Um ingrediente rico em nutrientes, requer zero insumos para crescer, e fica gostoso? Isso quase parece bom demais para ser verdade, mas alga marinha, uma variedade de algas marinhas, é o verdadeiro negócio. Seja consumida seca, fresca, em puré, fermentada, em conserva, cozida no vapor ou assada, a alga marinha também pode ser um dos ingredientes mais versáteis para usar na cozinha. Mova-se sobre a couve, este 'verde frondoso' baseado no mar merece o centro das atenções.

como você limpa sapatos de lona

Tecnicamente uma alga marrom (fica verde brilhante quando cozida a partir da clorofila natural), a alga marinha é consumida há séculos em áreas costeiras frias de todo o mundo, inclusive em partes do Japão, China, Coréia, Escandinávia, Austrália, Nova Zelândia e mais. Historicamente, a alga marinha só estava disponível comercialmente em escala na forma seca nos Estados Unidos, mas agora a alga também pode ser facilmente encontrada e comprada fresca. Ele também está sendo incorporado a uma variedade de produtos alimentícios embalados inovadores, abrindo mais possibilidades para integrar alga marinha em nossas dietas regularmente. Mais importante, alga marinha está sendo estudada por seus enormes benefícios de sustentabilidade melhorar a saúde do nosso planeta e diversificar a renda das comunidades pesqueiras tão impactadas negativamente pelo aquecimento global.

Benefícios para a saúde da alga marinha

Kelp é um alimentos incrivelmente ricos em nutrientes , o que significa que é baixo em calorias, mas repleto de nutrientes benéficos. Com apenas 25 calorias por porção de 2 onças de algas cruas frescas, contém quase 20 diferentes vitaminas e minerais mensuráveis, incluindo ferro, potássio, cálcio, vitamina A, vitamina B12, magnésio e iodo, além de fibra solúvel, aminoácidos para construção de proteínas ácidos graxos ômega-3 saudáveis ​​para o coração.

Quantidades específicas desses micronutrientes variam entre as espécies, habitats de crescimento, idade de colheita e processamento, mas todas as algas marinhas serão uma excelente fonte de iodo e são consideradas uma das maiores fontes alimentares desse mineral essencial. E não é preciso muito para colher os benefícios: apenas 2 colheres de sopa de alga marinha seca (conhecida como kombu) podem fornecer quase 900% de suas necessidades diárias de iodo, e uma porção de 2 onças de alga marinha fresca escaldada fornece 745% do valor diário. O teor de iodo é geralmente mais alto em algas jovens recém-cortadas e quase qualquer quantidade consumida excederá facilmente o valor diário recomendado.

Por que o iodo é um mineral tão importante? Porque seu corpo não o produz, então deve ser consumido através dos alimentos. Também, estima-se que mais de 2 bilhões de indivíduos em todo o mundo têm ingestão insuficiente de iodo , e a ingestão de iodo nos países industrializados caiu nos últimos anos (inclusive nos EUA). A ingestão de iodo também é um nutriente preocupante para aqueles que seguem dietas inteiramente baseadas em vegetais, uma vez que é frequentemente encontrado em laticínios e frutos do mar. Além disso, com o aumento da popularidade do sal marinho e do sal kosher na culinária, há um menor consumo de sal iodado, aumentando a necessidade de obter iodo de outras fontes.

Kelp também é uma boa fonte de cálcio (não lácteo), vitamina B12 e ácidos graxos ômega-3, todos os quais são outros nutrientes preocupantes em dietas à base de plantas. Finalmente, além de vitaminas e minerais essenciais, a alga marinha contém outros compostos anti-inflamatórios e antioxidantes que promovem a saúde e está sendo estudada, juntamente com outras variedades de algas marinhas, por seus efeitos sobre regulação do açúcar no sangue , doença cardíaca , e boa saúde , entre outras doenças crônicas.

