Verme

• Por que eles podem ser perigosos: As moscas transportam bactérias, como a salmonela e a E. coli, enquanto se alimentam, e também podem espalhar conjuntivite e cólera, diz o entomologista Ron Harrison. Baratas podem contaminar alimentos e desencadear asma, enquanto ratos podem transmitir parasitas e germes que causam intoxicação alimentar por meio de seus excrementos.
• Como se proteger: Para uma ou duas mosca doméstica ocasional, o papel mosca funciona. O mesmo acontece com um mata-moscas com uma haste de arame fina e uma cabeça de malha apertada (como o mata-moscas à moda antiga, $ 2, greenboatstuff.com ) Para uma infestação, experimente a armadilha luminosa Flypod, que atrai as moscas para uma placa de cola escondida ($ 87,50, pestmall.com ) Para manter as baratas afastadas, não deixe pratos sujos na pia, comida descoberta em balcões ou comida para animais de estimação durante a noite. E em vez de usar aqueles pequenos discos pretos que contêm produtos químicos, experimente armadilhas de cola descartáveis ​​e não tóxicas (como o Sure-Catch, $ 10 por quatro, gardensalive.com ) Para os ratos, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) recomendam uma armadilha simples com isca de manteiga de amendoim. Os camundongos podem se espremer em áreas do tamanho de uma moeda (eek!), Então você precisará tampar todas as lacunas nas paredes, molduras e tábuas do assoalho com lã de aço.

Amianto

• Por que pode ser perigoso: O amianto é um mineral fibroso durável que fortalece os produtos e fornece isolamento e resistência ao fogo. Ele foi usado em várias aplicações residenciais antes do final dos anos 1970, quando a Comissão de Segurança de Produtos de Consumo dos Estados Unidos (CPSC) proibiu a inclusão do material em determinados itens. (A Agência de Proteção Ambiental [EPA] proibiu todos os novos usos do amianto em 1989, mas os produtos que estavam no mercado ainda podem contê-lo.) Fibras de amianto, quando transportadas pelo ar, podem ficar presas nos pulmões, aumentando o risco de câncer, diz especialista em doenças pulmonares Norman Edelman. A exposição prolongada é ainda mais prejudicial.
• Como se proteger: Sua casa pode ter sido inspecionada no passado, mas a deterioração ao longo do tempo ou um projeto de remodelação pode ter feito com que o amianto previamente encapsulado se tornasse um perigo. Desconfie se você observar fibras se desintegrando em torno dos materiais do telhado ou revestimento, do teto acústico ou de ladrilhos de vinil ou de canos de água de cimento. Verifique também a planta de construção original da sua casa; alguns construtores usaram a abreviatura ASB para observar onde o amianto foi aplicado. Se você acha que pode ter amianto (não toque nele), entre em contato com um inspetor de amianto licenciado, que irá coletar amostras e enviá-las para um laboratório para análise. Os custos da análise variam, mas planeje gastar várias centenas de dólares. A remoção do amianto requer uma ligação para um empreiteiro de amianto certificado ou licenciado e pode custar de várias centenas a milhares de dólares, diz o diretor executivo do conselho do amianto David E. Dick. Para obter uma lista de contatos estaduais de amianto, acesse epa.gov/asbestos/pubs/regioncontact.html .

Agentes de limpeza e pesticidas

Por que eles podem ser perigosos: Se usados ​​de forma inadequada, produtos de limpeza, como alvejante e limpador de ralos, e pesticidas, como armadilhas químicas com isca e repelente de insetos, podem causar envenenamento, queimaduras, irritação respiratória superior ou até cegueira.

