Nesta série em andamento, estamos explorando como os americanos estão lidando com as perdas de emprego e renda. Conte-nos a sua história AskMillie@millie.us.

Em dezembro de 2019, quando Stephanie saiu da casa que dividia com o ex-marido, ela estava determinada a sustentar seus três filhos sozinha. Ela tinha US$ 30.000 no banco que economizou cuidadosamente ao longo dos anos. Ela planejava alugar um apartamento até que tivesse dinheiro suficiente para comprar sua própria casa.

Stephanie, que mora em Long Beach, Califórnia, tinha acabado de começar a construir sua carreira novamente depois de ficar em casa com seus filhos – uma filha e dois filhos – por cinco anos. Ela se tornou a diretora de operações de uma empresa de transporte e fretamento que aluga aviões particulares para clientes ricos. No início de 2020, ela recebia US$ 5.000 por mês de seu trabalho, que é freelance, e US$ 2.700 por mês em pensão alimentícia de seu ex-marido, de quem se divorciou em 2017.

Ela se lembra do dia em março em que seu chefe, o dono do negócio, ligou para ela e disse para ela estocar mantimentos para se preparar para o próximo bloqueio. Ela estava comprando água sanitária na Rite Aid para desinfetar sua casa. Imediatamente depois, ela recebeu uma mensagem da escola de seus filhos dizendo que eles estavam fechando. Eu apenas fiquei no corredor e chorei, ela diz.

Você não precisa sacrificar o bom clima, a cultura e outras vantagens quando estiver com o orçamento limitado.

Com as restrições de viagem generalizadas, a empresa Stephanie estava trabalhando para clientes com hemorragia. Todas as viagens reservadas foram canceladas. Não tínhamos nada no calendário no final de março, nada no calendário em abril, diz ela. Meu chefe disse: 'Olha, não sei o que vou fazer, mas vou tentar pagar você.'

Stephanie decidiu, em vez disso, ficar desempregada. Depois dos impostos, seus cheques-desemprego eram de aproximadamente US$ 500 por semana. O aluguel do apartamento de 3,5 quartos que ela alugou depois de sair com os filhos era de US$ 3.100 por mês. Para piorar a situação, o pai de sua filha (ela tem um pai diferente dos filhos de Stephanie) perdeu o emprego e, com ele, o seguro de saúde. Para cobrir os cuidados de saúde de sua filha, Stephanie teve que começar a pagar US$ 488 por um plano privado através da Health Net. Seus pagamentos mensais de pensão alimentícia de US$ 2.700 de seu ex-marido continuaram, mas eles nem cobriram seu aluguel integral.

No meio de tudo isso, Stephanie ainda tentava vender a casa que possuía com o ex-marido. Eles compraram inicialmente a casa em 2014 por US$ 670.000. Ela o colocou no mercado em dezembro por US$ 899.000, mas por causa da pandemia, ele parou. Em meados de abril, Stephanie vendeu a casa por US$ 820.000, o que ela lamenta agora que o mercado imobiliário em sua área está crescendo novamente. Ainda assim, no total, ela recebeu pouco mais de US $ 100.000 da venda.

Ela precisava desse dinheiro, mas como mãe solteira, não parecia suficiente. Quero algo meu, para poder me preparar para o meu próprio futuro, diz ela. Meu sonho sempre foi ter minha própria casa.

natas pesadas vs natas batidas pesadas

Stephanie está se esforçando ao máximo para não gastar suas economias e, em vez disso, está cortando despesas. Em vez de ligar o AC, ela mantém seus ventiladores funcionando. Ela cancelou suas assinaturas mensais da HBO e FitFabFun. Ela reabastece seu hidratante facial na Rite Aid em vez de na DMK Skincare, e compra roupas usadas para seus filhos on-line e não na Target. Em vez de fazer compras, ela assina um serviço de refeições que oferece 8 refeições por semana por US$ 60 – e estende essas refeições para durar a semana toda. Ela verifica regularmente sites como Rakuten em busca de ofertas. Eu nunca usei cupons na minha vida, mas agora estou usando cupons, ela diz.

INSCREVA-SE PARA A E-NEWSLETTER DO MILLIE AQUI

Houve algumas despesas que desapareceram de sua vida. Sua conta de gás foi reduzida em 75% porque ela não precisava mais se deslocar para o trabalho. Seus filhos estavam em casa o tempo todo, então ela não tinha mais que pagar por cuidados pós-escolares ou pré-escola – cerca de US$ 1.100 por mês. Ainda assim, Stephanie luta para não usar suas economias.

A certa altura, ela considerou levar um colega de quarto, mas acabou decidindo não com três crianças em casa. Quando os benefícios adicionais de desemprego expiraram em julho, seu chefe começou a pagá-la novamente enquanto ela trabalhava em casa – US$ 2.000 por mês, mais qualquer comissão que ela trouxesse ao recrutar novos clientes. Mas ela luta para se concentrar no trabalho: não quero colocar as crianças na frente da televisão, mas estamos em um apartamento e a batalha é cansativa.

No início, Stephanie conseguiu sobreviver com o que estava trazendo com pensão alimentícia e desemprego. Então, seu caminhão velho precisava de freios novos, que custavam US$ 2.500. E ela descobriu que a casa que ela tinha acabado de vender tinha um vazamento de água de US$ 800 que ela precisava consertar, e tinha US$ 800 em serviços públicos que ela precisava pagar. Um de seus filhos recebeu uma conta médica de US$ 200. Sua filha está lutando e faz terapia virtual por US$ 150 por semana. No total, Stephanie estima que gastou US$ 10.000 de suas economias – e não tem certeza de quanto mais precisará gastar antes que a pandemia termine. O custo emocional de tudo isso é alto. Ela diz que, apesar do apoio emocional (mas distante) de suas mães – Stephanie é próxima de sua mãe biológica, sua mãe adotiva e sua madrasta, todas com alto risco de COVID-19 – ela está realmente lutando com ela. saúde mental. Ela pensou em contratar um terapeuta, mas rapidamente percebeu que a maioria não estava coberta por seu seguro. Eu não podia pagar US$ 150 do meu bolso, ela diz. Em vez disso, ela está apenas tentando descobrir por conta própria.

E ela vive com a culpa constante por não estar fazendo o suficiente no trabalho ou como mãe. Ela teve a opção de colocar seus filhos em um programa escolar que custaria US$ 250 por semana por criança, mas no final decidiu que não podia pagar. Meu objetivo é sustentar meus filhos, e mal posso fazer isso com minha renda, diz ela. Simplesmente não há recursos para mães que trabalham. Não sei como vamos todos sobreviver a isso.

• Por Brienne Walsh

• Quando vou receber meus US $ 300 extras por semana no desemprego e por quanto tempo vou conseguir?
• A maneira secreta como as pessoas agora estão pagando por seus divórcios
• 5 maneiras inteligentes de economizar no seguro automóvel e residencial
• 10 grandes empresas contratando agora mesmo - à medida que as reivindicações de desemprego atingem o nível mais alto desde setembro