se à sua consulta de telessaúde alguns minutos antes para se certificar de que seu smartphone, tablet ou laptop esteja funcionando corretamente, diz Wilkinson. (Não perca minutos preciosos - pelos quais você está pagando - consertando sua câmera ou encontrando uma boa conexão com a web).

Faça algum trabalho de preparação.

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Antes da consulta, anote os sintomas e perguntas que você pode ter para o médico para garantir que você obtenha todas as informações de que precisa. Para acelerar o processo de informações básicas, certifique-se de ter o primeiro dia da sua última menstruação, a leitura da pressão arterial ou qualquer outra informação útil à mão, diz ela. Inclua também o endereço e o número de telefone da sua farmácia.

Durante a consulta, mantenha um caderno à mão para fazer anotações e registrar recomendações, instruções, perguntas ou ações de acompanhamento.

O que teledoctors podem (e não podem) tratar

Como o nome sugere, qualquer teste ou tratamento que requeira contato físico com um paciente não é possível por telefone ou vídeo. Os profissionais médicos que usam a telemedicina podem ajudar com esses problemas simples, como disse o Dr. Sevilla , mas não será capaz de ajudar se mais testes, como um teste de estreptococo ou teste de urina, forem necessários. Isso exigirá um acompanhamento no consultório.

Wilkinson concorda, acrescentando que, embora os médicos possam não ser capazes de fazer todos os exames físicos ou procedimentos médicos usando a telemedicina, a maior parte da coleta de informações, consentimento e preparação para uma visita pessoal pode ser feita usando a telemedicina para ajudar a agilizar quaisquer consultas presenciais que sejam necessárias.