Se você está tentando emagrecer para uma meta de peso, perder mais quilos do que o normal em qualquer semana pode parecer um verdadeiro triunfo, mesmo se você ganhar um pouco de volta ou não perder tanto na semana seguinte. Mas uma nova pesquisa sugere que as pessoas que perdem peso em um ritmo consistente, em última análise perder mais peso a longo prazo do que aqueles cujas perdas variam de semana para semana.

O estudo, publicado na revista Obesidade , com foco em 183 voluntários com sobrepeso ou obesos que se inscreveram em um programa de perda de peso de um ano. O programa usava substitutos de refeição e estimulava metas comportamentais (como monitorar a ingestão de calorias e aumentar a atividade física), e os participantes compareciam a reuniões semanais de grupo e pesagens.

Os pesquisadores estavam particularmente interessados ​​nas primeiras semanas do programa e queriam ver se eles poderiam identificar quaisquer características que prevejam o sucesso ou fracasso final da perda de peso dos participantes.

Eles descobriram que, acima de tudo, a consistência era a chave. Pessoas que tiveram maior variabilidade de peso nas primeiras seis e 12 semanas do programa perderam menos peso total durante todo o período de 12 meses do programa. Eles também perderam menos peso geral em um check-in de 24 meses, um ano após o término do programa.

Pode ser que, para as pessoas que tendem a estruturar sua alimentação muito regularmente, isso pode ajudá-las a controlar sua ingestão de alimentos e manter padrões estáveis ​​- e isso pode ser mais fácil de manter a longo prazo, diz o co-autor Michael Lowe, Ph. D., professor de psicologia na Drexel University. Já as pessoas que adotam abordagens mais drásticas para perder peso, ou que têm comportamentos mais arbitrários ou impulsivos, podem ter perdas maiores, mas também mais ganhos.

Surpreendentemente, as pessoas que tiveram as maiores flutuações de peso e os piores resultados ao longo do tempo também foram aquelas que, em média, relataram no início do estudo que eram menos propensas a comer compulsivamente, comer por razões emocionais ou ficar preocupadas com comida.

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Essas correlações - o oposto do que os pesquisadores esperavam encontrar - eram pequenas e precisam ser replicadas em estudos futuros, diz Lowe. Mas pode significar que qualquer variabilidade de peso faz refletir, aparentemente não é algo que estejamos cientes ou que estejamos fazendo conscientemente, acrescenta ele.

Lowe aponta que o estudo só conseguiu encontrar uma associação entre flutuação de peso e pior desempenho na perda de peso ao longo do tempo - e ele diz que é possível que as pessoas cujo peso sofreu um efeito de ioiô durante as primeiras semanas do programa estivessem lidando com aumentos semelhantes e baixas por muito tempo antes do programa começar. Mas ele acha que há alguns conselhos práticos em sua pesquisa para quem quer perder peso e mantê-lo fora.

Descubra uma maneira de reduzir as calorias, mas faça isso de uma forma que não seja muito desafiadora - que você acha que pode fazer repetidamente ao longo do tempo, diz ele. Pode ser melhor perder três quartos de libra por semana do que perder três libras em uma semana e, em seguida, ganhar uma libra e perder duas, porque o que quer que esteja produzindo essas mudanças espasmódicas provavelmente não é sustentável.