Por todo o país, neste exato momento, as pessoas - talvez incluindo você? - estão começando a notar um pequeno formigamento no nariz ou na garganta. Alguns nunca tiveram alergias antes, mas estão desenvolvendo-as do nada; outros achavam que tinham suas alergias sob controle, mas estão de volta com força total. Se as alergias o estão pegando de surpresa, você pode precisar rever o básico e reformular seu plano de ação.

Em termos médicos, as alergias sazonais são conhecidas como rinite. Você provavelmente sabe disso se tiver: olhos lacrimejantes e coceira, nariz entupido ou escorrendo, espirros, coceira, gotejamento pós-nasal, tosse, chiado no peito e falta de ar são sintomas comuns de rinite sazonal. As alergias sazonais são basicamente uma reação exagerada do sistema imunológico para pessoas que são alérgicas a pólen e esporos de fungos, aos quais você não deveria estar reagindo de forma exagerada, diz Giana Nicoara, MD, alergista-imunologista da Allergy Associates of La Crosse em Onalaska, Wisconsin. Além do mais, quando você tem alergias sazonais, tende a ser mais sensível a outros irritantes. Se você tiver alguma inflamação básica, como ocorreria com alergias sazonais, praticamente qualquer coisa - pense em aromas fortes, como os de perfume - pode colocá-lo além do limite, diz Nicoara. O cheiro de gasolina pode contribuir, e odores domésticos fortes, como água sanitária, podem incomodar quem sofre de alergias também, acrescenta ela. E para quem sofre de eczema, os alérgenos podem desencadear crises. Em outras palavras, tudo é pior.

Infelizmente, dizem os especialistas, as alergias sazonais estão aumentando. O principal culpado: as mudanças climáticas. O aumento da temperatura, umidade e dióxido de carbono externo estão prolongando a estação de polinização, com a produção de pólen em 90 por cento, diz Kathleen Dass, MD, alergista-imunologista da Centro de Alergia, Asma e Imunologia de Michigan em Oak Park, Michigan. A poluição do ar, que aumentou 8% entre 2008 e 2013, de acordo com dados da Organização Mundial da Saúde, também desempenha um papel. O material particulado, que pode vir de usinas de energia, canteiros de obras, estradas movimentadas e incêndios, é um grande gatilho, observa Sara Axelrod, médica, alergista-imunologista com ENT and Allergy Associates em East Brunswick, New Jersey. Você (provavelmente) não mudará para um código postal diferente para evitar alergias, mas existem algumas etapas que você pode seguir para encontrar alívio.

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Primeira etapa: minimizar

Sim, se você está lidando com alergias, provavelmente vai precisar de algum tipo de tratamento real (vamos chegar lá). Mas você pode reduzir o sofrimento - e talvez até sua necessidade de remédios - fazendo algumas pequenas mudanças pela casa.

Duplique a limpeza. Tirando o pó e aspirando regularmente - o aspirador Dyson Ball Multi Floor 2 (US $ 300; amazon.com ) está equipado com um filtro HEPA de redução de alérgenos - pode manter o pólen sob controle, embora você possa considerar o uso de uma máscara enquanto o faz, pois a limpeza pode causar irritantes. Lavar lençóis e cobertores regularmente também ajuda. Quando se trata de limpar superfícies, Nicoara sugere evitar os cheiros fortes de muitos produtos comprados em lojas, fazendo um limpador DIY com uma parte de vinagre branco, uma parte de peróxido de hidrogênio e um pouco de água. Eu o uso para todas as superfícies duras, diz ela, e faz um trabalho tão bom quanto uma fórmula de alvejante comercial faria.

Mantenha suas janelas fechadas. Se as coisas ficarem abafadas, sua unidade de CA é uma escolha melhor do que ar fresco porque ajuda a filtrar o ar. Apenas tente não deixá-lo ligado 24 horas por dia, 7 dias por semana, e mantenha-o limpo e bem conservado para ajudar a reduzir seu impacto ambiental. (É um ciclo vicioso!)

Não rastreie o pólen. Ao entrar em casa, tire os sapatos e troque de roupa, diz Nicoara (se você tem cachorro, limpe as patas dele). Usar sapatos e roupas cobertos de pólen por dentro apenas espalhará as partículas alergênicas nas superfícies da sua casa, especialmente móveis estofados (dos quais Nicoara recomenda se livrar de todos, aliás, se você sofre de fungadelas sazonais). Tomar banho antes de dormir também pode ajudar a evitar que a roupa de cama fique exposta, acrescenta Dass.

Verifique a contagem de pólen. Se você gosta de se exercitar ao ar livre, tente fazê-lo de manhã ou à noite, já que a contagem de pólen tende a ser mais alta no meio do dia. Verifique seu nível local em Pollen.com.

Tratamentos para experimentar

Quando você precisa de assistência farmacêutica, essas são suas opções.

Anti-histamínicos. São medicamentos orais ou nasais que diminuem os sintomas relacionados à histamina, como espirros, coriza e coceira nos olhos, diz Nicoara. Existem os anti-histamínicos tradicionais, como o Benadryl, que são muito eficazes a curto prazo (especialmente se você estiver tendo uma reação grave a algo a que é alérgico agudo), mas podem deixá-lo com sono. Os anti-histamínicos mais recentes - pense no Claritin ou no Allegra - geralmente não têm aquele efeito sonolento e duram mais. O Allegra, em particular, não é conhecido por causar sonolência e pode ser usado com segurança, mesmo por pilotos. Mas a eficácia varia de pessoa para pessoa, e alguns desses anti-histamínicos mais recentes podem demorar um pouco para fazer efeito.