Benefícios ambientais da alga marinha

A alga marinha não só é incrivelmente nutritiva para o corpo, como também é reconhecida como uma cultura marinha benéfica para o meio ambiente. Primeiro, a alga não requer nenhum insumo para crescer – sem água doce, sem terra arável, sem fertilizantes e sem pesticidas – e tem um crescimento muito rápido. Segundo, pesquisas mostram que as florestas de algas podem desempenhar um grande papel na remoção de carbono e nitrogênio da atmosfera e mitigar alguns dos efeitos negativos que o aquecimento global tem em nossos oceanos. Na verdade, as florestas de algas têm o potencial de sequestrar até 20 vezes mais carbono por acre do que as florestas terrestres.

Isso é tão importante porque muito do carbono e nitrogênio emitidos no ar (como resultado da industrialização e da poluição do ar) são dissolvidos no oceano, tornando o oceano mais ácido e, por sua vez, a água menos habitável para o oceano. plantas e animais marinhos. A beleza da alga é que ela absorve uma quantidade surpreendente de carbono e nitrogênio à medida que cresce, removendo ambos da água do mar circundante, tornando o oceano menos ácido em um efeito de 'halo' ao seu redor. Como uma forma de quantificar isso, pesquisadores testaram conchas de mexilhão em várias distâncias dentro e fora de uma fazenda de algas e descobriu que os mexilhões cultivados dentro da fazenda de algas tinham conchas significativamente mais fortes e maior massa de carne de mexilhão em comparação com aqueles fora da fazenda, indicando que eles prosperaram melhor sob o halo da fazenda. E se a alga não for colhida e permanecer no oceano, ela tem o potencial de sequestrar carbono permanentemente, ou pelo menos por séculos. empresa sediada em Maine Maré Corrente está na verdade pilotando um projeto para afundar culturas de algas no fundo do mar como uma tentativa de remover carbono da atmosfera.

Embora não seja alga marinha, outro tipo de alga também está sendo estudado por seu impacto na redução da produção de metano das vacas. Pesquisa inicial indica que a substituição de menos de 0,5 por cento da ração de uma vaca por uma variedade específica de algas vermelhas conhecidas como Asparagopsis reduz sua produção de metano em até 98%. Essa descoberta tem o potencial de causar um impacto significativo na redução das emissões nocivas de gases de efeito estufa associadas ao gado que contribuem para o aquecimento global. Por que não alimentar com isso todo o gado do mundo? Atualmente, não há produção comercial em larga escala para fornecer um suprimento para atender à demanda, mas organizações como Pastagem mais verde estão tentando mudar isso.

Embora grande parte dessa pesquisa ainda esteja em andamento e seja relativamente incipiente, está claro que a alga marinha é uma vantagem para o meio ambiente e tem o potencial de enormes benefícios para o nosso clima.

Kelp também oferece benefícios à comunidade

Além dos benefícios ambientais, a alga marinha tem um enorme potencial para beneficiar as economias locais e as comunidades pesqueiras. Fazendas do Mar Atlântico , fundada em 2009 como Ocean Approved, trabalha com os pescadores do Maine para diversificar suas rendas diante das mudanças climáticas.

melhor loja para comprar enfeites de natal

De acordo com o Conselho de Recursos Naturais do Maine , o Golfo do Maine está aquecendo mais rápido do que 99% dos oceanos do mundo, e os pescadores foram diretamente impactados devido aos seus efeitos negativos em espécies comerciais valiosas, como lagosta, camarão, mariscos, ostras e peixes de fundo. O aquecimento das águas é prejudicial para todo o ecossistema marinho – faz com que alguns frutos do mar sejam mais suscetíveis a doenças, afeta negativamente seu suprimento de alimentos, afeta os ciclos de reprodução e aumenta a prevalência de espécies predadoras – tudo isso afeta os níveis de estoque de muitos peixes comerciais espécies. Os regulamentos estabelecidos para ajudar a conservar algumas dessas espécies significam que os pescadores não podem mais contar com essas espécies para seus negócios. Por exemplo, os pescadores de lagosta do Maine contavam há muito tempo com o camarão durante a entressafra como fonte alternativa de renda, mas a pesca de camarão do Maine foi fechada desde 2014 para ajudar a reconstruir os níveis de estoque.