Como se proteger: Guarde produtos de limpeza e pesticidas longe de alimentos e mantenha-os em um local fresco (o calor pode fazer alguns pegar fogo) / O ideal é que eles sejam colocados em um armário trancado, inacessível a crianças ou animais de estimação. Use os produtos em uma área bem ventilada, use equipamentos de proteção (máscara, óculos, luvas de borracha) e siga as instruções com atenção. E que o comprador fique atento: o governo dos EUA não exige a divulgação completa dos ingredientes de um produto de limpeza. Então, só porque um rótulo diz 'ecológico' ou 'totalmente natural' não significa que seja, diz a fundadora do Green Guide Wendy Gordon, que também adverte contra outros chavões, como 'biodegradável', 'não tóxico' e 'solvente -gratuitamente.' Procure produtos que listem todos os ingredientes; estes não têm nada a esconder.

colocando luzes na árvore de natal

Pista

• Por que pode ser perigoso: O chumbo é um metal acinzentado, denso e altamente tóxico, comumente encontrado em tintas à base de óleo até 1978, quando o CPSC restringiu severamente seu uso. A tinta com chumbo pode descascar paredes internas ou externas, cair em tapetes ou no solo e cobrir 'superfícies onde as crianças comem, brincam ou engatinham', diz Mary Jean Brown, do CDC. O chumbo também pode ser encontrado em antigas torneiras e encanamentos modernos de latão. É necessário cuidado especial para mulheres grávidas e crianças, pois mesmo uma breve exposição 'pode causar atrasos no desenvolvimento das crianças', diz o pediatra Phillip J. Ladrigan. Além disso, níveis elevados de chumbo podem aumentar o risco de doenças cardíacas e catarata em adultos.
• Como se proteger: Se sua casa foi construída antes de 1978 ou é decorada com móveis antigos pintados, inclusive peças importadas, contrate um inspetor de chumbo credenciado. (Kits comprados em lojas podem não ser confiáveis.) Se o chumbo for encontrado, um empreiteiro de redução certificado pode administrar o perigo. Como precaução geral, não deixe as crianças brincarem em solo descoberto e cubra as áreas expostas do quintal com plantas ou grama. Em 1998, a EPA proibiu tubos de chumbo em espaços residenciais; se você acha que seus canos foram instalados antes de 1998 ou se você tem torneiras e acessórios de latão, entre em contato com seu fornecedor de água local para testar e certificar-se de que o chumbo não vazou para a água. Nesse ínterim, 'sempre use água fria para cozinhar', diz Dale Kemery da EPA, uma vez que a água quente pode conter altos níveis de chumbo. Para obter mais informações sobre tinta com chumbo, incluindo links para encontrar empreiteiros, visite epa.gov/lead/index.html .

Monóxido de carbono

Por que pode ser perigoso: Quando emitido em uma área pequena ou mal ventilada, esse gás invisível e inodoro pode envenená-lo rapidamente, impedindo que o oxigênio nos pulmões chegue aos tecidos. Pode causar danos ao cérebro imediatamente ou vários dias após uma aparente recuperação ', diz o médico Richard Moon.

Como se proteger: “Instale alarmes de monóxido de carbono em cada andar de sua casa e perto de cada área de dormir”, diz Patty Davis do CPSC. Faça uma inspeção anual do seu sistema de aquecimento e aparelhos de queima de combustível. Se você usar uma urze espacial não ventilada, obtenha uma equipada com um sensor de depleção de oxigênio (ODS), que desligará o aparelho quando detectar níveis perigosamente baixos de oxigênio. “E deixe as portas abertas para os quartos com aparelhos a gás e lenha usados ​​ativamente”, como um forno, um fogão a lenha ou uma lareira, diz Kurt Kneen, da National Safety Foundation.

Radon

Por que pode ser perigoso: Mais de 20.000 mortes por câncer de pulmão relacionadas ao radônio ocorrem nos Estados Unidos a cada ano, tornando-o a segunda principal causa de câncer de pulmão, depois do tabagismo, de acordo com a EPA. O radônio, um gás radioativo incolor e inodoro, se forma quando o urânio se decompõe no solo, rocha ou água. Geralmente é encontrado nos níveis mais baixos de uma casa, onde entra por meio de rachaduras ou água subterrânea.

