Meus filhos comem decentemente, mas ainda há muitos alimentos que eles recusam: meu filho de 5 anos inexplicavelmente engole brócolis, mas recusa batata-doce. Peixe está pronto, mas camarão frito faz uma careta. E quando eles não querem tentar algo, eles são barulhentos, rudes e totalmente amordaçados. Isso é nojento! Jack declararia em face da culinária (realmente ótima) de seu pai. A criança de 2 anos não cuspia comida em um restaurante, mas a deixava escorregar para fora de sua boca enquanto fazia um som de asfixia.

Há cerca de um ano, decidi que já estava farto e apresentei um plano ambicioso. Eu estava farto de eca. Doido de eca e eu não quero isso! De agora em diante, eu disse a Jack e Lia, seríamos mais educados. Não é o meu favorito, era uma maneira de recusar algo sem ferir os sentimentos de ninguém.

Explicar foi fácil; levá-los a usar a frase demorou meses. Não sei onde minha filha aprendeu a dizer blegh com tanto drama e repulsa, mas na maioria das vezes, fui capaz de evitar revirar os olhos de exasperação. Eu diria, no meu melhor tom de voz não é divertido, Quer dizer que não é o seu favorito? Não é o meu favorito, eles papagueariam de volta, olhando para o bife cremoso e cremoso ou bife rosa demais que não estariam comendo.

Mas, depois de alguns meses, a resposta se tornou um hábito reflexivo e as refeições em família se tornaram mais civilizadas. Acontece que é difícil até para um pré-escolar acompanhar uma declaração tão branda com uma careta e um ruído de engasgo. E a frase fez mais do que melhorar suas maneiras. Ocorreu-me que meus filhos estavam se tornando comedores mais aventureiros. Eles estavam definitivamente experimentando mais alimentos. Os aspargos há muito rejeitados receberam uma mordidela, depois o aceno de cabeça. Não é o meu favorito, deixe-os expressar seu desgosto sem rotular uma comida como ruim. Os aspargos não eram mais nojentos; era apenas algo que eles não gostavam tanto quanto ... oh, batatas fritas, queijo grelhado e sorvete de chocolate. Essas quatro palavras simples lentamente os tornaram mais abertos a mudanças, possibilidades e novos gostos.

Eu me senti um herói. Sei que tipo de pai quero ser: compassivo, imperturbável, firme, mas amoroso. Quase todos os dias, fico aquém: latindo, suspirando, me envolvendo em lutas de poder sobre a rapidez com que meu filho está pegando seus Legos. Mas isso parecia um daqueles raros momentos de paternidade quase perfeita.

Então saímos de férias.

Meu marido e eu levamos as crianças para uma ilha no Caribe. A companhia aérea perdeu a cadeirinha da minha filha no caminho. A fila na imigração era terrivelmente longa e os oficiais da imigração questionavam cada visitante que ousasse apresentar um passaporte. Chegamos ao hotel e descobrimos que não havia nossa reserva, nem nosso quarto, nem nenhum quarto por mais oito horas. Quando finalmente nos instalamos, o Wi-Fi estalou e parou completamente.

Odeio aqui, disse ao meu marido.

creme pesado vs creme chantilly pesado

Eu disse a mim mesmo novamente, silenciosamente, naquele dia e no seguinte, o tempo todo reunindo evidências de apoio. O armazém estava sem manteiga. As estradas estavam esburacadas e caóticas. Mais de uma vez, quase caímos em uma vala. Odeio isso aqui, pensei sem parar, e mudei nossos voos para que pudéssemos partir em dois dias, em vez de quatro.

Estava bem. Decisivo. Enquanto eu olhava para a vista de nosso quarto, era inegavelmente adorável - uma baía cintilante e uma cidade portuária colonial. Mas foi um alívio, pela primeira vez, não ter uma despedida agridoce de um destino de férias. Eu não me preocuparia com a cachoeira que não tínhamos caminhado, o restaurante que não tínhamos experimentado. Minha angústia começou a recuar como uma maré.

Quando isso aconteceu, alguns outros sentimentos começaram a vir à tona. Em casa, fico maravilhado diariamente com a incrível sorte de nossa família. Não apenas porque podemos tirar férias no Caribe. Podemos abrir a torneira e derramar água limpa. A manteiga, que não pode ser obtida em algumas partes do mundo, é um básico. Nossos filhos são saudáveis ​​e nunca passaram fome.

Ainda assim, nesta bela ilha, eu consegui me preocupar com todas as maneiras pelas quais me sentia desconfortável e incomodado. No lugar do modelo imperturbável que queria ser para meus filhos - o pai que os ensinou a dizer que não gosto disso com gentileza - eu estava agindo como um pirralho.

Os destinos de viagem - a menos que sejam realmente a Disney World - não existem para nos agradar, refleti um dia antes de nossa partida. Eles não estão lá apenas para nossa apreciação, prazer ou compra. Eles são lares e pátrias; lugares onde as pessoas trabalham, criam famílias e sonham. Onde eles podem se preocupar com estradas não reparadas e falta de mercearia e se há empregos suficientes em hotéis. Tentei repetir em minha cabeça, de novo e de novo, o que eu havia ensinado a meus filhos. Não é meu favorito, eu disse. Era hora de praticar o que eu estava pregando - e ir além da mesa de jantar. Para lembrar não apenas de ter consideração pelos outros, mas de olhar além das primeiras impressões e estar aberto a uma mudança de opinião.

Naquela noite, descemos para a praia uma última vez. Tínhamos a longa extensão de areia quase inteiramente para nós. O céu estava salpicado de nuvens. Corremos nas ondas. Meu marido girava as crianças em círculos enquanto elas gargalhavam e gritavam.

Na manhã seguinte, cancelei nossos voos para casa. Fui até a recepção e perguntei se eles poderiam reiniciar o wi-fi novamente. Perguntei se poderíamos ficar mais um pouco.

Sara Clemence é autora de Ausente e ciente: um guia de campo para viagens conscientes ($ 14; amazon.com )