Kory Stamper fala sobre a definição de palavras como pneumonoultramicroscopicsilicovolcanoconiose e a abordagem surpreendentemente mais complexa em seu novo livro, Palavra por palavra: a vida secreta dos dicionários . Depois de quase duas décadas no Merriam-Webster, a editora divide seu papel como lexicógrafa e os momentos perturbadores, divertidos e malucos que ela passa em seu cubículo. Em uma entrevista com Real Simples , Stamper compartilha informações surpreendentes sobre palavras e o segredo para ajudar seus filhos a se apaixonarem pela linguagem.

Real Simples : Qual é uma palavra (ou palavras) comum que as pessoas usam indevidamente e por quê?

Kory Stamper: Sempre podemos seguir o padrão ouro: afeto e efeito. As pessoas costumam confundir os dois porque o problema com afeto e efeito é que há um substantivo para cada um e um verbo para cada um. Então, não são apenas duas palavras para confundir - são quatro palavras para confundir. Afeto, como substantivo, sempre se refere a uma condição psicológica específica, como, Ele tem um leve afeto. E o verbo afetar significa ter uma influência sobre, então, se a falta de luz solar afeta seu humor, isso é com um a. O efeito substantivo é usado para coisas como efeitos especiais ou o efeito que algo tem sobre outra coisa. O verbo efeito significa apenas provocar.

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RS: Alguma palavra divertida que as pessoas deveriam adicionar ao seu vocabulário?

KS: Eu realmente amo schadenfreude, que é uma palavra que roubamos do alemão e que se refere à alegria que você sente pela dor de outra pessoa. Então, se você está se regozijando com a perda de Gonzaga para a UNC, isso é schadenfreude.

RS: Qual é a sua opinião sobre emojis?

KS: Emojis são realmente uma criatura fascinante para lexicógrafos porque estamos procurando principalmente por coisas que têm o que chamamos de significado lexical. Isso significa que se você usá-los em uma frase, eles terão um significado específico. Se eu venmo para minha filha o dinheiro da gasolina e ela responde com as mãos em oração, o carro e o emoji do coração, eu sei que ela está dizendo Obrigado pelo dinheiro da gasolina, eu te amo. Mas se ela me mandar uma mensagem e digitar: Obrigada pelo dinheiro da gasolina, eu te amo e usa um coração no final, esse coração não é léxico.

A outra coisa é que seus significados mudam muito rapidamente. Procuramos que as coisas sejam bastante estáveis ​​em seus significados antes de podermos inseri-las [no dicionário]. Mas eu acho que os emojis são ótimos. Eles transmitem significados muito sutis quando são usados ​​lexicalmente.

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RS: Como lexicógrafa e mãe de dois filhos, como você motivou seus filhos a adorar ler e aprender novas palavras?

KS: Eu faria jogos de rima com eles. Quando minha filha tinha 3 ou 4 anos, ela adorava dizer, deslizando ding ding. Acho que muitos pais diriam: é só deslizamento . Você não precisa dizer deslizante ding ding . Mas nós adicionaríamos a sua palavra dabbling e rima: coisas deslizantes dings, anéis deslizantes de ding, coisas deslizantes, coisas deslizantes canta. Faça da língua um playground e não um lugar onde você sinta que tem que ensinar. A maioria de nós acha que a linguagem é muito estática, mas é experimental e sempre há algo novo para aprender.

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RS: Em seu livro, você fala sobre palavras controversas como independente e úmido. O que são alguns outros e de onde vem esse ódio inexplicável?

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KS: Outro que eu não gosto é impactante. Acho que a maioria das pessoas não gosta porque é originalmente um jargão de negócios e, como falantes de inglês, somos imediatamente suspeitos de qualquer tipo de jargão de qualquer área que esteja tentando nos vender alguma coisa. Se você não entende ou não usa naturalmente esse jargão, parece muito estranho e você se sente muito alienado. Tão impactante é um ótimo exemplo de palavras que as pessoas nem percebem ou odeiam veementemente. Não há meio-termo para impactante. Existem muitas palavras que as pessoas simplesmente não gostam de ouvir. Eu simplesmente odeio o som do bleisure, uma mistura de negócios e lazer. Parece uma condição médica.

RS: Você tem uma definição favorita?

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KS: Gardyloo é uma daquelas palavras que eu sempre volto. É uma interjeição e a definição é: Usado em Edimburgo como um grito de alerta quando era costume jogar lixo nas janelas e nas ruas. Primeiro, que há uma palavra que descreve isso é loucura. Mas, em segundo lugar, essa definição é tão específica e também tão ridícula. É muito específico - jogar o conteúdo do penico na rua - e a palavra é tão cheia de babados e fantasiosas. Gardyloo! Eu adoro porque descreve adequadamente o que a palavra é, mas o faz de uma maneira que você pensa imediatamente, Espere, o quê?

Palavra por palavra: a vida secreta dos dicionários já está disponível.