Como se proteger: O radônio não tem sinais visíveis e pode se acumular com o tempo. Portanto, mesmo que você tenha feito um teste de radônio no passado, talvez durante uma inspeção residencial, você ainda deve fazer o teste a cada poucos anos ou após qualquer grande reforma em casa, diz o epidemiologista R. William Field. Um kit de longo prazo (cerca de US $ 30 em lojas de ferragens) medirá os níveis de radônio em sua casa por 90 dias ou mais para garantir uma leitura precisa. (Os kits de curto prazo são vendidos, mas mantenha os kits de longo prazo porque eles refletem melhor a concentração média de radônio.) Depois de enviar o teste para um laboratório, você deve receber os resultados em algumas semanas. Se o seu nível de radônio medir quatro picocuries por litro ou mais, entre em contato com um empreiteiro de radônio certificado ou licenciado pelo estado para instalar um sistema de redução de radônio, que filtrará e liberará o radônio para fora de sua casa. Os preços variam de $ 1.000 a $ 1.500, incluindo a taxa do empreiteiro; para encontrar um empreiteiro, ligue para o National Safety Council Radon Helpline em 800-557-2366.

Caspa e poeira

Por que eles podem ser perigosos: Pêlos são partículas microscópicas de pelos e pele de animais de estimação, que induzem alergia. Quando exposto a ele, sofre de alergia, experimentando um aumento na produção de anticorpos e shistmine. Se uma pessoa tem asma, a poeira pode desencadear um ataque.

Como se proteger: As alergias ao pêlo podem ser controladas com medicamentos prescritos ou injeções. Experimente dar a Fluffy um banho ao ar livre semanalmente ou crie áreas onde não haja animais de estimação em sua casa, especialmente o quarto. (Se você ainda está fungando em uma sala recém-isolada, passe uma esponja nas paredes com água e sabão neutro.) A única maneira infalível de reduzir os pelos permanentemente, no entanto, é eliminar a exposição. Portanto, se os sintomas forem muito graves, considere encontrar um novo lar amoroso para Fluffy. (Embora você possa decidir que prefere sofrer com os sintomas.) Para combater a poeira, use um aspirador com filtro HEPA e limpe as superfícies com um pano úmido que não solte fiapos. Em vez de carpetes de parede a parede, opte por tapetes laváveis ​​de algodão, diz Ted Schettler da Rede de Saúde Ambiental e Ciência. Tire os sapatos ao entrar na casa; você trará menos detritos externos. Finalmente, troque a roupa de cama de penas e plumas por sintéticos hipoalergênicos, use capas impermeáveis ​​a poeira e alérgenos em colchões e travesseiros e opte por forros de algodão ou microfibra impermeáveis ​​a alérgenos.

como eu cozinho uma batata doce

Mofo

• Por que pode ser perigoso: A maioria dos fungos, incluindo o temido bolor negro, são inofensivos, a menos que sejam perturbados, o que faz com que os esporos se espalhem pelo ar. E embora existam milhares de cepas de fungos, apenas um punhado gera micotoxinas perigosas. Tocar ou inalar esporos pode desencadear uma resposta alérgica; a exposição pode resultar em sintomas semelhantes aos da febre do feno, erupção cutânea ou ataque de asma.
• Como se proteger: 'O molde é fácil de controlar', diz o biólogo George Bean. 'Você geralmente pode lidar com isso sozinho, regulando a umidade.' Você pode dizer se a umidade da sua casa está muito alta se notar condensação nas janelas. Para manter uma umidade relativa ideal de 60 por cento, use um desumidificador. Se sua máquina vier com um medidor, ótimo; caso contrário, a umidade pode ser medida com um higrômetro ($ 40, allergybuyersclubshopping.com ) Para limpar superfícies infestadas de mofo, 'use um produto que deixa um resíduo antimicrobiano', diz Bean, que recomenda lenços desinfetantes Sporicidin (US $ 25, professionalequipment.com ), que têm baixo teor de toxinas e continuam a descontaminar por seis meses após a aplicação inicial. Durante a limpeza, use luvas de borracha, óculos de proteção e um respirador N-95 descartável (uma máscara que se ajusta sobre o nariz e a boca para filtrar os perigos transportados pelo ar). Outras coisas que você pode fazer para evitar o mofo: Substitua as juntas de borracha em torneiras com vazamento, reforce os canos com calafetagem de silicone (faça você mesmo ou chame um encanador) e compre um purificador de ar HEPA independente para diminuir a contagem de esporos.