O aquecimento global também faz com que espécies de peixes e mariscos comecem a migrar para águas mais frias e profundas, mais distantes da costa, o que significa que os barcos precisam viajar mais para obter uma pesca decente. Isso significa que mais dinheiro é gasto em gás (resultando em margens de lucro mais baixas), o que novamente diminui a renda de um pescador. Briana Warner, CEO da Atlantic Sea Farms, explica que “o cultivo de algas dá aos pescadores outra fonte de renda durante a entressafra que pode utilizar sua infraestrutura existente”, ao mesmo tempo em que beneficia o meio ambiente e traz um produto nutritivo ao mercado para os consumidores. 'Kelp é esperança para nossa costa', ela acrescenta. Além disso, nutrir o crescimento e a expansão das fazendas de algas nos EUA aumenta a oferta doméstica de algas, pois mais de 98 por cento das algas comestíveis no mercado são cultivadas na Ásia .

Como começar a incorporar algas em sua dieta

A variedade mais comum de alga marinha encontrada nos supermercados é a alga açucarada, que você encontra seca como kombu. (Nori, dulse, wakame e hijiki são outras variedades de algas marinhas disponíveis, mas não são da mesma espécie que a alga marinha).

Enquanto a maioria das algas disponíveis nos supermercados é vendida em forma seca e importada da Ásia, a Atlantic Sea Farms abriu o mercado para produtos cultivados internamente. fresco alga marinha e produtos de alga marinha em escala. Sua alga é cultivada de forma sustentável nas águas frescas e limpas do Maine, depois branqueada, resfriada e congelada para manter uma longa vida útil sem necessidade de reidratação. Está disponível como alga marinha cortada ou cubos de alga fresca em puré, além de uma linha de produtos fermentados. De acordo com Warner, 'branquear a alga também remove o sabor profundo de peixe, de modo que tem o sabor do frescor do oceano sem o sabor de peixe que é menos desejável. ' O branqueamento também realça a cor verde brilhante sem quaisquer aditivos (a clorofila verde é o único pigmento de cor que permanece após o aquecimento), ajuda a manter seus nutrientes e preserva o sabor limpo e nítido do oceano de algas frescas que mudam quando secas. A empresa cultiva duas variedades, ambas nativas do Golfo do Maine: alga marinha de açúcar e alga magra em forma de fita. Ambos são colhidos jovens para manter sua textura macia.

Kelp está sendo incorporado em uma variedade de produtos de varejo encontrados em lojas ou disponíveis on-line, incluindo saladas de algas fermentadas amigáveis ​​​​ao intestino, como Atlantic Sea Farms Mar Chi , Barnacle Foods Picles de algas , e Molho verde . Você também pode encontrar algas secas em folhas, flocos ou grânulos para polvilhar em muitas mercearias especializadas e também de novas maneiras, como Macarrão .

Dicas para comprar algas

• As algas marinhas podem agir como uma esponja, absorvendo metais pesados ​​que possam estar no ambiente, por isso procure fontes de águas limpas. Muitas empresas testarão regularmente seus produtos quanto a metais pesados, pesticidas e herbicidas, resíduos de petróleo e radioatividade, e farão essa afirmação no site ou no rótulo do produto. Algumas marcas também podem passar por certificação orgânica, se disponível, outro bom indicador de que o produto é limpo e seguro.
• Procure algas livres de aditivos, como corantes ou aromatizantes artificiais.
• Pense no seu aplicativo de cozimento para determinar qual tipo e forma é o mais adequado.
• A alga seca se expandirá quando reidratada e terá um sabor mais concentrado do que a fresca, portanto, lembre-se disso ao cozinhar com alga marinha.

• Por Kristy Del Coro, MS, RD