Se você possui um smartwatch ou conviveu com pessoas que possuem smartwatches, pode ter encontrado uma métrica chamada HRV, ou variabilidade da frequência cardíaca. Na internet e nas mídias sociais, certamente parece que a VFC é uma estatística de saúde que muitas pessoas estão começando ou animadas para se automonitorar. Vivian Mo, MD, professora associada clínica de medicina na divisão de medicina cardiovascular da Universidade do Sul da Califórnia, acredita que é porque a tecnologia está nos dando a capacidade de rastrear essas principais métricas de saúde facilmente na forma de dispositivos vestíveis e aplicativos (pense: Whoop, Fitbit e outros rastreadores inteligentes de saúde e fitness). 'Quando digitei 'variabilidade da frequência cardíaca' no Google, surgiu uma definição, e logo após a definição foram apenas todos os dispositivos que medem a VFC', acrescenta ela.
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Os americanos também mais proativo sobre sua própria saúde nos dias de hoje e estão auto-rastreando suas métricas de saúde. O interesse na VFC também pode estar ligado ao foco cada vez maior no bem-estar e na medicina do estilo de vida, uma vez que a VFC pode ser uma boa métrica para medir melhorias na regulação do estresse e comportamentos de estilo de vida saudáveis, diz Tamara Horwich, MD, professora clínica associada da medicina e cardiologia na David Geffen School of Medicine da UCLA.
Talvez você seja uma das muitas pessoas que monitoram sua VFC. Ou talvez você seja uma das muitas outras pessoas que percebem o HRV em seu dispositivo ou aplicativo, mas não tem certeza do que fazer com isso. Por isso, pedimos aos especialistas que explicassem – e aqui está o que você precisa saber sobre isso.
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O que é variabilidade da frequência cardíaca?
A variabilidade da frequência cardíaca é a variação no tempo entre cada batimento cardíaco, diz a Dra. Mo. Ela explica da seguinte forma: Quando você está em repouso, sua frequência cardíaca fica em torno de 60 batimentos por minuto. Mas se você examinar o tempo entre cada batida muito de perto, descobrirá que não está batendo exatamente em intervalos de um segundo o tempo todo. Às vezes, seu coração bate a cada segundo e às vezes bate após 1,1 segundo ou 0,9 segundo. Há uma diferença, ou variação, no tempo entre cada batida. Esta é a variabilidade da sua frequência cardíaca.
Uma VFC normal para pessoas na adolescência e na faixa dos 20 anos varia entre 55 e 105 milissegundos, mas a maioria das pessoas com 60 anos ou mais tem menor variabilidade da frequência cardíaca, com média entre 25 e 45 milissegundos.
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O que a variabilidade da frequência cardíaca lhe diz?
A VFC é uma maneira de medir o que está acontecendo com seu sistema nervoso autônomo, que é a parte do sistema nervoso que regula funções como pressão arterial e respiração. O sistema nervoso autônomo tem dois lados, explica o Dr. Horwich, o sistema nervoso simpático (SNS), que está envolvido na resposta de 'luta ou fuga' e aumenta sua frequência cardíaca, e o sistema nervoso parassimpático (SNP), que ajuda você 'descansar e digerir' e reduz a frequência cardíaca.
Esses dois lados estão sempre se opondo para criar alguma forma de equilíbrio em seu corpo. A VFC é um reflexo do que está acontecendo na 'batalha' simpática versus parassimpática. Se você estiver monitorando sua VFC por 24 horas e perceber que ela está mais baixa do que o normal, isso pode significar que o sistema nervoso simpático está dominando e sendo ativado por mais tempo do que o necessário, enquanto uma VFC mais alta é um sinal de mais entradas parassimpáticas para o sistema nervoso. coração, explica o Dr. Horwich.
Existe uma VFC 'melhor' ou 'mais saudável'?
Dr. Horwich explica que ter mais entradas parassimpáticas no coração é saudável, então se você mediu sua VFC por um longo período de tempo, por 24 horas, por exemplo, e está mais alta que sua VFC normal, isso pode ser considerado melhor para sua saúde. Por outro lado, se você fez o mesmo monitoramento por 24 horas e sua VFC está mais baixa do que o normal, 'em geral, isso é um sinal de que algo pode estar errado no estilo de vida dessa pessoa ou na saúde do coração', diz Horwich.
