S.E. Hinton tinha apenas 15 anos quando escreveu o conto que mais tarde evoluiria para The Outsiders . Na conclusão do ensino médio, ela tinha um contrato de publicação. Mas ela não estava procurando por um. Eu nunca pensei em ser publicado, Hinton diz Real Simples . Eu estava apenas vivendo isso.

Quando The Outsiders foi publicado em 1967, YA ainda não era um gênero comercializável. Como Hinton descreve, havia poucos livros para adolescentes na época. Se você terminou de ler livros sobre cavalos e animais, mas não estava pronto para livros adultos, não havia mais nada para ler, explica ela. Todos os livros adolescentes eram sobre ‘Mary Jane vai ao baile de formatura’. Para mim, isso não refletia a vida adolescente como eu a via.

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Escritora ávida desde o ensino fundamental, Hinton decidiu resolver esse problema: escrever algo que ela mesma gostaria de ler. Comovido com a história de um amigo que foi espancado no caminho da escola para casa, Hinton lançou um olhar inflexível sobre a rivalidade entre os Greasers, uma gangue de rua difícil e os Socs mais abastados. Ao longo do caminho, ela captou a importância da família (seja através do nascimento ou por escolha) e a luta dolorosa, mas necessária, para encontrar o seu lugar no mundo.

The Outsiders passou a vender mais de 14 milhões de cópias. Tornou-se leitura obrigatória em algumas escolas e foi proibido em outras. Em 1983, uma versão cinematográfica dirigida por Francis Ford Coppola foi lançada, ajudando a lançar a carreira de jovens atores, incluindo Rob Lowe, Ralph Macchio, Patrick Swayze e Tom Cruise.

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Em homenagem ao semicentenário do livro em 24 de abril, Penguin Young Readers lançou um Edição do 50º aniversário no outono passado, com cartas trocadas entre uma Hinton de 16 anos e seu editor, fotos dos bastidores da adaptação para o cinema e notas de membros do elenco refletindo sobre o filme. A própria Hinton percorreu o caminho da memória com Real Simples para olhar para trás, para o legado do romance e por que ela acha que ele conseguiu se manter popular por tantos anos.

O que te inspirou a escrever The Outsiders ?
Houve cerca de três inspirações. Uma era que simplesmente gostava de escrever e sempre gostei. Dois, eu estava chateado com a guerra social que estava acontecendo entre as panelinhas da minha escola. Os dois extremos eram os Socs e Greasers, mas eu poderia ter escrito uma enciclopédia que incluísse a todos: as pessoas habilidosas e artísticas, as do teatro, os atletas. Eu cresci em um bairro de Greaser, mas fui colocado em aulas de atletismo da faculdade com muitos Socs, então eu podia ver os dois lados. Eu era apenas um observador. Mas quando meu amigo apanhou, foi quando eu fiquei bravo e escrevi um conto sobre um garoto que foi espancado quando voltava do cinema para casa. A terceira razão pela qual escrevi o livro foi porque queria ler algo que lidasse de forma realista com a vida do colégio como eu a via.

Você não pretendia publicar o livro. Como surgiu o contrato do seu livro?
Eu estava conversando com uma amiga e ela me disse que sua mãe escrevia livros infantis. Quando lhe disse que também escrevia, ela pediu à mãe que desse uma olhada e me relacionou com alguém que me deu o nome de um agente. Eu não sabia a diferença entre um agente, um editor, um editor ou qualquer coisa!

O que você achou olhando para as cartas que você e sua editora, Velma Varner, trocaram?
Eu não tinha visto aquelas cartas desde que as escrevi! O que me surpreendeu foi como meu estilo não mudou. Mostrei ao meu marido e ele disse: Você poderia ter escrito isso ontem. Também adorei ver como eles me trataram como um profissional adulto e respondi como um profissional adulto.

Você também esteve fortemente envolvido com o filme. Você ficou feliz com a adaptação?
Eu estava lá para tudo: eu co-escrevi o roteiro com Francis [Ford Coppola], ajudei com os ensaios, ajudei a procurar locações. Filmamos o livro inteiro, mas o filme teve que ser cortado drasticamente. Cortou o coração do livro, que para mim é o vínculo entre os irmãos. Francis começou a receber tantas cartas de fãs do livro perguntando o que havia acontecido com certas cenas que ficou meio envergonhado com isso. Ele deveria mostrar o filme para a classe de sua neta, então ele voltou e cortou as cenas que faltavam e o relançou [em 2005]. Mas adorei trabalhar no filme. Fiquei tão perto de Francis e dos meninos.

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Que conselho você daria para jovens aspirantes a escritores?
Não se preocupe com a publicação, preocupe-se com a escrita. Ouvi falar de crianças, não sei se quero escrever este livro porque não sei se algum dia serei publicado. Você só deve se preocupar com o quão boa é sua escrita. Você tem que ler e praticar, ler e praticar. Isso é tudo que fiz para desenvolver minhas habilidades de escrita: ler e praticar. Você não precisa ter aulas de redação criativa. Jane Austen é uma ótima professora de redação criativa. Ela está na biblioteca e a biblioteca é gratuita. Eu reli todos os livros de Austen todos os anos e sempre encontro algo novo.

Como você se sente sobre o 50º aniversário do livro?
Bem, fiquei surpreso com o 20º aniversário, mas simplesmente não posso mais ficar surpreso. É multigeracional: os avós estão compartilhando com seus netos. Comecei a escrevê-lo quando tinha 15 anos e nunca mais saiu de catálogo. The Outsiders faz parte da minha vida há tanto tempo quanto qualquer coisa.

Por que você acha que o livro ainda ressoa com as crianças hoje, mesmo que elas nunca tenham ouvido falar de um Soc ou Greaser?
Eles entendem o conceito de grupo interno e externo imediatamente . Eles também entendem o conceito de sentir como se ninguém mais se sentisse como você ou pensasse como você, mesmo em seu próprio grupo. Acho que escrevi no momento certo da minha vida. Eu não poderia ter escrito quatro anos depois; Eu não poderia ter sido tão idealista. E é com isso que as crianças se identificam, os verdadeiros sentimentos que tive naquela época.