Corticosteróides nasais. Esses sprays são os favoritos de muitos médicos. Eles fornecem uma linha de contato mais direta com as principais áreas de inflamação: as passagens nasais. Os corticosteróides nasais, como Flonase ou Nasacort, são os medicamentos mais eficazes e potentes disponíveis para controlar os sintomas de alergia. Eles também são mais eficazes para nariz entupido e coceira e gotejamento pós-nasal, diz Dass. Além disso, os efeitos colaterais são raros e tendem a ser localizados - como um pouco de irritação nas vias nasais. Alguns médicos gostam de uma combinação: digamos, Zyrtec à noite e Nasacort pela manhã. Muitos medicamentos para alergia podem ser combinados com segurança, mas verifique com um médico qual é o curso de ação ideal e mais seguro.

Colírio anti-histamínico. Eles são ótimos como uma terapia complementar para olhos com coceira, vermelhidão e lacrimejamento, diz Axelrod. O colírio pode ser usado conforme necessário e pode ser muito eficaz. Procure colírios marcados com anti-histamínico, como Visine-A.

Descongestionantes. Embora você possa ser tentado pela solução rápida que os descongestionantes - sejam orais, como Sudafed, ou spray nasal, como Afrin - fornecem quando você está realmente entupido, eles não são uma solução de longo prazo e devem ser usados com cuidado, se for o caso. Os descongestionantes orais podem ser perigosos para quem tem pressão alta, e os sprays nasais podem causar uma repercussão se usados ​​por mais de três dias consecutivos - o entupimento volta, muitas vezes até pior. Se você estiver realmente entupido e precisar entrar em um vôo, tomar um descongestionante nasal cerca de 20 minutos antes da decolagem e pouso (se for um vôo mais longo) pode ajudar a reduzir o risco de uma dor de cabeça de pressão e graves estalos nas orelhas, mas não Não exagere e certifique-se de ler as instruções de dosagem.

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Remédios livres de drogas

Irrigação nasal. No que diz respeito às opções naturais, pode valer a pena tentar um lota - um pequeno recipiente semelhante a um bule para enxaguar as vias nasais com água ligeiramente salgada. A irrigação nasal pode ajudar a remover o muco dos seios da face, diz Dass. Os potes lota podem limpar as coisas e reduzir o inchaço. Certifique-se de usar água destilada ou ferva (depois esfrie) primeiro. Enxaguar com água da torneira não tratada pode introduzir - espere por isso - amebas perigosas em seu sistema, o que pode ser fatal. Embora esses invasores sejam extremamente raros, não é um risco que você realmente deva correr.

Uma dieta saudável. Os resultados não são garantidos, mas ajustes na alimentação podem reduzir os sintomas de alergia. Houve estudos muito pequenos que dizem que uma dieta mediterrânea pode diminuir sua chance de ter asma e alergias, diz Dass. Uma dieta rica em antioxidantes e ácidos graxos ômega-3 também pode ajudar porque pode reduzir a inflamação geral, um dos principais desencadeadores dos sintomas de alergia. O mesmo vale para comer para melhorar a saúde intestinal. Concentre-se em alimentos integrais e não exagere em qualquer coisa inflamatória, como junk food e álcool (não é uma má ideia de qualquer maneira), diz Purvi Parikh, MD, um alergista-imunologista com Rede de Alergia e Asma . E para algumas pessoas, os laticínios podem tornar o muco mais espesso, então você pode considerar cortá-lo.

Quando consultar um médico

Claro, se você está realmente incomodado com alergias - mesmo depois de limpar loucamente sua casa e tentar medicamentos sem receita - sua melhor aposta é consultar um alergista-imunologista certificado. Se você não tem certeza se vale a pena consultar um especialista, a resposta é um retumbante sim se suas alergias estão afetando sua qualidade de vida, causando fadiga ou irritabilidade; se você está tendo muitas infecções nos seios da face; ou se você também tem asma ou eczema, diz Dass. Como alergista, posso ajudar os pacientes a determinar a que exatamente eles são alérgicos. Esses resultados apontam para um plano de tratamento.

O que é imunoterapia? Esse plano pode incluir uma série de injeções para alergia ou comprimidos sob a língua, os quais são formas de imunoterapia (alguns médicos também são fãs de colírios sublinguais, mas ainda não há opções aprovadas pela FDA para alergias sazonais). A imunoterapia existe há muito tempo e é muito útil para pessoas que não respondem bem aos medicamentos, diz Nicoara. O que estamos tentando fazer com a imunoterapia é ensinar seu sistema imunológico a tolerar alérgenos - muitas vezes de forma permanente.

Injeções de alergia. Os disparos consistem em duas fases. Primeiro, por três a seis meses, você visita seu alergista uma ou duas vezes por semana para receber injeções com quantidades crescentes de seus alérgenos. Em seguida, você entra no modo de manutenção, no qual espera mais tempo entre as injeções - normalmente de duas a quatro semanas. Em cada visita, você provavelmente precisará esperar cerca de 20 a 30 minutos após as suas injeções em caso de uma reação adversa. E você pode ficar em modo de manutenção por alguns anos. Mas com o tempo, você provavelmente desenvolverá uma tolerância duradoura aos seus alérgenos, diz Dass.

Tablets. Se tomar injeções semanais por vários anos parece menos atraente, considere a imunoterapia sublingual (também conhecida como SLIT), na qual você toma pequenas doses de alérgenos por meio de um comprimido sob a língua. Você pode fazer isso em casa, e depois disso não há necessidade de ficar sentado em uma sala de espera. Mas os comprimidos estão disponíveis atualmente para tratar apenas ambrósia, pólen de grama e ácaros da poeira, portanto, se suas alergias vão além desses três gatilhos, as vacinas podem ser uma aposta melhor. O compromisso de tempo pode ser assustador, mas concentre-se na vida feliz e sem fungos que pode estar à sua frente.