Mamãe sempre disse para você não colocar nada menor que o cotovelo na orelha. Bem, ela estava certa. Não é apenas um bom conselho; agora é uma diretriz oficial para o diagnóstico e tratamento de cera de ouvido , publicado na terça-feira pela American Academy of Otolaryngology - Head and Neck Surgery Foundation.

Esta atualização das diretrizes de cera de ouvido existentes da Fundação, publicada originalmente em 2008, tem uma nova abordagem focada no consumidor, diz Seth R. Schwartz, MD, presidente do grupo de atualização de diretrizes e diretor médico do The Listen for Life Center no Virginia Mason Hospital Em seattle. Isso inclui uma lista do que deve e do que não deve ser feito para os médicos transmitirem aos seus pacientes.

Tentamos incluir informações que fossem diretamente aplicáveis ​​ao que as pessoas estão vivenciando em casa, disse o Dr. Schwartz ao RealSimple.com. E a coisa mais importante que queremos transmitir aos pacientes é que a cera de ouvido não faz mal à saúde.

Na verdade, a cera normalmente é muito boa para os nossos ouvidos: sujeira e partículas de poeira grudam nos depósitos sujos, o que os impede de entrar no canal auditivo. E quando nossos corpos funcionam da maneira que deveriam, a cera velha se move naturalmente para fora com o tempo e se solta - ou é lavada durante o banho - à medida que a cera nova é formada.

Mas há momentos em que esse mecanismo de autolimpeza emperra e a cera pode se acumular e bloquear o canal auditivo - uma condição chamada impactação de cerume. Estima-se que cerca de 1 em 10 crianças e 1 em 20 adultos tem cerúmen impactado ou excessivo (também conhecido como cera de ouvido), o que pode causar sintomas como perda de audição, zumbido nos ouvidos, odor desagradável ou orelhas entupidas, doloridas ou com coceira . Em grupos geriátricos e com atraso de desenvolvimento, a porcentagem pode chegar a um terço.

E é aí que entram as diretrizes. Além dos conselhos comumente citados sobre cotovelos, a nova lista de não fazer alerta contra a limpeza excessiva dos ouvidos (o que pode irritar o canal auditivo, causar infecção ou até mesmo aumentar os níveis de cera) e o uso velas de ouvido (que não têm benefício estabelecido, mas podem causar danos graves e permanentes).

O que eles recomendam, por outro lado, é procurar atendimento médico se tiver sintomas de perda auditiva, dor de ouvido ou plenitude auricular. Você também deve consultar um médico se sentir drenagem ou sangramento nos ouvidos, acrescentam eles, que provavelmente não são causados ​​por cera de ouvido e precisam de avaliação adicional.

Os pacientes também devem perguntar a seus médicos sobre as maneiras de tratar a cera de ouvido em casa, afirmam as diretrizes. Isso pode incluir o uso de gotas para os ouvidos amolecedores de cera ou até mesmo enxaguar os ouvidos com água, diz o Dr. Schwartz. Seu médico também pode recomendar um irrigador doméstico projetado para limpeza de ouvidos, ou pode encaminhá-lo a um especialista (como um otorrinolaringologista ou um fonoaudiólogo) para limpezas no consultório ou remoção de cera.

O que você não deve fazer é usar um cotonete - ou qualquer outra ferramenta minúscula - para tentar limpar o canal auditivo. Mesmo algo tão macio quanto um cotonete pode traumatizar essa pele delicada, o que pode causar dor e infecção, diz o Dr. Schwartz. E muitas pessoas acabam enfiando a cera mais fundo no tímpano. Isso torna mais difícil sua saída natural e pode causar ainda mais sintomas.

E, finalmente, se você não estiver experimentando nenhum sintoma relacionado à cera, simplesmente deixe seus ouvidos em paz. Para a maioria das pessoas, limpar as bordas externas das orelhas com uma toalha ou lenço de papel é tudo o que você precisa fazer, diz o Dr. Schwartz. Não vá mais fundo do que isso.

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As diretrizes atualizadas foram publicadas na revista Otorrinolaringologia-Cirurgia de Cabeça e Pescoço e são endossados ​​por vários grandes grupos médicos, incluindo a American Academy of Family Physicians, a American Academy of Pediatrics e a American Geriatric Society.

As diretrizes devem servir como um forte lembrete aos pacientes de que a saúde do ouvido começa com eles, diz o Dr. Schwartz, e devem ajudar os médicos a comunicar melhor a importância de hábitos saudáveis ​​- e, neste caso, um respeito saudável pela cera de ouvido.