Embora isso pareça bastante simples, ela acrescenta que nem sempre pode ser o caso, afirmando que a VFC também é um reflexo de muitas outras coisas que acontecem no corpo. “Existem mecanismos complexos, diferentes ciclos de feedback e outras coisas que alimentam a variabilidade da frequência cardíaca”, explica ela. Esta é uma razão pela qual os médicos não utilizam rotineiramente a VFC como medida de saúde de seus pacientes, pois existem métricas mais objetivas e definitivas que podem ser utilizadas.
Quais fatores de estilo de vida afetam a VFC – bons e ruins?
Agora você sabe que sua VFC diminui, ou 'piora', naturalmente à medida que envelhece. Além de apenas envelhecer, você também pode notar uma redução da VFC quando está sob muito estresse, desidratado, bebendo muito álcool, comendo de forma pouco saudável, menos ativo fisicamente , e dormir mal, diz o Dr. Mo.
O oposto também pode acontecer: sua VFC pode aumentar quando você começa a controlar o estresse e a melhorar suas escolhas alimentares, fazendo exercícios regulares, mantendo-se hidratado, bebendo menos álcool e dormindo por sete a nove horas por noite. Como o Dr. Mo aponta, é possível que uma pessoa de 65 anos fisicamente apta e ativa tenha uma VFC mais alta.
“Eles viram que, se as pessoas adotam esses [comportamentos de estilo de vida saudável], tendem a ter uma melhor variabilidade da frequência cardíaca”, diz ela. 'Mas eles atualmente não sabem realmente a base fisiológica de por que isso acontece.'
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Dr. Mo diz que pode estar ligado ao efeito desses comportamentos no sistema nervoso autônomo. Dr. Horwich concorda. 'Se alguém não está comendo saudavelmente , por exemplo, esse é o momento em que seu sistema nervoso simpático pode entrar em ação, e quando isso é ativado o tempo todo, não é saudável para o seu corpo', diz o Dr. Horwich.
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Como você pode rastrear seu HRV?
De acordo com o Dr. Horwich, a maneira mais precisa de rastrear a variabilidade da frequência cardíaca é obter um eletrocardiograma contínuo, EKG, que registra o sinal elétrico de seus batimentos cardíacos. Para registrar o ritmo cardíaco durante um período de tempo, o cardiologista fará com que a pessoa use algo chamado monitor Holter ou adesivo, que captura um eletrocardiograma mesmo quando a pessoa está em movimento.
E os relógios inteligentes? Dr. Horwich diz que a VFC dos relógios inteligentes é baseada nos batimentos cardíacos que detecta no pulso do pulso, então pode não ser tão preciso quanto a leitura que você obtém de um eletrocardiograma que está lendo os batimentos cardíacos do seu peito.
Isso não significa que você precisa desacreditar esse número, porque o HRV do seu rastreador inteligente ainda pode ser algo sobre o qual você fala com seu médico se notar uma mudança acentuada ao longo do tempo. Mas ao rastreá-lo em seu dispositivo, a principal coisa a lembrar é não se estressar com isso, porque, novamente, pode não ser 100% preciso (ou contar a história completa). Assim, você pode anotá-lo, reconhecê-lo, levá-lo ao seu médico, mas não entre em pânico com isso.
Quanta atenção você deve prestar para manter a VFC alta?
Embora você seja incentivado a seguir os comportamentos de estilo de vida saudáveis mencionados anteriormente, usar a VFC como seu objetivo final (para ver a tendência de alta ou baixa) pode não ser muito útil ou motivador. Na maioria dos casos, há muito que contribui para a variabilidade da frequência cardíaca em qualquer pessoa, e “é difícil controlar tantas variáveis em sua vida apenas para melhorar a variabilidade da frequência cardíaca”, diz o Dr. Mo.
Perseguir esses comportamentos saudáveis e medir seu impacto com base em outras métricas – como o quão longe você pode correr sem ficar sem fôlego ou quais são seus níveis de ansiedade ou estresse – pode ser mais recompensador.
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Como cardiologistas, Dr. Mo e Dr. Horwich dizem que não usam muito a VFC para determinar qual tratamento um paciente precisa, pois não é recomendado para uso na prática clínica em cardiologia no momento.
'Na minha prática, eu sei que melhorar o diabetes, o colesterol ou a pressão arterial de um paciente significa que sua saúde geral vai melhorar, então não é necessário trabalhar para melhorar a VFC além de tudo isso', diz o Dr. Mo.
Ao dizer tudo isso, se você já possui um smartwatch que rastreia a VFC e percebe que ela aumenta ou diminui por um longo período de tempo, não hesite em informar seu médico. Se alguma coisa, discutir isso com eles lhe dará alguma paz de espírito.
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